Gehoorverlies is wanneer u het geluid niet gedeeltelijk of volledig kunt horen in een of beide oren. Gehoorverlies treedt doorgaans geleidelijk op in de tijd. Het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) meldt dat ongeveer 25 procent van de mensen tussen de 65 en 74 jaar gehoorverlies heeft.
Andere namen voor gehoorverlies zijn:
- verminderd gehoor
- doofheid
- gehoorverlies
- geleidend gehoorverlies
De drie belangrijkste delen van het oor zijn het buitenoor, het middenoor en het binnenoor. Horen begint wanneer geluidsgolven door het buitenoor naar het trommelvlies gaan, het dunne stukje huid tussen uw buiten- en middenoor. Wanneer de geluidsgolven het trommelvlies bereiken, trilt het trommelvlies.
De drie botten van het middenoor worden de gehoorbeentjes genoemd. Deze omvatten de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel. Het trommelvlies en de gehoorbeentjes werken samen om de trillingen te vergroten terwijl de geluidsgolven naar het binnenoor reizen.
Wanneer de geluidsgolven het binnenoor bereiken, reizen ze door de vloeistoffen van het slakkenhuis. Het slakkenhuis is een slakvormige structuur in het binnenoor. In het slakkenhuis bevinden zich zenuwcellen met duizenden miniatuurhaartjes. Deze haren helpen de trillingen van de geluidsgolven om te zetten in elektrische signalen die vervolgens naar je hersenen reizen. Je brein interpreteert deze elektrische signalen als geluid. Verschillende geluidstrillingen veroorzaken verschillende reacties in deze kleine haartjes, die verschillende geluiden naar je hersenen signaleren.
Wat veroorzaakt gehoorverlies?
De American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) meldt dat er drie basistypen gehoorverlies zijn, elk veroorzaakt door verschillende onderliggende factoren. De drie meest voorkomende oorzaken van verminderd gehoor zijn conductief gehoorverlies, perceptief gehoorverlies (SNHL) en gemengd gehoorverlies.
Geleidend gehoorverlies
Geleidend gehoorverlies treedt op wanneer geluiden niet van het buitenoor naar het trommelvlies en de botten van het middenoor kunnen reizen. Wanneer dit type gehoorverlies optreedt, kan het moeilijk zijn om zachte of gedempte geluiden te horen. Geleidend gehoorverlies is niet altijd permanent. Medische ingrepen kunnen het behandelen. De behandeling kan bestaan uit antibiotica of chirurgische ingrepen, zoals een cochleair implantaat. Een cochleair implantaat is een kleine elektrische machine die onder uw huid achter het oor wordt geplaatst. Het vertaalt geluidstrillingen in elektrische signalen die je hersenen vervolgens kunnen interpreteren als zinvol geluid.
Geleidend gehoorverlies kan het gevolg zijn van:
- Oor infecties
- allergieën
- oor van de zwemmer
- een opeenhoping van was in het oor
Een vreemd voorwerp dat in het oor is blijven steken, goedaardige tumoren of littekenvorming in de gehoorgang als gevolg van terugkerende infecties zijn allemaal mogelijke oorzaken van gehoorverlies.
Perceptief gehoorverlies (SNHL)
SNHL treedt op wanneer er schade is aan de structuren van het binnenoor of in de zenuwbanen naar de hersenen. Dit type gehoorverlies is meestal permanent. SNHL laat zelfs afzonderlijke, normale of harde geluiden gedempt of onduidelijk lijken.
SNHL kan het gevolg zijn van:
- geboorteafwijkingen die de structuur van het oor veranderen
- veroudering
- werken rond harde geluiden
- trauma aan het hoofd of de schedel
- De ziekte van Menière, een aandoening van het binnenoor die het gehoor en het evenwicht kan beïnvloeden.
