Wat is de ziekte van Weil?
De ziekte van Weil is een ernstige vorm van leptospirose. Dit is een type bacteriële infectie. Het wordt veroorzaakt door Leptospira-bacteriën.
Je kunt het oplopen als je in contact komt met urine, bloed of weefsel van dieren of knaagdieren die besmet zijn met de bacteriën. Deze kunnen zijn:
- vee
- varkens
- honden
- ratten
U kunt het ook oplopen door contact met verontreinigde grond of water.
Leptospirose veroorzaakt doorgaans milde griepachtige symptomen, zoals hoofdpijn en koude rillingen. Als de bacteriën bepaalde specifieke organen infecteren, kan er een ernstigere reactie optreden. Deze organen zijn onder meer:
- lever
- nieren
- longen
- hart
- hersenen
Deze reactie staat bekend als de ziekte van Weil. In zeldzame gevallen kan dit leiden tot orgaanfalen en overlijden.
Als de diagnose leptospirose wordt gesteld, zal uw arts een antibioticakuur voorschrijven om het te behandelen. Maar als u de ziekte van Weil ontwikkelt, moet u mogelijk voor extra zorg in een ziekenhuis worden opgenomen.
Wat zijn de symptomen van de ziekte van Weil?
De symptomen van leptospirose verschijnen meestal binnen 5 tot 14 dagen nadat u bent geïnfecteerd door Leptospira-bacteriën, meldt het New York State Department of Health. Maar de symptomen kunnen overal van 2 tot 30 dagen na infectie ontstaan, met een gemiddelde van 10 dagen na de eerste blootstelling.
De presentatie van leptospirose is zeer variabel. In de meeste gevallen van leptospirose zijn uw symptomen relatief mild. U kunt bijvoorbeeld last krijgen van:
- koorts
- rillingen
- spierpijn
- hoofdpijn
- hoesten
- misselijkheid
- braken
- verlies van eetlust
In zeldzame gevallen kunt u de ziekte van Weil krijgen, een ernstige vorm van leptospirose. De symptomen van de ziekte van Weil ontwikkelen zich gewoonlijk één tot drie dagen nadat de mildere symptomen van leptospirose zijn verdwenen. De symptomen kunnen variëren, afhankelijk van welke organen zijn geïnfecteerd.
Lever, nier en hart
Als uw nieren, lever of hart geïnfecteerd raken door Leptospira-bacteriën, kunt u last krijgen van:
- misselijkheid
- verlies van eetlust
- gewichtsverlies
- vermoeidheid
- gezwollen enkels, voeten of handen
- pijnlijke zwelling van uw lever
- verminderd plassen
- kortademigheid
- hoge hartslag
- geelzucht, een aandoening waarbij uw huid en de witte delen van uw ogen geelachtig van kleur worden
Hersenen
Als uw hersenen geïnfecteerd raken, kunnen uw symptomen zijn:
- hoge koorts
- misselijkheid
- braken
- nekstijfheid of pijn
- slaperigheid
- verwarde mentale toestand
- agressief gedrag
- toevallen
- onvermogen om uw bewegingen te beheersen
- onvermogen om te spreken
- afkeer van lichten
Longen
Als uw longen geïnfecteerd raken, kunnen uw symptomen zijn:
- hoge koorts
- kortademigheid
- bloed ophoesten
Wat veroorzaakt de ziekte van Weil?
De ziekte van Weil wordt veroorzaakt door Leptospira-bacteriën. Als uw infectie mild is, staat deze bekend als leptospirose. Als u een ernstige infectie ontwikkelt, staat deze bekend als de ziekte van Weil.
Leptospira-bacteriën infecteren meestal sommige boerderijdieren, honden en knaagdieren.
U kunt besmet raken met de bacteriën als uw ogen, mond, neus of open wonden op uw huid in contact komen met:
- urine, bloed of weefsel van een dier dat de bacteriën draagt
- water dat besmet is met de bacteriën
- grond die besmet is met de bacteriën
U kunt ook leptospirose oplopen als u wordt gebeten door een dier dat ermee is besmet.
Wie loopt er risico op de ziekte van Weil?
Leptospirose is in de eerste plaats een beroepsziekte. Dit betekent dat het meestal werkgerelateerd is. Het komt het meest voor bij mensen die in de buurt van dieren, dierlijke weefsels of dierlijke afvalproducten werken.
