Mensen zijn seksueel, wat betekent dat zowel een man als een vrouw nodig zijn om zich voort te planten. Elk is uitgerust met specifieke organen die specifieke cellen kunnen produceren die nodig zijn om zich voort te planten.
In combinatie met de voortplantingsorganen van een vrouw kan geslachtsgemeenschap leiden tot de reproductie van het menselijk leven.
Voor mannen omvatten de externe voortplantingsorganen:
- Penis: Dit buisvormige, gespierde orgaan vult zich met bloed tijdens opwinding, waardoor geslachtsgemeenschap mogelijk wordt.
- Scrotum: deze buidelachtige zak hangt onder de penis en omsluit de teelballen of testikels.
- Testikels: deze twee ovaalvormige organen produceren zaadcellen en testosteron.
Hoewel alle mannen worden geboren met al hun geslachtsorganen, beginnen ze pas in de puberteit volledig te functioneren. De gemiddelde puberteit voor mannen ligt rond de 12 jaar. Gedurende deze tijd beïnvloeden hormoonveranderingen de geslachtsklieren van een jongen en zorgen ze voor blijvende veranderingen die door de geschiedenis worden gezien als 'wanneer een jongen een man wordt'. Dit proces heeft veel effecten, zoals groei in gestalte, spierontwikkeling en haargroei op de geslachtsorganen en het gezicht.
In termen van reproductie signaleert de puberteit het moment waarop een man volledig functionerende geslachtsorganen heeft en in staat is om nakomelingen te verwekken.
De mannelijke testikels produceren spermatozoa (vaker sperma genoemd), die vrijkomen bij seksuele climax of een orgasme. Dit staat bekend als ejaculatie. Het sperma verlaat de penis in een mengsel van afscheidingen die zijn ontworpen om de cellen te voeden en te transporteren naar het vrouwelijke voortplantingssysteem voor voortplanting.
Er zijn tot 750 miljoen zaadcellen in een enkele ejaculatie, maar er is maar één zaadcel nodig om het eitje van een vrouw te bevruchten.
De teelballen produceren ook het hormoon testosteron, dat direct in de bloedbaan wordt opgenomen. Naast het reguleren van de spermaproductie en het in stand houden van de seksuele functie, bevordert testosteron ook gemeenschappelijke kenmerken die mannen fysiek onderscheiden van vrouwen, zoals gezichtshaar, een diepere stem, meer spiermassa en bredere schouders; deze worden 'secundaire geslachtskenmerken' genoemd.
Naarmate een man ouder wordt, neemt het seksuele functioneren doorgaans af. Typische seksuele afwijkingen bij mannen zijn onder meer:
- Impotentie (erectiestoornissen)
- Steriliteit
- Laag aantal zaadcellen
- Verlaagd testosteron
- Voortijdige ejaculatie
