Wat is leukemie?
Leukemie is een vorm van kanker van de bloedcellen. Er zijn verschillende brede categorieën bloedcellen, waaronder rode bloedcellen (RBC's), witte bloedcellen (WBC's) en bloedplaatjes. Over het algemeen verwijst leukemie naar kankers van de WBC's.
WBC's zijn een essentieel onderdeel van uw immuunsysteem. Ze beschermen je lichaam tegen invasie door bacteriën, virussen en schimmels, maar ook tegen abnormale cellen en andere vreemde stoffen. Bij leukemie werken de WBC's niet zoals normale WBC's. Ze kunnen ook te snel delen en uiteindelijk normale cellen verdringen.
WBC's worden meestal geproduceerd in het beenmerg, maar bepaalde soorten WBC's worden ook gemaakt in de lymfeklieren, milt en thymusklier. Eenmaal gevormd, circuleren WBC's door uw hele lichaam in uw bloed en lymfe (vloeistof die door het lymfestelsel circuleert) en concentreren ze zich in de lymfeklieren en milt.
Risicofactoren voor leukemie
De oorzaken van leukemie zijn niet bekend. Er zijn echter verschillende factoren geïdentificeerd die uw risico kunnen verhogen. Deze omvatten:
- een familiegeschiedenis van leukemie
- roken, wat het risico op het ontwikkelen van acute myeloïde leukemie (AML) verhoogt
- genetische aandoeningen zoals het syndroom van Down
- bloedaandoeningen, zoals myelodysplastisch syndroom, dat soms "preleukemie" wordt genoemd
- eerdere behandeling van kanker met chemotherapie of bestraling
- blootstelling aan hoge stralingsniveaus
- blootstelling aan chemicaliën zoals benzeen
De soorten leukemie
Het begin van leukemie kan acuut (plotseling begin) of chronisch (langzaam begin) zijn. Bij acute leukemie vermenigvuldigen kankercellen zich snel. Bij chronische leukemie verloopt de ziekte langzaam en kunnen de vroege symptomen zeer mild zijn.
Leukemie wordt ook geclassificeerd volgens het type cel. Leukemie waarbij myeloïde cellen betrokken zijn, wordt myeloïde leukemie genoemd. Myeloïde cellen zijn onrijpe bloedcellen die normaal gesproken granulocyten of monocyten zouden worden. Leukemie waarbij lymfocyten betrokken zijn, wordt lymfatische leukemie genoemd. Er zijn vier hoofdtypen leukemie:
Acute myeloïde leukemie (AML)
Acute myeloïde leukemie (AML) kan voorkomen bij kinderen en volwassenen. Volgens het Surveillance, Epidemiology, and End Results Program van het National Cancer Institute (NCI) worden jaarlijks in de Verenigde Staten ongeveer 21.000 nieuwe gevallen van AML gediagnosticeerd. Dit is de meest voorkomende vorm van leukemie. Het overlevingspercentage na vijf jaar voor AML is 26,9 procent.
Acute lymfatische leukemie (ALLES)
Acute lymfatische leukemie (ALL) komt vooral voor bij kinderen. De NCI schat dat jaarlijks ongeveer 6000 nieuwe gevallen van ALL worden gediagnosticeerd. Het overlevingspercentage na vijf jaar voor ALL is 68,2 procent.
Chronische myeloïde leukemie (CML)
Chronische myeloïde leukemie (CML) treft vooral volwassenen. Volgens de NCI worden jaarlijks ongeveer 9.000 nieuwe gevallen van CML gediagnosticeerd. Het overlevingspercentage na vijf jaar voor CML is 66,9 procent.
Chronische lymfatische leukemie (CLL)
Chronische lymfatische leukemie (CLL) komt het meest voor bij mensen ouder dan 55 jaar. Het wordt zeer zelden gezien bij kinderen. Volgens de NCI worden jaarlijks ongeveer 20.000 nieuwe gevallen van CLL gediagnosticeerd. Het overlevingspercentage na vijf jaar voor CLL is 83,2 procent.
Haarcelleukemie is een zeer zeldzaam subtype van CLL. De naam komt van het verschijnen van de kankerachtige lymfocyten onder een microscoop.
Wat zijn de symptomen van leukemie?
De symptomen van leukemie zijn onder meer:
- overmatig zweten, vooral 's nachts (ook wel' nachtelijk zweten 'genoemd)
- vermoeidheid en zwakte die niet met rust verdwijnen
- onbedoeld gewichtsverlies
- botpijn en tederheid
- pijnloze, gezwollen lymfeklieren (vooral in de nek en oksels)
- vergroting van de lever of milt
- rode vlekken op de huid, petechiae genoemd
- gemakkelijk bloeden en gemakkelijk blauwe plekken krijgen
- koorts of koude rillingen
- frequente infecties
Leukemie kan ook symptomen veroorzaken in organen die zijn geïnfiltreerd of aangetast door de kankercellen. Als de kanker zich bijvoorbeeld naar het centrale zenuwstelsel verspreidt, kan dit hoofdpijn, misselijkheid en braken, verwarring, verlies van spiercontrole en toevallen veroorzaken.
