Wat is botulisme?
Botulisme (of botulisme-vergiftiging) is een zeldzame maar zeer ernstige ziekte die wordt overgedragen via voedsel, contact met verontreinigde grond of via een open wond. Zonder vroege behandeling kan botulisme leiden tot verlamming, ademhalingsmoeilijkheden en de dood.
Er zijn drie hoofdtypen botulisme:
- kinderbotulisme
- door voedsel overgedragen botulisme
- wond botulisme
Botulisme-vergiftiging is te wijten aan een toxine dat wordt geproduceerd door een soort bacterie genaamd Clostridium botulinum. Hoewel ze heel vaak voorkomen, kunnen deze bacteriën alleen gedijen in omstandigheden waar geen zuurstof is. Bepaalde voedselbronnen, zoals voedsel in blik, bieden een krachtige voedingsbodem.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) worden jaarlijks in de Verenigde Staten ongeveer 145 gevallen van botulisme gemeld. Ongeveer 3 tot 5 procent van degenen met botulisme-vergiftiging sterft.
Wat zijn de symptomen van botulisme?
Symptomen van botulisme kunnen zes uur tot tien dagen na de eerste infectie optreden. Gemiddeld treden symptomen van botulisme bij zuigelingen en voedsel op tussen 12 en 36 uur na het eten van besmet voedsel.
Vroege tekenen van botulisme bij zuigelingen zijn onder meer:
- constipatie
- moeilijk voeden
- vermoeidheid
- prikkelbaarheid
- kwijlen
- hangende oogleden
- zwakke kreet
- verlies van controle over het hoofd en slappe bewegingen als gevolg van spierzwakte
- verlamming
Tekenen van door voedsel overgedragen of wondbotulisme zijn onder meer:
- moeite met slikken of spreken
- gezichtszwakte aan beide kanten van het gezicht
- wazig zicht
- hangende oogleden
- moeite met ademhalen
- misselijkheid, braken en buikkrampen (alleen bij door voedsel overgedragen botulisme)
- verlamming
Wat zijn de oorzaken van botulisme? Wie loopt er risico?
De CDC meldt dat 65 procent van de gevallen van botulisme voorkomt bij zuigelingen of kinderen jonger dan 1 jaar. Botulisme bij zuigelingen is meestal het gevolg van blootstelling aan verontreinigde grond of door het eten van voedsel dat sporen van botulisme bevat. Honing en glucosestroop zijn twee voorbeelden van voedingsmiddelen die besmet kunnen zijn. Deze sporen kunnen in het darmkanaal van zuigelingen groeien, waardoor het botulisme-toxine vrijkomt. Oudere kinderen en volwassenen hebben een natuurlijke afweer die voorkomen dat de bacteriën groeien.
Volgens de CDC is ongeveer 15 procent van de gevallen van botulisme via voedsel overgedragen. Dit kunnen zelfgemaakte voedingsmiddelen zijn of commercieel ingeblikte producten die niet correct zijn verwerkt. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat botulisme-toxine is aangetroffen in:
- geconserveerde groenten met een laag zuurgehalte, zoals bieten, spinazie, champignons en sperziebonen
- tonijn in blik
- gefermenteerde, gerookte en gezouten vis
- vleesproducten, zoals ham en worst
Wondbotulisme maakt 20 procent uit van alle gevallen van botulisme en is te wijten aan botulismesporen die een open wond binnendringen, aldus de CDC. Het aantal gevallen van dit type botulisme is de afgelopen jaren gestegen als gevolg van drugsgebruik, omdat de sporen vaak voorkomen in heroïne en cocaïne.
Botulisme wordt niet van persoon op persoon overgedragen. Een persoon moet de sporen of het toxine consumeren via voedsel, of het toxine moet een wond binnendringen om de symptomen van botulisme-vergiftiging te veroorzaken.
Hoe wordt botulisme gediagnosticeerd?
Als u vermoedt dat u of iemand die u kent botulisme heeft, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Vroege diagnose en behandeling zijn cruciaal om te overleven.
Om botulisme te diagnosticeren, zal een arts een lichamelijk onderzoek afleggen, waarbij hij eventuele tekenen of symptomen van botulisme-vergiftiging opmerkt. Ze zullen vragen naar voedsel dat de afgelopen dagen is gegeten als mogelijke bron van het gif, en of iemand anders hetzelfde voedsel heeft gegeten. Ze zullen ook vragen stellen over eventuele wonden.
Bij zuigelingen zal een arts ook controleren op lichamelijke symptomen en vragen stellen over voedsel dat de baby heeft gegeten, zoals honing of glucosestroop.
Uw arts kan ook bloed- of ontlastingsmonsters nemen om te analyseren op de aanwezigheid van gifstoffen. De resultaten voor deze tests kunnen echter dagen in beslag nemen, dus de meeste artsen vertrouwen op een klinische observatie van symptomen om een diagnose te stellen.
Sommige symptomen van botulisme kunnen die van andere ziekten en aandoeningen nabootsen. Uw arts kan aanvullende tests bestellen om andere oorzaken uit te sluiten. Deze tests kunnen zijn:
- elektromyografie (EMG) om de spierreactie te evalueren
- beeldvormende scans om interne schade aan het hoofd of de hersenen te detecteren
- spinale vloeistoftest om te bepalen of infectie of letsel aan de hersenen of het ruggenmerg symptomen veroorzaakt
Hoe wordt botulisme behandeld?
Voor door voedsel overgedragen en wondbotulisme dient een arts zo snel mogelijk na de diagnose een antitoxine toe. Bij zuigelingen blokkeert een behandeling die bekend staat als botulisme-immunoglobuline de werking van neurotoxines die in het bloed circuleren.
Ernstige gevallen van botulisme vereisen mogelijk het gebruik van een ventilator om de ademhaling te ondersteunen. Herstel kan weken of maanden duren. In ernstige gevallen kan langdurige therapie en revalidatie ook nodig zijn. Er is een vaccin voor botulisme, maar het komt niet vaak voor, omdat de effectiviteit niet volledig is getest en er bijwerkingen zijn.
Hoe kan ik botulisme voorkomen?
In de meeste gevallen is botulisme gemakkelijk te voorkomen. U kunt uw risico verminderen met de volgende preventieve maatregelen:
- Volg de juiste technieken bij het inblikken van voedsel thuis, en zorg ervoor dat u voldoende warmte en zuur bereikt.
- Wees voorzichtig met gefermenteerde vis of ander voedsel in het wild.
- Gooi alle open of uitpuilende blikken met commercieel bereid voedsel weg.
- Koel oliën doordrenkt met knoflook of kruiden.
- Aardappelen gekookt en verpakt in aluminiumfolie kunnen een zuurstofvrije omgeving creëren waar botulisme kan gedijen. Houd deze warm of koel onmiddellijk.
- 10 minuten koken van voedsel vernietigt botulisme-toxine.
In de regel mag u nooit zuigelingenhoning of glucosestroop voeren, omdat deze voedingsmiddelen sporen van Clostridium botulinum kunnen bevatten.
