De menselijke ruggengraat is een kolom van in totaal 33 wervels, waarvan er 24 beweegbaar en vrij zijn (de rest is gefuseerd). De beweegbare wervels zijn verdeeld in drie gebieden: cervicaal, thoracaal en lumbaal. Er zijn vijf lumbale wervels, hoewel af en toe sommige mensen er zes hebben. De eerste lumbale wervelkolom (L1) is de eerste van deze serie.
De lumbale wervels zijn de grootste beweegbare botten van de ruggengraat. Ze zijn breder van links naar rechts dan van voren naar achteren. Ze zijn aan de voorkant dikker dan aan de achterkant. De grote omvang en botsterkte zijn nodig omdat deze wervels meer gewicht dragen dan de bovenste twee segmenten van de ruggengraat.
De L1-wervel is gelijk met de negende rib en de verbinding tussen de maag en de dunne darm. Flexie en extensie in de L1-wervels zijn gemiddeld ongeveer 10 tot 12 graden. Flexie en extensie zijn beide schuine bewegingen; flexie verwijst naar buigbewegingen rond een gewricht, terwijl extensie verwijst naar bewegingen die strekken of zich uitstrekken van het gewricht.
Er zijn vijf paar lumbale zenuwen die uit de lumbale wervels van de ruggengraat komen. De zenuwen die uit de L1-wervels komen, verlenen het zenuwstelsel diensten aan de buik en vervolgens als de zenuwen zich vertakken naar de dijen.
