Reumatoïde artritis (RA) kan moeilijk te diagnosticeren zijn en soms moeilijk te behandelen. Hoewel niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) en af en toe corticosteroïden vaak pijn en zwelling op afstand houden, kunnen ze soms onvoldoende zijn tijdens een uitbarsting.
Ziektemodificerende antireumatica (DMARD's) slagen erin de immuunreactie te onderdrukken die bij veel mensen ontstekingen veroorzaakt. Maar DMARD's kunnen stoppen met werken, om redenen die niet altijd duidelijk zijn.
Biologics bieden velen hoop met RA. Net als DMARD's werken ze met uw immuunsysteem om ontstekingen te blokkeren, hoewel biologische geneesmiddelen meer gericht zijn. Maar biologics zijn ook niet altijd succesvol.
De ervaring van iedereen met RA-behandelingen varieert. Lees hoe twee mensen met RA met hun voortschrijdende symptomen omgingen en kijk wat ze deden om de symptomen te verlichten toen de behandeling stopte.
Adaptief leren zijn
Hoewel NSAID's snel werken om pijn te stoppen, duren DMARD's meestal enkele weken. Dat was echter niet het geval voor Vera Nani.
Nani kreeg in 1998 de diagnose RA. Ze wist niet wat ze kon verwachten toen haar arts haar begon met DMARD's. 'In 2005 kreeg ik mijn eerste behandeling. Mijn reumatoloog zei dat het waarschijnlijk binnen een week of twee effect zou hebben. De volgende ochtend werd ik wakker en kwam net als vroeger uit bed, voordat de RA zich ontwikkelde. Wat voelde het heerlijk om me weer normaal te voelen! '
Maar zoals soms het geval is bij RA-behandelingen, stopte Nani met werken. Erger nog, hoewel de drug haar niet hielp, ervoer ze bijwerkingen. “Jarenlang, bij elke andere behandeling, begon mijn rug pijn te doen. Soms kon ik niet lopen. Daarna begon ik urineweginfecties te ontwikkelen. ' Jaren na deze ongemakken veranderde Nani's verzekering en plotseling was haar voorgeschreven DMARD niet langer gedekt. 'Ik geloof nu dat het het beste was', zegt ze.
Maar voor pijnverlichting vertrouwt ze nu alleen op ibuprofen en af en toe een steroïde-injectie. 'Ik worstel met de pijn', geeft ze toe. Twee jonge buurtkinderen komen vaak langs om haar pijn te verzachten door etherische oliën op haar pijnlijke gewrichten te wrijven. Opvallend is dat Nani forten en speelkamers blijft bouwen voor haar vele kleinkinderen wanneer haar pijn minder hevig is.
Remissie vinden door veranderingen in levensstijl
Clint Paddison heeft RA die nu in remissie is. Hij kreeg een behandeling met het DMARD-methotrexaat toen zijn arts hem vertelde dat dat niet genoeg was. 'Ik wist dat mijn maximale dosis methotrexaat niet werkte toen mij werd verteld dat ik door moest gaan met nog agressievere immunosuppressiva of een combinatietherapie', zegt Paddison.
Dat was geen keuze die hij wilde maken. Paddison viel in plaats daarvan zijn RA aan door middel van voeding en lichaamsbeweging en zegt dat zijn bloedonderzoek nu bevestigt dat zijn lichaam vrij is van ontstekingsmarkers.
Ondanks het door zichzelf uitgeroepen succes van Paddison, is dit niet voor iedereen de juiste keuze, en sommige artsen zijn van mening dat het niet veilig is. "Geen enkele aanpassing van het dieet alleen kan reumatoïde artritis beheersen", zegt Alan Schenk, MD, reumatoloog bij Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, Californië. "Het elimineren van verzadigde vetten, het voorkomen van obesitas en het beheersen van cholesterol kan echter ontstekingen verminderen en de bijbehorende risico's van hart- en vaatziekten verminderen."
De afhaalmaaltijd
Het slechte nieuws is dat RA nog steeds niet kan worden genezen. Het goede nieuws is dat RA-onderzoek en de ontwikkeling van geneesmiddelen snel vorderen. DMARD's en biologische geneesmiddelen beschermen gewrichten tegen schade en stellen mensen met RA in staat een actief leven te leiden. Die medicijnen blijven niet altijd werken, maar het idee dat het veld vordert, geeft hoop.
