Vijf (of in sommige gevallen zes) wervels vormen de lumbale wervelkolom, die een groot deel van het bovenlichaam ondersteunt en vrij flexibel is. Lumbale wervels zijn groter dan de thoracale of cervicale wervels, omdat ze het gewicht van de wervelkolom en het hoofd moeten dragen. De vijfde lumbale wervelkolomwervels (L5) maken deel uit van het grotere lumbale gebied. Voor het menselijk oog is dit de welving net boven de billen, ook wel de kleine rug genoemd.
De L5 is groter dan zijn tegenhangers in de thoracale en cervicale regio's. De L5 is de laagste met het lumbale gebied, omdat deze het dichtst bij het heiligbeen en het bekken ligt. Net als andere lumbale wervels beschermt de L5 voornamelijk de wervelkolom. Dit is bij de meeste individuen het geval; er zijn echter enkele anatomische variaties ontdekt. Sommige mensen zijn geboren zonder een L5, terwijl anderen zijn geboren met een extra of zesde lumbale wervel. Een van de meest voorkomende aandoeningen die de L5 aantasten, is een type stressfractuur dat spondylolyse wordt genoemd.
