Het ademhalingssysteem, dat luchtdoorgangen, longvaten, de longen en ademhalingsspieren omvat, helpt het lichaam bij de uitwisseling van gassen tussen lucht en bloed, en tussen het bloed en de miljarden cellen van het lichaam. De meeste organen van het ademhalingssysteem helpen de lucht te verdelen, maar alleen de kleine, druiveachtige longblaasjes en de alveolaire kanalen zijn verantwoordelijk voor de daadwerkelijke gasuitwisseling.
Naast luchtverdeling en gasuitwisseling filtert, verwarmt en bevochtigt het ademhalingssysteem de lucht die u inademt. Organen in de luchtwegen spelen ook een rol bij spraak en reukzin.
Het ademhalingssysteem helpt het lichaam ook om de homeostase of balans tussen de vele elementen van de interne omgeving van het lichaam te behouden.
Het ademhalingssysteem is onderverdeeld in twee hoofdcomponenten:
Bovenste luchtwegen: De organen van de bovenste luchtwegen bestaan uit de neus, de keelholte en het strottenhoofd en bevinden zich buiten de borstholte.
- Neusholte: in de neus vangt het kleverige slijmvlies langs de neusholte stofdeeltjes op en kleine haartjes, trilhaartjes genaamd, helpen ze naar de neus te bewegen om te worden geniesd of uitgeblazen.
- Sinussen: deze met lucht gevulde ruimtes langs de neus helpen de schedel lichter te maken.
- Pharynx: zowel voedsel als lucht passeren de keelholte voordat ze hun juiste bestemming bereiken. De keelholte speelt ook een rol in spraak.
- Strottenhoofd: Het strottenhoofd is essentieel voor menselijke spraak.
Lagere luchtwegen: samengesteld uit de luchtpijp, de longen en alle segmenten van de bronchiale boom (inclusief de longblaasjes), bevinden de organen van de onderste luchtwegen zich in de borstholte.
- Luchtpijp: De luchtpijp bevindt zich net onder het strottenhoofd en is de belangrijkste luchtweg naar de longen.
- Longen: samen vormen de longen een van de grootste organen van het lichaam. Ze zijn verantwoordelijk voor het leveren van zuurstof aan haarvaten en het uitademen van kooldioxide.
- Bronchi: de bronchiën vertakken zich vanuit de luchtpijp in elke long en creëren het netwerk van ingewikkelde doorgangen die de longen van lucht voorzien.
- Diafragma: Het diafragma is de belangrijkste ademhalingsspier die samentrekt en ontspant om lucht in de longen te laten.
