Voor veel overlevenden van borstkanker kan de angst voor herhaling alomvattend zijn.
Je voelt je misschien schuldig - alsof je meer dankbaar zou moeten zijn voor je gezondheid - maar het is volkomen normaal om zowel dankbaarheid als angst te hebben, zegt dr. Gabriela Gutierrez, LMFT, klinische oncologietherapeut bij het Loma Linda University Cancer Center.
'Kanker is als een aardbeving met veel naschokken', zegt ze. 'Alleen omdat de grote uit de weg is, wil nog niet zeggen dat de rimpelingen verdwenen zijn.'
De reis gaat over van een fysieke naar een mentale en het kan een levenslange strijd zijn. In feite heeft bijna de helft van de patiënten enige angst voor herhaling.
Het goede nieuws is dat je niet alleen bent en dat er manieren zijn om ermee om te gaan.
1. Normaliseer de angst
Helaas maakt angst deel uit van de reis, zegt Gutierrez. Het is volkomen normaal dat je je zo voelt. In feite betekent angst dat je om je leven geeft - dat je hoop hebt op het leven dat voor je ligt.
En het is mogelijk dat je de emoties voelt die je tijdens de behandeling opzij hebt geduwd, zegt Lauren Chatalian, LMSW, een therapeut bij CancerCare.
"In de behandelingsfase denkt een individu alleen maar aan overleven", zegt ze. Aan de andere kant kunnen gedachten aan de beproeving waar je net doorheen bent gegaan en die weer onder ogen zien overweldigend zijn.
Dit is misschien een goed moment om contact op te nemen met een therapeut of maatschappelijk werker, vooral als je niet met iemand hebt gepraat tijdens de behandeling. Ze kunnen u helpen deze gevoelens verder te normaliseren en te verwerken.
2. Vraag om ondersteuning
Je hoeft dit niet alleen te doen. Uw dierbaren zijn waarschijnlijk ook bang en zijn misschien bang om erover te praten.
"Door manieren te vinden om samen een band met angst aan te gaan, kan het beter beheersbaar worden in plaats van individuele strijd tegen angst, wat isolatie kan bevorderen", zegt Gutierrez.
Maar het kan een isolerende ervaring zijn, vooral als je geen andere overlevenden in je leven hebt.
Onderzoek toont aan dat deelname aan een steungroep voor borstkanker de kwaliteit van leven kan verbeteren.
Door contacten te leggen met mensen met vergelijkbare ervaringen - persoonlijk of virtueel - kunt u zich begrepen voelen. Het kan ook je relaties met familie en vrienden versterken door een deel van de emotionele last die ze dragen te verlichten, omdat ze niet weten hoe ze je het beste kunnen ondersteunen.
Als uw dierbaren zich zorgen maken dat u overdrijft, moeten ze begrijpen dat 'de overlevende soms opereert vanuit een traumalens', zegt psycho-oncoloog en overlevende van borstkanker Dr. Renee Exelbert. "En [u] kunt daarom andere, minder ernstige gezondheidsproblemen zien als een indicatie voor een recidief."
Deel met hen hoe normaal uw angst voor herhaling is.
3. Blijf proactief over medische zorg
Het kan verleidelijk zijn om je hoofd in het zand te steken en na een lang gevecht met kanker nooit meer naar een andere dokter te gaan. Maar het is belangrijk om de afspraken van uw arts bij te houden, inclusief eventuele medische bezoeken die u tijdens de behandeling opzij hebt gezet.
Zoals u waarschijnlijk al weet, is vroege detectie de sleutel.
Neem contact op met uw arts als u een van uw oorspronkelijke symptomen of nieuwe symptomen ervaart, waaronder pijn of fysieke problemen die uw kwaliteit van leven verstoren.
Een bezoek aan uw arts na het overleven van een kankerbehandeling kan een stroom van herinneringen oproepen waar u misschien niet op voorbereid bent, zegt Susan Ash-Lee, LCSW, vice-president van klinische diensten bij Cancer Support Community.
Het kan nuttig zijn om uw vragen van tevoren op te stellen en een familielid of vriend mee te nemen.
4. Krijg een gevoel van controle over je lichaam
Kanker kan je het gevoel geven dat je lichaam je verraadt of dat het niet van jezelf is.
'Een uitstekende manier om een gevoel van controle terug te krijgen, is door middel van voeding en lichaamsbeweging', zegt Exelbert. "Hierdoor kan het individu een actieve agent van verandering zijn en de leiding hebben over keuzes die een positieve invloed kunnen hebben op hun gezondheid."
Of je nu een borstamputatie hebt ondergaan of niet, je lichaam is nu anders dan vóór kanker, en activiteiten die de verbinding tussen lichaam en geest versterken, zoals yoga, kunnen je helpen om je meer geaard te voelen, zegt Ash-Lee. (Zorg er natuurlijk altijd voor dat u elke lichamelijke activiteit met uw arts opruimt voordat u aan een nieuw oefenprogramma begint!)
De tijd nemen om aandachtig te zijn, kan je ook helpen je af te stemmen op je lichamelijke gewaarwordingen, het gevoel dat je lichaam weer van jezelf is.
'Mindfulness is gewoon opletten in het huidige moment, zonder oordeel', zegt Ash-Lee. 'Mindful zijn kan onze concentratie verbeteren, onze relaties versterken en onze stress helpen verminderen.'
5. Focus op genieten van je leven
Soms voelt u zich na de behandeling vastgelopen, alsof u zich niet herinnert hoe het leven was vóór de diagnose.
“Kanker heeft tijdens de behandeling zoveel van je leven kunnen leiden; nu het uit je lichaam is, willen we het niet de kracht blijven geven om je te leiden, ook al is het weg ', zegt Gutierrez. 'Dat is niet het leven waar je voor hebt gevochten.'
Je mag nu vieren! Kanker onder ogen zien is een van de moeilijkste dingen die je ooit zult moeten meemaken - en je hebt het overleefd.
Wat staat er op je bucketlist? Dit is het moment, als je de energie hebt, om alle dingen te doen die je altijd zei dat je ooit zou doen.
Ga op een droomreis, zoek een nieuwe hobby op of plan gewoon tijd in om bij te praten met de dierbaren die je niet te zien kreeg tijdens je behandeling.
Neem de tijd om de kleine dingen in het leven te waarderen.
Theodora Blanchfield woont in Los Angeles met haar reddingshond Lucy. Ze werkt aan haar MA in klinische psychologie om een gediplomeerd therapeut te worden. Haar schrijven behandelt onderwerpen zoals geestelijke gezondheid, verdriet en fitness, en ze is een gecertificeerde hardloopcoach, yogaleraar en personal trainer. Er is werk verschenen op Women's Health, Shape, Daily Beast, Talkspace en andere sites. De zevenvoudig marathonloper is meestal te vinden tijdens het sporten of op het strand als ze niet aan het werk is.
