Wat is epilepsie?
Epilepsie is een chronische aandoening die niet-uitgelokte, terugkerende aanvallen veroorzaakt. Een aanval is een plotselinge golf van elektrische activiteit in de hersenen.
Er zijn twee soorten aanvallen. Gegeneraliseerde aanvallen beïnvloeden het hele brein. Focale of partiële aanvallen beïnvloeden slechts één deel van de hersenen.
Een milde aanval kan moeilijk te herkennen zijn. Het kan een paar seconden duren waarin u zich niet bewust bent.
Sterkere aanvallen kunnen spasmen en oncontroleerbare spiertrekkingen veroorzaken en kunnen enkele seconden tot enkele minuten duren. Tijdens een sterkere aanval raken sommige mensen in de war of verliezen ze het bewustzijn. Daarna heb je misschien geen herinnering aan dat het gebeurt.
Er zijn verschillende redenen waarom u een aanval heeft. Deze omvatten:
- hoge koorts
- hoofd trauma
- zeer lage bloedsuikerspiegel
- alcoholopname
Epilepsie is een vrij veel voorkomende neurologische aandoening die wereldwijd 65 miljoen mensen treft. In de Verenigde Staten treft het ongeveer 3 miljoen mensen.
Iedereen kan epilepsie ontwikkelen, maar het komt vaker voor bij jonge kinderen en oudere volwassenen. Het komt iets meer voor bij mannen dan bij vrouwen.
Er is geen remedie voor epilepsie, maar de aandoening kan worden behandeld met medicijnen en andere strategieën.
Wat zijn de symptomen van epilepsie?
Aanvallen zijn het belangrijkste symptoom van epilepsie. Symptomen verschillen van persoon tot persoon en afhankelijk van het type aanval.
Focale (partiële) aanvallen
Een eenvoudige partiële aanval houdt geen bewustzijnsverlies in. Symptomen zijn onder meer:
- veranderingen in smaak, geur, zicht, gehoor of aanraking
- duizeligheid
- tintelingen en spiertrekkingen van ledematen
Complexe partiële aanvallen omvatten verlies van bewustzijn of bewustzijn. Andere symptomen zijn onder meer:
- staren zonder uitdrukking
- niet reageren
- repeterende bewegingen uitvoeren
Gegeneraliseerde aanvallen
Gegeneraliseerde aanvallen hebben betrekking op het hele brein. Er zijn zes soorten:
Afwezigheidsaanvallen, die vroeger "petit mal-aanvallen" werden genoemd, veroorzaken een lege blik. Dit type aanval kan ook herhalende bewegingen veroorzaken, zoals lip smakken of knipperen. Er is meestal ook een kort bewustzijnsverlies.
Tonische aanvallen veroorzaken spierstijfheid.
Atonische aanvallen leiden tot verlies van spiercontrole en kunnen ervoor zorgen dat u plotseling naar beneden valt.
Klonische aanvallen worden gekenmerkt door herhaalde, schokkerige spierbewegingen van het gezicht, de nek en de armen.
Myoclonische aanvallen veroorzaken spontane snelle spiertrekkingen van armen en benen.
Tonic-clonische aanvallen werden vroeger 'grand mal-aanvallen' genoemd. Symptomen zijn onder meer:
- verstijving van het lichaam
- beven
- verlies van controle over de blaas of darmen
- bijten van de tong
- bewustzijnsverlies
Na een aanval herinnert u zich misschien niet dat u er een heeft gehad, of u kunt zich een paar uur licht ziek voelen.
Meer informatie over symptomen van epilepsie »
Wat veroorzaakt een epileptische aanval?
Sommige mensen kunnen dingen of situaties identificeren die aanvallen kunnen veroorzaken.
Enkele van de meest gemelde triggers zijn:
- slaapgebrek
- ziekte of koorts
- spanning
- felle lichten, knipperende lichten of patronen
- cafeïne, alcohol, medicijnen of drugs
- maaltijden overslaan, te veel eten of specifieke voedselingrediënten
Het identificeren van triggers is niet altijd gemakkelijk. Een enkel incident betekent niet altijd dat iets een trigger is. Het is vaak een combinatie van factoren die een aanval veroorzaken.