Dieren waarvan bekend is dat ze leptospirose bij mensen verspreiden, zijn onder meer:
- vee
- varkens
- honden
- reptielen en amfibieën
- ratten en andere knaagdieren, die het belangrijkste reservoir zijn voor de bacteriën
Mensen met een hoger risico om leptospirose op te lopen, zijn onder meer:
- boeren
- dierenartsen
- zoetwatervissers
- slagers en anderen die met dode dieren werken
- mensen die watersporten beoefenen, zoals zwemmen, kanoën, raften of kajakken
- mensen die baden in zoetwatermeren, rivieren of kanalen
- knaagdierbestrijders
- rioolwerkers
- soldaten
- mijnwerkers
Leptospirose en de ziekte van Weil worden wereldwijd gevonden, maar komen vaker voor in tropische gebieden dan in gematigde streken.
Hoe wordt de ziekte van Weil gediagnosticeerd?
Als u een milde vorm van leptospirose ontwikkelt, kan het moeilijk zijn om een diagnose te stellen. De symptomen lijken vaak op die van andere aandoeningen, zoals griep. De ziekte van Weil is gemakkelijker te diagnosticeren omdat de symptomen ernstiger zijn.
Om een diagnose te stellen, zal uw arts waarschijnlijk beginnen met het nemen van uw medische geschiedenis. Vertel uw arts als u:
- hebben onlangs gereisd
- hebben deelgenomen aan watersporten
- in aanraking zijn gekomen met een zoetwaterbron
- een beroep hebben waarbij wordt gewerkt met dieren of dierlijke producten
Als uw arts vermoedt dat u leptospirose of een andere bacteriële infectie heeft, kunnen ze bloedonderzoeken, urinetests of beide bestellen.
Het laboratoriumpersoneel kan een monster van uw bloed of urine testen op Leptospira-bacteriën. In het geval van de ziekte van Weil kan uw arts ook beeldvormende scans uitvoeren, zoals röntgenfoto's op de borst en meer bloedonderzoek om uw lever- en nierfunctie te controleren. Scans en tests kunnen uw arts ook helpen te achterhalen welke van uw organen mogelijk zijn geïnfecteerd.
Hoe wordt de ziekte van Weil behandeld?
De meeste gevallen van eenvoudige leptospirose zijn mild en zelfbeperkend, wat betekent dat ze vanzelf oplossen. Als u de diagnose van de ziekte van Weil krijgt, wordt u mogelijk in het ziekenhuis opgenomen. In het ziekenhuis krijgt u waarschijnlijk intraveneus antibiotica. Dit helpt de onderliggende bacteriële infectie te verwijderen. Penicilline en doxycycline zijn twee van de geprefereerde antibiotica.
Mogelijk krijgt u ook aanvullende behandelingen, afhankelijk van uw symptomen en welke organen worden aangetast. Als u bijvoorbeeld moeite heeft met ademhalen, bent u mogelijk aangesloten op een ventilator. Als uw nieren zijn geïnfecteerd en beschadigd, moet u mogelijk dialyse ondergaan.
Vraag uw arts om meer informatie over uw diagnose, behandelplan en vooruitzichten.
Wat zijn de mogelijke complicaties van de ziekte van Weil?
Indien onbehandeld, kan de ziekte van Weil leiden tot nierfalen, leverfalen of hartfalen. In zeldzame gevallen kan dit de dood tot gevolg hebben.
Als u vermoedt dat u de ziekte van Weil heeft, maak dan een afspraak met uw arts. Snel beginnen met antibiotica kan uw kansen op herstel aanzienlijk verbeteren. Uw arts kan ook andere behandelingen voorschrijven om mogelijke complicaties te helpen beheersen.
Hoe kan de ziekte van Weil worden voorkomen?
Wetenschappers hebben vaccins ontwikkeld die enige bescherming lijken te bieden tegen leptospirose. Vaccins voor mensen zijn alleen beschikbaar in sommige landen, zoals Cuba en Frankrijk. Deze vaccins bieden echter mogelijk alleen bescherming tegen bepaalde vormen van Leptospira-bacteriën en bieden mogelijk geen langdurige immuniteit.
Er is geen vaccin beschikbaar voor mensen in de Verenigde Staten, hoewel er wel vaccins beschikbaar zijn voor honden, vee en sommige andere dieren.
Als u met dieren of dierlijke producten werkt, kunt u het risico op infectie verlagen door beschermende kleding te dragen die bestaat uit:
- waterdichte schoenen
- stofbril
- handschoenen
U moet ook de juiste hygiëne- en rattenbeheersmaatregelen volgen om de verspreiding van Leptospira-bacteriën te helpen voorkomen. Knaagdieren zijn een van de belangrijkste besmettingsdragers.
Vermijd stilstaand water en water uit afvloeiingen van de boerderij en minimaliseer besmetting van voedsel of voedselverspilling door dieren.
