De pons is een deel van de hersenstam, gelegen boven de medulla oblongata en onder de middenhersenen. Hoewel het klein is, ongeveer 2,5 centimeter lang, heeft het toch een aantal belangrijke functies. Het is een brug tussen verschillende delen van het zenuwstelsel, waaronder het cerebellum en het cerebrum, die beide delen van de hersenen zijn.
Er zijn veel belangrijke zenuwen die hun oorsprong vinden in de pons. De trigeminuszenuw is verantwoordelijk voor het gevoel in het gezicht. Ik controleer ook de spieren die verantwoordelijk zijn voor bijten, kauwen en slikken. De abducenszenuw laat de ogen van links naar rechts kijken. De gezichtszenuw regelt gezichtsuitdrukkingen en de vestibulocochleaire zenuw laat het geluid van het oor naar de hersenen gaan. Al deze zenuwen beginnen binnen de pons.
Als onderdeel van de hersenstam hebben de pons ook invloed op verschillende automatische functies die nodig zijn voor het leven. Een deel van de onderste pons stimuleert en regelt de ademhalingsintensiteit en een deel van de bovenste pons vermindert de diepte en frequentie van ademhalingen. De pons wordt ook geassocieerd met de controle van slaapcycli.