Een goede manier om uw triggers te vinden, is door een beslagleggingsdagboek bij te houden. Let na elke aanval op het volgende:
- dag en tijd
- bij welke activiteit u betrokken was
- wat er om je heen gebeurde
- ongebruikelijke bezienswaardigheden, geuren of geluiden
- ongebruikelijke stressoren
- wat je aan het eten was of hoe lang het geleden was dat je gegeten had
- uw mate van vermoeidheid en hoe goed u de nacht ervoor heeft geslapen
U kunt ook uw aanvalsdagboek gebruiken om te bepalen of uw medicijnen werken. Merk op hoe u zich net voor en net na uw aanval voelde en eventuele bijwerkingen.
Neem het dagboek mee als je naar de dokter gaat. Het kan handig zijn om uw medicijnen aan te passen of om andere behandelingen te onderzoeken.
Lees meer over leven met epilepsie »
Is epilepsie erfelijk?
Er kunnen wel 500 genen zijn die verband houden met epilepsie. Genetica kan u ook een natuurlijke 'aanvalsdrempel' geven. Als u een lage aanvalsdrempel erven, bent u kwetsbaarder voor aanvallen. Een hogere drempel betekent dat u minder snel aanvallen krijgt.
Epilepsie komt soms voor in gezinnen. Toch is het risico om de aandoening te erven vrij laag. De meeste ouders met epilepsie hebben geen kinderen met epilepsie.
Over het algemeen is het risico op het ontwikkelen van epilepsie op 20-jarige leeftijd ongeveer 1 procent, of 1 op de 100 mensen. Als je een ouder hebt met epilepsie vanwege een genetische oorzaak, loopt je risico op tot ergens tussen de 2 en 5 procent.
Als je ouder epilepsie heeft door een andere oorzaak, zoals een beroerte of hersenletsel, heeft dit geen invloed op je kansen om epilepsie te ontwikkelen.
Bepaalde zeldzame aandoeningen, zoals tubereuze sclerose en neurofibromatose, kunnen epileptische aanvallen veroorzaken. Dit zijn voorwaarden die in gezinnen kunnen voorkomen.
Epilepsie heeft geen invloed op uw vermogen om kinderen te krijgen. Maar sommige medicijnen tegen epilepsie kunnen uw ongeboren baby beïnvloeden. Stop niet met het innemen van uw medicijnen, maar praat met uw arts voordat u zwanger wordt of zodra u ontdekt dat u zwanger bent.
Als u epilepsie heeft en u zich zorgen maakt over het stichten van een gezin, overweeg dan om een consult te regelen met een erfelijkheidsadviseur.
Wat veroorzaakt epilepsie?
Bij 6 op de 10 mensen met epilepsie kan de oorzaak niet worden vastgesteld. Een verscheidenheid aan dingen kan tot aanvallen leiden.
Mogelijke oorzaken zijn onder meer:
- traumatische hersenschade
- littekens op de hersenen na hersenletsel (posttraumatische epilepsie)
- ernstige ziekte of zeer hoge koorts
- beroerte, een belangrijke oorzaak van epilepsie bij mensen ouder dan 35 jaar
- andere vaatziekten
- gebrek aan zuurstof voor de hersenen
- hersentumor of cyste
- dementie of de ziekte van Alzheimer
- moederlijk drugsgebruik, prenataal letsel, misvorming van de hersenen of zuurstofgebrek bij de geboorte
- infectieziekten zoals aids en meningitis
- genetische of ontwikkelingsstoornissen of neurologische ziekten
Erfelijkheid speelt een rol bij sommige soorten epilepsie. Bij de algemene bevolking is er een kans van 1 procent om vóór 20 jaar epilepsie te ontwikkelen. Als u een ouder heeft wiens epilepsie verband houdt met genetica, verhoogt dat uw risico tot 2 tot 5 procent.
Genetica kan sommige mensen ook vatbaarder maken voor aanvallen door omgevingsinvloeden.
Epilepsie kan zich op elke leeftijd ontwikkelen. De diagnose komt meestal voor in de vroege kinderjaren of na de leeftijd van 60 jaar.
Hoe wordt epilepsie gediagnosticeerd?
Als u vermoedt dat u een aanval heeft gehad, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts. Een aanval kan een symptoom zijn van een ernstig medisch probleem.
