Overzicht
Er is geen remedie voor de ziekte van Crohn, dus symptoomverlichting komt in de vorm van remissie. Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar die uw symptomen kunnen helpen verlichten. Immunomodulatoren zijn geneesmiddelen die het immuunsysteem van het lichaam wijzigen.
Voor iemand met Crohn kan dit de zwelling helpen verminderen die zoveel symptomen veroorzaakt.
Immunomodulatoren zijn onder meer geneesmiddelen die immunosuppressiva en immunostimulantia zijn. Immunosuppressiva remmen de immuniteit van het lichaam, maar onderdrukking van de immuniteit kan het lichaam ook een hoger risico op andere ziekten geven.
Immunostimulantia versterken of 'stimuleren' het immuunsysteem van het lichaam, wat het lichaam aanmoedigt om ziekten te bestrijden.
Er zijn verschillende soorten immunomodulatoren, elk verkocht onder zijn eigen merknaam. Azathioprine, mercaptopurine en methotrexaat zijn de drie belangrijkste typen.
Azathioprine
Azathioprine wordt vaak gebruikt bij mensen die een orgaantransplantatie krijgen om te voorkomen dat het lichaam het nieuwe orgaan afstoot door het immuunsysteem van het lichaam te onderdrukken. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van reumatoïde artritis, een aandoening waarbij het lichaam van een persoon zijn eigen gewrichten aanvalt.
Hoewel niet is aangetoond dat azathioprine effectief is voor het verminderen van de symptomen van Crohn op korte termijn of het bereiken van remissie, kan het de behoefte aan behandeling met steroïden verminderen. Onderzoek toont wel aan dat azathioprine mensen in remissie houdt zodra de symptomen van Crohn onder controle zijn.
Om deze reden ondersteunt het American College of Gastroenterology het gebruik van azathioprine voor mensen die in remissie zijn of die nog steeds symptomen hebben ondanks steroïden.
Er zijn ook enkele zeldzame, maar ernstige bijwerkingen van azathioprine. Dit medicijn zorgt ervoor dat uw lichaam minder witte bloedcellen aanmaakt. Dit kan problemen veroorzaken omdat witte bloedcellen infecties bestrijden.
Mensen die azathioprine gebruiken, kunnen ook een ontsteking van de alvleesklier ervaren of een hoger risico op het ontwikkelen van lymfoom.
Vanwege deze bijwerkingen wordt azathioprine meestal alleen voorgeschreven voor matige tot ernstige gevallen van Crohn. U moet alle risico's overwegen voordat u azathioprine inneemt. Mogelijk wordt u ook getest op TPMT-tekort, wat uw immuunsysteem kan beïnvloeden.
Mercaptopurine
Van Mercaptopurine, ook wel 6-MP genoemd, is bekend dat het de groei van kankercellen stopt. Dit medicijn wordt vaak gebruikt om leukemie te behandelen. Bij mensen met Crohn kan mercaptopurine helpen bij het handhaven van remissie.
Mercaptopurine kan de aanmaak van witte en rode bloedcellen verminderen. Uw arts zal waarschijnlijk regelmatig bloedonderzoek willen doen om er zeker van te zijn dat er geen schade aan uw beenmerg is. Mogelijk wordt u ook getest op TPMT-tekort, wat uw immuunsysteem kan beïnvloeden.
Andere bijwerkingen van mercaptopurine kunnen zijn:
- zweertjes in de mond
- koorts
- keelpijn
- bloed in de urine of ontlasting
U moet alle mogelijke bijwerkingen overwegen voordat u met de behandeling begint.
Methotrexaat
Methotrexaat blokkeert het celmetabolisme, waardoor cellen afsterven. Dit heeft geleid tot het gebruik ervan voor de ziekte van Crohn, kanker en psoriasis.
Het American College of Gastroenterology ondersteunt het gebruik van methotrexaat om symptomen van de ziekte van Crohn te behandelen bij mensen die afhankelijk zijn van steroïden. Methotrexaat helpt ook mensen met Crohn in remissie te houden.
Methotrexaat heeft echter bijwerkingen, waaronder mogelijke toxiciteit van de lever of het beenmerg en, in zeldzame gevallen, toxiciteit van de longen. Mannen of vrouwen die zwanger proberen te worden, mogen dit medicijn niet gebruiken. Minder ernstige bijwerkingen zijn onder meer:
- hoofdpijn
- slaperigheid
- huiduitslag
- misselijkheid en overgeven
- haaruitval
Dingen om in gedachten te houden
Immunomodulatoren kunnen symptomen die verband houden met de ziekte van Crohn helpen bestrijden, maar ze verstoren het vermogen van uw lichaam om infecties te bestrijden. Let tijdens het gebruik van immunomodulatoren op eventuele tekenen van infectie, zoals koorts of koude rillingen.
Als u deze symptomen ontwikkelt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.
Elke keer dat u immunomodulatoren gebruikt, moet u ervoor zorgen dat uw arts uw bloed regelmatig test op tekenen van schade aan uw botten en inwendige organen.
Sommige immunomodulatoren zijn misschien prima in te nemen tijdens de zwangerschap, maar u moet eerst de voor- en nadelen van het starten van een nieuw medicijn met uw arts bespreken. U moet met uw arts praten als u zwanger bent of, of u nu een man of een vrouw bent, zwanger kunt worden.
