Honderddertig mensen per dag is een verbluffend cijfer - en het zal waarschijnlijk niet snel krimpen. In werkelijkheid zeggen experts dat de opioïde crisis erger kan worden voordat deze beter wordt. En hoewel het aantal opioïdegerelateerde sterfgevallen in sommige staten is afgenomen, neemt het nog steeds landelijk toe. (Het aantal overdoses opioïden nam tussen juli 2016 en september 2017 landelijk met 30 procent toe.)
Simpel gezegd, we ervaren een enorme gezondheidscrisis die ons allemaal treft.
Het is echter belangrijk om te weten dat vrouwen hun eigen unieke risicofactoren hebben als het gaat om opioïdengebruik. Vrouwen hebben meer kans op chronische pijn, ongeacht of ze verband houden met aandoeningen zoals artritis, fibromyalgie en migraine of aandoeningen zoals baarmoederfibromen, endometriose en vulvodynie die uitsluitend bij vrouwen voorkomen.
Uit onderzoek blijkt dat vrouwen vaker opioïden voorgeschreven krijgen om hun pijn te behandelen, zowel in hogere doses als voor langere tijd. Bovendien kunnen er biologische tendensen spelen waardoor vrouwen gemakkelijker verslaafd raken aan opioïden dan mannen. Er is nog meer onderzoek nodig om te begrijpen waarom.
Opioïden omvatten pijnstillers op recept en heroïne. Bovendien heeft het synthetische opioïde fentanyl, dat 80 tot 100 keer sterker is dan morfine, het probleem vergroot. Oorspronkelijk ontwikkeld om de pijn van mensen met kanker te behandelen, wordt fentanyl vaak aan heroïne toegevoegd om de potentie te vergroten. Het wordt soms vermomd als zeer krachtige heroïne, wat bijdraagt aan het potentieel van meer misbruik en sterfgevallen door overdoses.
In 2016 gaven 11 miljoen mensen toe het afgelopen jaar misbruik te hebben gemaakt van voorgeschreven opioïden, onder vermelding van redenen zoals de noodzaak om fysieke pijn te verlichten, om te helpen met slapen, zich goed te voelen of high te worden, om te helpen met gevoelens of emoties, of om toe te nemen of te verminderen de effecten van andere medicijnen.
Hoewel veel mensen melden dat ze opioïden moeten nemen om fysieke pijn te verlichten, wordt het als misbruik beschouwd als ze meer nemen dan de voorgeschreven dosering of het medicijn zonder een eigen recept innemen.
Dit alles blijft een enorm effect hebben op vrouwen, hun families en gemeenschappen. Experts zeggen bijvoorbeeld dat ongeveer 4 tot 6 procent van degenen die opioïden misbruiken, heroïne gaan gebruiken, terwijl andere verwoestende gevolgen voor vrouwen specifiek het neonataal onthoudingssyndroom (NAS) omvatten, een groep aandoeningen die het gevolg is van de blootstelling van een baby aan drugs genomen door hun zwangere moeder.
Als een geregistreerde verpleegster die momenteel maternale en foetale geneeskunde beoefent, weet ik uit de eerste hand hoe belangrijk individuen zijn die worden behandeld voor aandoeningen zoals opioïdgebruiksstoornis (OUD), en de slechte resultaten voor zowel moeders als pasgeborenen wanneer die behandeling niet plaatsvindt. Ik weet ook dat deze epidemie niet discriminerend is - het treft moeders en baby's met alle sociaal-economische achtergronden.
Inderdaad, iedereen die opioïden gebruikt, loopt risico op overmatig gebruik, terwijl slechts 2 op de 10 mensen die een OUD-behandeling zoeken, er toegang toe hebben wanneer ze dat willen. Daarom is het belangrijk om het stigma en de schaamte die gepaard gaan met OUD te verwijderen - en om meer vrouwen aan te moedigen om de behandeling te krijgen die ze nodig hebben om gezonder te leven.
Daartoe moeten we:
Erken dat OUD een medische ziekte is. OUD discrimineert niet en het is ook geen teken van morele of persoonlijke zwakte. In plaats daarvan kan, net als bij andere ziekten, een opioïdgebruiksstoornis worden behandeld met medicatie.
Verlaag de barrières voor behandeling en deel resultaten. Wetgevers kunnen communiceren dat medische behandeling voor OUD beschikbaar is, veilig en effectief is en bewezen resultaten oplevert, terwijl het ook helpt om de toegang tot behandeling voor patiënten te verbeteren door verzekeringsdekking te bevorderen en consumentenbescherming af te dwingen.
De financiering uitbreiden voor medisch ondersteunde behandelingen voor OUD. Groepen uit de publieke en private sector die betrokken zijn bij gezondheidszorg, volksgezondheid, eerstehulpverleners en justitie moeten samenwerken om het gebruik van medisch ondersteunde behandelingen voor OUD te bevorderen.
Overweeg de woorden die we gebruiken als we het hebben over OUD. Een essay in het tijdschrift JAMA stelt bijvoorbeeld dat clinici op 'beladen taal' moeten letten, en in plaats daarvan aanbevelen dat we onze patiënten met OUD spreken zoals we zouden doen bij de behandeling van iemand met diabetes of hoge bloeddruk.
Het belangrijkste is dat als u of een geliefde met OUD leeft, we zelfbeschuldiging moeten vermijden. Het gebruik van opioïden kan uw brein veranderen en krachtige onbedwingbare trek en dwanghandelingen veroorzaken die het gemakkelijker kunnen maken om verslaafd te raken en uiterst moeilijk te stoppen. Dat betekent echter niet dat die veranderingen niet kunnen worden behandeld of teruggedraaid. Alleen dat de weg terug een zware klim zal zijn.
Beth Battaglino, RN is CEO van HealthyWomen. Ze werkt al meer dan 25 jaar in de gezondheidszorg en helpt bij het definiëren en stimuleren van openbare onderwijsprogramma's over een breed scala aan gezondheidsproblemen bij vrouwen. Ze is ook een praktiserende verpleegster in de gezondheid van moeders.