Uw medische geschiedenis en symptomen zullen uw arts helpen beslissen welke tests nuttig zullen zijn. U zult waarschijnlijk een neurologisch onderzoek ondergaan om uw motoriek en mentaal functioneren te testen.
Om epilepsie te diagnosticeren, moeten andere aandoeningen die epileptische aanvallen veroorzaken, worden uitgesloten. Uw arts zal waarschijnlijk een volledige bloedtelling en chemie van het bloed bestellen.
Bloedonderzoek kan worden gebruikt om te zoeken naar:
- tekenen van infectieziekten
- lever- en nierfunctie
- bloedglucosewaarden
Electroencephalogram (EEG) is de meest gebruikte test bij het diagnosticeren van epilepsie. Eerst worden elektroden met een pasta op je hoofdhuid bevestigd. Het is een niet-invasieve, pijnloze test. Mogelijk wordt u gevraagd een specifieke taak uit te voeren. In sommige gevallen wordt de test uitgevoerd tijdens de slaap. De elektroden registreren de elektrische activiteit van je hersenen. Of u nu een aanval heeft of niet, veranderingen in normale hersengolfpatronen komen vaak voor bij epilepsie.
Beeldvormende tests kunnen tumoren en andere afwijkingen aan het licht brengen die epileptische aanvallen kunnen veroorzaken. Deze tests kunnen zijn:
- CT-scan
- MRI
- positronemissietomografie (PET)
- computertomografie met enkele fotonemissie
Epilepsie wordt meestal gediagnosticeerd als u epileptische aanvallen heeft zonder duidelijke of omkeerbare reden.
Hoe wordt epilepsie behandeld?
De meeste mensen kunnen epilepsie behandelen. Uw behandelplan is gebaseerd op de ernst van de symptomen, uw gezondheid en hoe goed u op therapie reageert.
Sommige behandelingsopties omvatten:
- Anti-epileptische (anticonvulsieve, antiseizure) geneesmiddelen: deze medicijnen kunnen het aantal aanvallen dat u heeft verminderen. Bij sommige mensen elimineren ze aanvallen. Om effectief te zijn, moet de medicatie precies zoals voorgeschreven worden ingenomen.
- Vagus zenuwstimulator: dit apparaat wordt operatief onder de huid van de borst geplaatst en stimuleert elektrisch de zenuw die door uw nek loopt. Dit kan aanvallen helpen voorkomen.
- Ketogeen dieet: meer dan de helft van de mensen die niet op medicatie reageren, heeft baat bij dit vetrijke, koolhydraatarme dieet.
- Hersenchirurgie: het gebied van de hersenen dat epileptische activiteit veroorzaakt, kan worden verwijderd of gewijzigd.
Onderzoek naar nieuwe behandelingen is aan de gang. Een behandeling die in de toekomst mogelijk beschikbaar zal zijn, is diepe hersenstimulatie. Het is een procedure waarbij elektroden in je hersenen worden geïmplanteerd. Vervolgens wordt er een generator in uw borst geïmplanteerd. De generator stuurt elektrische impulsen naar de hersenen om aanvallen te verminderen.
Een ander onderzoeksgebied betreft een pacemaker-achtig apparaat. Het zou het patroon van hersenactiviteit controleren en een elektrische lading of medicijn sturen om een aanval te stoppen.
Minimaal invasieve operaties en radiochirurgie worden ook onderzocht.
Medicijnen voor epilepsie
De eerstelijnsbehandeling voor epilepsie is antiseizuurmedicatie. Deze medicijnen helpen de frequentie en ernst van aanvallen te verminderen. Ze kunnen een aanval die al aan de gang is niet stoppen, en het is ook geen remedie voor epilepsie.
Het medicijn wordt door de maag opgenomen. Vervolgens reist het de bloedbaan naar de hersenen. Het beïnvloedt neurotransmitters op een manier die de elektrische activiteit vermindert die tot aanvallen leidt.
Antiseizure medicijnen passeren het spijsverteringskanaal en verlaten het lichaam via de urine.
Er zijn veel anti-epileptica op de markt. Uw arts kan een enkel medicijn of een combinatie van medicijnen voorschrijven, afhankelijk van het type aanvallen dat u heeft.
