Wat zijn carotenoïden?
Carotenoïden zijn pigmenten in planten, algen en fotosynthetische bacteriën. Deze pigmenten produceren de felgele, rode en oranje kleuren in planten, groenten en fruit.
Carotenoïden werken als een soort antioxidant voor mensen.
Er zijn meer dan 600 verschillende soorten carotenoïden. Sommige kunnen worden omgezet in vitamine A wanneer ze in het lichaam worden vrijgegeven. Enkele van de meest voorkomende carotenoïden zijn:
- alfa-caroteen
- beta-caroteen
- beta cryptoxanthine
- luteïne
- zeaxanthin
- lycopeen
Carotenoïden moeten via de voeding worden geconsumeerd. Ze worden het best opgenomen door een vetbron. Voedingsmiddelen rijk aan carotenoïden zijn onder meer:
- yams
- boerenkool
- spinazie
- watermeloen
- meloen
- paprika
- tomaten
- wortels
- mango's
- sinaasappels
Hoe werken carotenoïden?
Carotenoïden zijn in vet oplosbare verbindingen, wat betekent dat ze het best met vet worden opgenomen. In tegenstelling tot sommige eiwitrijke voedingsmiddelen en groenten, verhogen en hakken carotenoïde-rijke voedingsmiddelen de kracht van de voedingsstoffen wanneer ze in de bloedbaan terechtkomen.
Carotenoïden zijn onderverdeeld in twee hoofdgroepen: xanthofylen en carotenen.
Beide soorten carotenoïden hebben antioxiderende eigenschappen. Bovendien kunnen sommige carotenoïden worden omgezet in vitamine A, een essentieel onderdeel voor de menselijke gezondheid en groei.
Deze provitamine A-carotenoïden omvatten alfa-caroteen, bètacaroteen en bètacryptoxanthine. Niet-provitamine A-carotenoïden omvatten luteïne, zeaxanthine en lycopeen.
Xanthophylls
Xanthophylls bevatten zuurstof en hebben soms meer een geel pigment. Xanthophyll-carotenoïden beschermen je tegen te veel zonlicht. Ze worden het meest geassocieerd met ooggezondheid. Luteïne en zeaxanthine vallen onder de categorie xanthophyll.
Voedingsmiddelen die onder de categorie xanthofyl vallen, zijn onder meer:
- boerenkool
- spinazie
- zomer squash
- pompoen
- avocado
- geelvruchtige vruchten
- maïs
- eidooiers
Carotenen
Carotenen bevatten geen zuurstof en worden geassocieerd met meer een oranje pigment. Caroteencarotenoïden spelen een belangrijke rol bij het helpen groeien van planten. Beta-caroteen en lycopeen vallen onder deze categorie carotenoïden.
Voedingsmiddelen in de categorie caroteen zijn onder meer:
- wortels
- meloen
- zoete aardappelen
- papaja
- pompoen
- mandarijnen
- tomaten
- winterpompoen
Gezondheidsvoordelen
Carotenoïden zijn gunstige antioxidanten die u tegen ziekten kunnen beschermen en uw immuunsysteem kunnen versterken. Provitamine A-carotenoïden kunnen worden omgezet in vitamine A, wat essentieel is voor groei, immuunsysteemfunctie en ooggezondheid.
Ooggezondheid
Het eten van voedsel dat rijk is aan carotenoïden kan de gezonde cellen in het oog beschermen en de groei van kankercellen voorkomen.
Een van de belangrijkste oorzaken van blindheid is maculaire degeneratie of de degeneratie van het midden van het netvlies. Langdurige blootstelling aan blauw licht kan dit veroorzaken en de tere delen van het oog negatief beïnvloeden. De carotenoïden luteïne en zeaxanthine in het netvlies kunnen echter helpen om blauw licht te absorberen.
Studies tonen aan dat het opnemen van ten minste zes milligram luteïne per dag uw risico op het ontwikkelen van maculaire degeneratie met 43 procent kan verminderen. Het verhogen van de hoeveelheid luteïne en zeaxanthine in uw dieet kan ook helpen de huidige oogbeschadiging te vertragen of te stoppen en te voorkomen dat uw huidige toestand zich verder ontwikkelt.
Cardiovasculaire gezondheid
Carotenoïden zijn antioxidanten en verminderen ontstekingen in het lichaam. Hoewel het nog steeds wordt onderzocht, zijn carotenoïde ontstekingsremmende eigenschappen geassocieerd met het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid. Het verminderen van ontstekingen helpt beschermen tegen hartaandoeningen en voorkomt dat de arteriële wanden worden geblokkeerd.
Kanker
Antioxidanten beschermen cellen tegen vrije radicalen of stoffen die celmembranen vernietigen of beschadigen. Het verhogen van carotenoïden via uw dieet kan de hoeveelheid antioxidanten en beschermende cellen in uw lichaam verhogen. Dit is belangrijk bij het bestrijden van kanker en kan mogelijk de groei van kanker voorkomen.
Carotenoïden zijn in verband gebracht met het verlagen van het risico op kanker, met name longkanker. Wanneer je sigaretten rookt, neem je schadelijke chemicaliën op die gezonde cellen vernietigen. Hoewel de resultaten gemengd waren, toonde één studie een kleine afname van het risico op longkanker bij het opnemen van carotenoïden in uw dieet. Het is nog gezonder om te stoppen met roken en carotenoïden in uw dieet te verhogen om uw longen te helpen genezen terwijl u voorbij de verslaving komt.
Evenzo zijn carotenoïden geassocieerd met het verminderen van het risico op huidkanker. Sommige carotenoïden kunnen worden afgebroken tot vitamine A, een voedingsstof die beschermt tegen vroegtijdige huidbeschadiging door blootstelling aan de zon. Beide zijn risico's voor melanoom, vroegtijdige rimpels en een ongezonde huid.
Outlook
Het toevoegen van meer carotenoïde-rijk voedsel aan uw dieet kan uw immuunsysteem en algehele gezondheid versterken.
Hoewel carotenoïden verkrijgbaar zijn in vitamine A-supplementen, verbetert het op natuurlijke wijze hun antioxiderende effecten. Bovendien kunnen supplementen gevaarlijk zijn als ze veel vitamine A bevatten, wat giftig kan zijn als je te veel neemt.
Praat met uw arts voordat u uw dieet verandert of voedingssupplementen inneemt.