Leukemie kan zich ook verspreiden naar andere delen van uw lichaam, waaronder:
- de longen
- maagdarmkanaal
- hart
- nieren
- testikels
Diagnose van leukemie
Leukemie kan worden vermoed als u bepaalde risicofactoren of symptomen heeft. Uw arts begint met een volledige anamnese en lichamelijk onderzoek, maar leukemie kan niet volledig worden gediagnosticeerd door een lichamelijk onderzoek. In plaats daarvan zullen artsen bloedonderzoeken, biopsieën en beeldvormende tests gebruiken om een diagnose te stellen.
Tests
Er zijn een aantal verschillende tests die kunnen worden gebruikt om leukemie te diagnosticeren. Een volledig bloedbeeld bepaalt het aantal RBC's, WBC's en bloedplaatjes in het bloed. Door onder een microscoop naar uw bloed te kijken, kunt u ook bepalen of de cellen er abnormaal uitzien.
Weefselbiopten kunnen uit het beenmerg of de lymfeklieren worden genomen om te zoeken naar aanwijzingen voor leukemie. Deze kleine monsters kunnen het type leukemie en de groeisnelheid identificeren. Biopsieën van andere organen zoals de lever en milt kunnen aantonen of de kanker zich heeft verspreid.
Enscenering
Zodra leukemie is vastgesteld, wordt het opgevoerd. Staging helpt uw arts uw vooruitzichten te bepalen.
AML en ALL worden georganiseerd op basis van hoe kankercellen er onder de microscoop uitzien en het type cel dat erbij betrokken is. ALL en CLL worden opgevoerd op basis van het aantal WBC's op het moment van diagnose. De aanwezigheid van onrijpe witte bloedcellen of myeloblasten in het bloed en beenmerg wordt ook gebruikt om AML en CML te stadium.
Beoordeling van de voortgang
Een aantal andere tests kan worden gebruikt om de voortgang van de ziekte te beoordelen:
- Flowcytometrie onderzoekt het DNA van de kankercellen en bepaalt hun groeisnelheid.
- Leverfunctietests tonen aan of leukemiecellen de lever aantasten of binnendringen.
- Lumbale punctie wordt uitgevoerd door een dunne naald tussen de wervels van uw onderrug te steken. Hierdoor kan uw arts spinale vloeistof verzamelen en bepalen of de kanker zich heeft verspreid naar het centrale zenuwstelsel.
- Beeldvormende tests, zoals röntgenfoto's, echo's en CT-scans, helpen artsen om te zoeken naar schade aan andere organen die wordt veroorzaakt door leukemie.
Leukemie behandelen
Leukemie wordt meestal behandeld door een hematoloog-oncoloog. Dit zijn artsen die gespecialiseerd zijn in bloedaandoeningen en kanker. De behandeling is afhankelijk van het type en het stadium van de kanker. Sommige vormen van leukemie groeien langzaam en hebben geen onmiddellijke behandeling nodig. Behandeling voor leukemie omvat echter meestal een of meer van de volgende:
- Chemotherapie gebruikt medicijnen om leukemiecellen te doden. Afhankelijk van het type leukemie, kunt u een enkel medicijn of een combinatie van verschillende medicijnen gebruiken.
- Stralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische straling om leukemiecellen te beschadigen en hun groei te remmen. Straling kan worden toegepast op een specifiek gebied of op uw hele lichaam.
- Stamceltransplantatie vervangt het zieke beenmerg door gezond beenmerg, ofwel uw eigen (autologe transplantatie genoemd) of van een donor (allologe transplantatie genoemd). Deze procedure wordt ook wel beenmergtransplantatie genoemd.
- Biologische of immuuntherapie maakt gebruik van behandelingen die uw immuunsysteem helpen kankercellen te herkennen en aan te vallen.
- Gerichte therapie maakt gebruik van medicijnen die profiteren van kwetsbaarheden in kankercellen. Imatinib (Gleevec) is bijvoorbeeld een gericht medicijn dat vaak wordt gebruikt tegen CML.
Vooruitzichten op lange termijn
De langetermijnvooruitzichten voor mensen met leukemie zijn afhankelijk van het type kanker dat ze hebben en hun stadium van diagnose. Hoe eerder leukemie wordt vastgesteld en hoe sneller het wordt behandeld, hoe groter de kans op herstel. Sommige factoren, zoals oudere leeftijd, voorgeschiedenis van bloedaandoeningen en chromosoommutaties, kunnen de vooruitzichten negatief beïnvloeden.
Volgens de NCI daalde het aantal sterfgevallen door leukemie elk jaar met gemiddeld 1 procent van 2005 tot 2014. Van 2007 tot 2013 was het overlevingspercentage na vijf jaar (of het percentage dat meer dan vijf jaar overleefde na de diagnose) 60,6 procent..
Het is echter belangrijk op te merken dat dit cijfer mensen van alle leeftijden en met alle vormen van leukemie omvat. Het is niet voorspellend voor de uitkomst voor één persoon. Werk samen met uw medisch team om leukemie te behandelen. Onthoud dat de situatie van elke persoon anders is.
