In de hersenen zijn er vier holtes, ventrikels genaamd. De rechter en linker laterale ventrikels en de derde en vierde ventrikels vormen het ventriculaire systeem.
Het vierde ventrikel bevat hersenvocht. Het heeft een ruitvorm en bevindt zich in het bovenste deel van de medulla. In het bijzonder strekt het zich uit van de obex - een gebied in de medulla oblongata, gelegen in de hersenstam - tot het cerebrale aquaduct - een kanaalachtige structuur in het bovenste deel van de hersenstam die de vierde ventrikel met de derde verbindt. De belangrijkste functie van dit ventrikel is om het menselijk brein te beschermen tegen trauma (via een dempend effect) en om het centrale kanaal te helpen vormen, dat over de lengte van het ruggenmerg loopt.
Dit ventrikel heeft een dak en een vloer. Het dak bestaat uit het cerebellum, gelegen aan de achterkant van de hersenen, en de vloer wordt gevormd door de ruitvormige fossa, een holte in de hersenstam. Binnen de vloer bevinden zich de colliculus in het gezicht, sulcus limitans en de obex.
Net als andere delen van het ventriculaire systeem in de hersenen, ontwikkelt de vierde ventrikel zich vanuit het gebied in de neurale buis (de structuur in een embryo dat de hersenen en het ruggenmerg wordt), het centrale kanaal. Tijdens de zwangerschap vormen de kamers zich tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap. Gedurende deze tijd van ontwikkeling is het mogelijk dat de bloedsomloop wordt geblokkeerd door overproductie van hersenvocht, wat een aandoening veroorzaakt die hydrocephalus wordt genoemd.