- akoestisch neuroom, een niet-kankerachtige tumor die groeit op de zenuw die het oor met de hersenen verbindt, de 'vestibulaire cochleaire zenuw' genoemd
Infecties
Infecties zoals de volgende kunnen ook de zenuwen van het oor beschadigen en tot SNHL leiden:
- mazelen
- meningitis
- bof
- roodvonk
Ototoxische medicijnen
Sommige medicijnen, ototoxische medicijnen genoemd, kunnen ook SNHL veroorzaken. Volgens de ASHA zijn er meer dan 200 vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen die gehoorverlies kunnen veroorzaken. Als u medicijnen gebruikt tegen kanker, hartaandoeningen of een ernstige infectie, overleg dan met uw arts over de gehoorrisico's die bij elk van hen horen.
Gemengd gehoorverlies
Gemengd gehoorverlies kan ook voorkomen. Dit gebeurt wanneer zowel conductief gehoorverlies als SNHL tegelijkertijd optreden.
Wat zijn de symptomen van gehoorverlies?
Gehoorverlies treedt meestal op na verloop van tijd. In het begin merkt u mogelijk geen veranderingen in uw gehoor. Als u echter een van de volgende symptomen ervaart, moet u contact opnemen met uw arts:
- gehoorverlies dat uw dagelijkse activiteiten verstoort
- gehoorverlies dat erger wordt of dat niet verdwijnt
- gehoorverlies dat erger is in één oor
- plotseling gehoorverlies
- oorsuizen
- ernstig gehoorverlies
- oorpijn hebben, samen met gehoorproblemen
- hoofdpijn
- doof gevoel
- zwakheid
U moet medische noodhulp zoeken als u hoofdpijn, gevoelloosheid of zwakte ervaart, samen met een van de volgende:
- rillingen
- snelle ademhaling
- nek stijfheid
- braken
- gevoeligheid voor licht
- mentale opwinding
Deze symptomen kunnen optreden bij levensbedreigende aandoeningen die onmiddellijke medische aandacht vereisen, zoals meningitis.
Wat zijn de behandelingsopties voor gehoorverlies?
Als u gehoorverlies ontwikkelt door een opeenhoping van oorsmeer in de gehoorgang, kunt u de oorsmeer thuis verwijderen. Vrij verkrijgbare oplossingen, waaronder wasverzachters, kunnen oorsmeer uit het oor verwijderen. Spuiten kunnen ook warm water door de gehoorgang duwen om de was te verwijderen. Raadpleeg uw arts voordat u probeert een voorwerp dat in uw oor zit te verwijderen om te voorkomen dat u uw oor per ongeluk beschadigt.
Voor andere oorzaken van gehoorverlies moet u uw arts raadplegen. Als uw gehoorverlies het gevolg is van een infectie, moet uw arts mogelijk antibiotica voorschrijven. Als uw gehoorverlies te wijten is aan andere conductieve gehoorproblemen, kan uw arts u doorverwijzen naar een specialist voor het ontvangen van een hoortoestel of een cochleair implantaat.
Wat zijn de complicaties die verband houden met gehoorverlies?
Gehoorverlies heeft een negatieve invloed op de kwaliteit van leven en de mentale toestand van mensen. Als u gehoorverlies krijgt, kan het moeilijk zijn om anderen te begrijpen. Dit kan uw angstniveau verhogen of depressie veroorzaken. Behandeling voor gehoorverlies kan uw leven aanzienlijk verbeteren. Het kan het zelfvertrouwen herstellen en tegelijkertijd uw vermogen om met andere mensen te communiceren verbeteren.
Hoe kan ik gehoorverlies voorkomen?
Niet alle gevallen van gehoorverlies zijn te voorkomen. Er zijn echter verschillende stappen die u kunt nemen om uw gehoor te beschermen:
- Gebruik veiligheidsuitrusting als u in gebieden met harde geluiden werkt en draag oordopjes wanneer u zwemt en naar concerten gaat. Het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders meldt dat 15 procent van de mensen in de leeftijd van 20 tot 69 jaar gehoorverlies heeft door hard geluid.
- Voer regelmatig gehoortests uit als u hard werkt, vaak zwemt of regelmatig naar concerten gaat.
- Vermijd langdurige blootstelling aan harde geluiden en muziek.
- Zoek hulp bij oorinfecties. Ze kunnen permanente schade aan het oor veroorzaken als ze niet worden behandeld.
