Ook al heb ik een geheime liefdesaffaire met woorden, ik vind het moeilijk om over mijn artritis psoriatica (PsA) in drie termen te schrijven. Hoe vang je zoveel van wat leven met PsA betekent in slechts drie kleine woordjes?
Desondanks kon ik het beperken tot verlies, emotionele en geschenken. Dit zijn de redenen waarom ik voor elk van deze heb gekozen.
1. Verlies
Het heeft even geduurd om precies te begrijpen hoeveel verlies ik heb geleden door mijn PsA. Eerlijk gezegd zijn er veel dagen dat ik me realiseer dat ik nog steeds niet heb geaccepteerd hoeveel ik heb verloren.
Ik vecht tegen alles wat PsA mij heeft afgenomen, maar ik weet dat het uiteindelijk geen strijd is die ik zal winnen. Ik ben de persoon verloren die ik ooit was, evenals de persoon die ik altijd had gewild dat ik kon zijn.
Mijn handen hebben het vermogen verloren om zelfs de meest losse potten te openen en mijn kinderen missen de eindeloze voorraad schone kleren die ze ooit hadden. Vermoeidheid, gewrichtspijn en uitbarstingen hebben dit allemaal van mij gestolen. Ik heb vriendschappen verloren en zelfs een carrière waar ik het grootste deel van mijn leven aan heb gewerkt.
Elk verlies dat ik heb ervaren vanwege mijn PsA heeft zijn tol geëist van mijn relatie met dierbaren, evenals mijn emotionele gezondheid.
2. Emotioneel
Toen ik voor het eerst de diagnose PsA kreeg, kon ik door mijn onderzoek een duidelijk beeld krijgen van wat ik kon verwachten. Gezwollen gewrichten, pijn en vermoeidheid waren niet nieuw voor mij, dus het was eigenlijk een opluchting om een diagnose te stellen. Maar wat ik niet had verwacht, was de golf van emoties en psychische problemen die bij deze aandoening horen.
Mijn reumatoloog waarschuwde me niet voor de sterke relatie die bestaat tussen PsA en angst of depressie. Ik was volledig blind en slecht toegerust om de tekenen te identificeren dat ik worstelde. Ik verdronk onder het gewicht van de emotionele bijwerkingen van het leven met PsA.
Ik weet nu dat het zo essentieel is dat iedereen die met PsA leeft, zich bewust is van de tekenen van emotionele overbelasting. Onderneem stappen om uw emotionele gezondheid net zo goed te beheren als uw fysieke gezondheid.
3. Geschenken
Vreemd genoeg, gezien alles wat ik heb verloren, zou het uitleggen van mijn PsA in drie woorden niet compleet zijn zonder alles op te nemen wat ik heb opgedaan. Leven met PsA draait om perspectief.
Ja, ons lichaam doet pijn. En ja, ons leven is drastisch veranderd ten opzichte van alles wat we daarvoor waren. We hebben zoveel verloren.
Onze geestelijke gezondheid heeft een zware last te dragen. Maar tegelijkertijd krijgt alle pijn de kans om te groeien. Het gaat erom wat we ervoor kiezen om met die mogelijkheid te doen.
Leven met PsA heeft me zo'n dieper begrip van mezelf en anderen gegeven. Het heeft me niet alleen de mogelijkheid gegeven om me in te leven in anderen op een heel nieuw niveau, maar het heeft me ook zo'n uniek perspectief en inzicht gegeven in mijn eigen vermogen om anderen de broodnodige ondersteuning te bieden.
Deze dingen zijn geschenken. Empathie, mededogen en steun zijn gaven die we aan anderen kunnen geven. Ik heb een sterker gevoel van eigenwaarde en doel gekregen.
Ik heb een dieper begrip gekregen van wat het betekent om 'sterk' te zijn, en ik heb mezelf elke dag bewezen dat ik echt een krijger ben.
Afhalen
Als het erop aankomt, gaat het leven met PsA of een chronische ziekte gepaard met veel verlies.
Er is pijn, fysiek en emotioneel, die het verhaal vertelt van wie we zijn. De gaven die uit die pijn komen, vertellen ons wie we moeten zijn. We hebben de mogelijkheid om anderen te zegenen met onze empathie en de geschenken te oogsten die voortkomen uit onze pijn.
Het is aan ons hoe we die kansen gebruiken.
Leanne Donaldson is een psoriatische en reumatoïde artritis-strijder (ja, ze heeft de auto-immuunartritis-lotto volledig geraakt, mensen). Met elk jaar nieuwe diagnoses toegevoegd, vindt ze kracht en steun van haar familie en door zich te concentreren op de positieve kanten. Als moeder van drie thuisonderwijs heeft ze altijd verlies van energie, maar nooit van woorden. Je kunt haar tips voor goed leven met chronische ziekten vinden op haar blog, Facebook of Instagram.
