Wat is de ziekte van Whipple?
Bacteriën genaamd Tropheryma whipplei veroorzaken de ziekte van Whipple. Deze bacterie tast het spijsverteringsstelsel aan en kan zich verspreiden naar:
- hart
- longen
- hersenen
- gewrichten
- huid
- ogen
Het is een relatief zeldzame ziekte, maar het kan levensbedreigend zijn.
Er wordt algemeen aangenomen dat er een genetische aanleg is om de ziekte te ontwikkelen. Blanke mannen tussen 40 en 60 jaar hebben meer kans op de aandoening dan welke andere groep dan ook. Het tarief voor de ziekte van Whipple is ook hoger op plaatsen waar zoet water en goede sanitaire voorzieningen ontbreken. Momenteel is er geen bekende manier om de ziekte van Whipple te voorkomen.
Symptomen geassocieerd met de ziekte van Whipple
De ziekte van Whipple voorkomt dat uw lichaam voedingsstoffen goed opneemt. Hierdoor beïnvloedt het veel verschillende delen van het lichaam en wordt het geassocieerd met verschillende symptomen. In vergevorderde stadia van de ziekte kan de infectie zich vanuit de darmen naar andere organen verspreiden, zoals:
- hart
- longen
- hersenen
- gewrichten
- ogen
De meest voorkomende tekenen en symptomen van de ziekte van Whipple zijn onder meer:
- chronische gewrichtspijn
- chronische diarree die bloederig kan zijn
- aanzienlijk gewichtsverlies
- maagpijn en opgeblazen gevoel
- verminderd zicht en oogpijn
- koorts
- vermoeidheid
- bloedarmoede of een laag aantal rode bloedcellen
De volgende tekenen en symptomen komen niet zo vaak voor, maar kunnen erop duiden dat de aandoening erger wordt:
- verkleuring van de huid
- ontstoken lymfeklieren
- een chronische hoest
- pijn op de borst
- pericarditis of zwelling van de zak rond het hart
- hartfalen
- een hartgeruis
- slecht zicht
- Dementie
- doof gevoel
- slapeloosheid
- spier zwakte
- tics
- moeite met lopen
- slecht geheugen
Oorzaken van de ziekte van Whipple
Infectie met de T. whipplei-bacterie is de enige bekende oorzaak van Whipple's. De bacteriën zullen leiden tot de ontwikkeling van inwendige zweren en ervoor zorgen dat lichaamsweefsel dikker wordt.
De villi zijn vingervormige weefsels die voedingsstoffen in de dunne darm opnemen. Wanneer de villi dikker worden, begint hun natuurlijke vorm te veranderen. Dit beschadigt de villi en voorkomt dat ze effectief voedingsstoffen opnemen. Dit leidt tot veel van de symptomen van de ziekte van Whipple.
Diagnose van de ziekte van Whipple
Een diagnose van de ziekte van Whipple is ingewikkeld, vooral omdat de symptomen vergelijkbaar zijn met andere, meer algemene aandoeningen die variëren van coeliakie tot neurologische aandoeningen. Uw arts zal proberen deze andere aandoeningen uit te sluiten voordat hij u diagnosticeert met de ziekte van Whipple.
Endoscopie
Het eerste teken waar uw arts naar zal zoeken om te bepalen of u de ziekte van Whipple heeft, zijn laesies. Een endoscopie is het inbrengen van een kleine flexibele buis door je keel naar de dunne darm. Aan de buis is een minicamera bevestigd. Uw arts zal de toestand van uw darmwanden observeren. Dikke muren met romige, gerafelde omslagen zijn een mogelijk teken van Whipple's.
Biopsie
Tijdens een endoscopie kan uw arts weefsel van uw darmwanden verwijderen om te testen op de aanwezigheid van de T. whipplei-bacterie. Deze procedure wordt een biopsie genoemd en kan een infectie bevestigen.
Polymerasekettingreactie
Polymerase-kettingreactie is een zeer gevoelige test die het DNA van de T. whipplei uit uw weefselmonsters versterkt. Als de bacteriën in uw weefsel zijn geweest, zal er DNA-bewijs zijn. Deze test kan het bestaan van de T. whipplei-bacterie in uw weefsel bevestigen.
Bloedtesten
Uw arts kan een volledige bloedtelling bestellen. Dit zal helpen bepalen of u een laag aantal rode bloedcellen en een lage hoeveelheid albumine heeft, beide tekenen van bloedarmoede. Bloedarmoede is een indicatie dat u mogelijk de ziekte van Whipple heeft.
Behandeling voor de ziekte van Whipple
Een agressieve antibioticakuur is meestal de eerste stap in de behandeling, inclusief twee weken antibiotica via een intraveneuze (IV). Bovendien zult u waarschijnlijk één tot twee jaar dagelijkse antibiotica gebruiken.
Andere behandelingsopties zijn onder meer:
- inname van de juiste hoeveelheden vloeistoffen
- het nemen van antimalariamedicatie gedurende 12 tot 18 maanden
- ijzersupplementen gebruiken om te helpen bij bloedarmoede
- het nemen van vitamine D-, vitamine K-, calcium- en magnesiumsupplementen
- het handhaven van een caloriearm dieet om te helpen bij de opname van voedingsstoffen
- corticosteroïden gebruiken om ontstekingen te verminderen
- het nemen van niet-steroïde pijnstillers, zoals ibuprofen
De ziekte van Whipple is een bacteriële infectie die tot de dood kan leiden als deze niet goed wordt behandeld.
Lange termijn vooruitzichten
Nadat de behandeling is begonnen, verdwijnen veel van de symptomen binnen een maand. Het beste wat u kunt doen, is doorgaan met het nemen van uw antibiotica. Terugvallen komen vaak voor. Wanneer ze optreden, kunnen er ook extra symptomen optreden, zoals neurologische problemen.