Veel voorkomende medicijnen tegen epilepsie zijn:
- levetiracetam (Keppra)
- lamotrigine (Lamictal)
- topiramaat (Topamax)
- valproïnezuur (Depakote)
- carbamazepine (Tegretol)
- ethosuximide (Zarontin)
Deze medicijnen zijn over het algemeen verkrijgbaar in tablet-, vloeibare of injecteerbare vorm en worden een of twee keer per dag ingenomen. Je begint met de laagst mogelijke dosis, die kan worden aangepast totdat het begint te werken. Deze medicijnen moeten consistent en zoals voorgeschreven worden ingenomen.
Enkele mogelijke bijwerkingen zijn:
- vermoeidheid
- duizeligheid
- huiduitslag
- slechte coördinatie
- geheugenproblemen
Zeldzame, maar ernstige bijwerkingen zijn onder meer depressie en ontsteking van de lever of andere organen.
Epilepsie is voor iedereen anders, maar de meeste mensen verbeteren met antiseizuurmedicatie. Sommige kinderen met epilepsie stoppen met epileptische aanvallen en kunnen stoppen met het gebruik van medicijnen.
Lees meer over de medicijnen die worden gebruikt om epilepsie te behandelen »
Is een operatie een optie voor het beheer van epilepsie?
Als medicatie het aantal aanvallen niet kan verminderen, is een andere optie een operatie.
De meest voorkomende operatie is een resectie. Dit omvat het verwijderen van het deel van de hersenen waar de aanvallen beginnen. Meestal wordt de temporale lob verwijderd in een procedure die bekend staat als temporale lobectomie. In sommige gevallen kan dit de aanvalactiviteit stoppen.
In sommige gevallen wordt u tijdens deze operatie wakker gehouden. Dat is zodat artsen met u kunnen praten en kunnen voorkomen dat een deel van de hersenen wordt verwijderd dat belangrijke functies zoals zicht, gehoor, spraak of beweging bestuurt.
Als het gebied van de hersenen te groot of belangrijk is om te verwijderen, is er een andere procedure die meerdere subpiale transectie of ontkoppeling wordt genoemd. De chirurg snijdt in de hersenen om de zenuwbaan te onderbreken. Dat voorkomt dat aanvallen zich verspreiden naar andere delen van de hersenen.
Na de operatie kunnen sommige mensen de antiseizuurmedicatie verminderen of zelfs stoppen met het gebruik ervan.
Er zijn risico's voor elke operatie, waaronder een slechte reactie op anesthesie, bloeding en infectie. Een hersenoperatie kan soms leiden tot cognitieve veranderingen. Bespreek de voor- en nadelen van de verschillende procedures met uw chirurg en vraag een second opinion voordat u een definitieve beslissing neemt.
Lees meer over een operatie voor epilepsie »
Dieetaanbevelingen voor mensen met epilepsie
Het ketogene dieet wordt vaak aanbevolen voor kinderen met epilepsie. Dit dieet bevat weinig koolhydraten en veel vetten. Het dieet dwingt het lichaam om vet als energie te gebruiken in plaats van glucose, een proces dat ketose wordt genoemd.
Het dieet vereist een strikt evenwicht tussen vetten, koolhydraten en eiwitten. Daarom werk je het beste samen met een voedingsdeskundige of diëtist. Kinderen die dit dieet volgen, moeten zorgvuldig worden gecontroleerd door een arts.
Het ketogene dieet is niet voor iedereen goed. Maar als het goed wordt gevolgd, is het vaak succesvol in het verminderen van de frequentie van aanvallen. Het werkt beter bij sommige soorten epilepsie dan bij andere.
Voor adolescenten en volwassenen met epilepsie kan een aangepast Atkins-dieet worden aanbevolen. Dit dieet bevat ook veel vet en omvat een gecontroleerde inname van koolhydraten.
Ongeveer de helft van de volwassenen die het aangepaste Atkins-dieet proberen, ervaart minder aanvallen. Resultaten kunnen binnen enkele maanden worden gezien.
Omdat deze diëten vaak weinig vezels en veel vet bevatten, is obstipatie een veel voorkomende bijwerking.
Praat met uw arts voordat u met een nieuw dieet begint en zorg ervoor dat u essentiële voedingsstoffen binnenkrijgt. In ieder geval kan het niet eten van bewerkte voedingsmiddelen uw gezondheid helpen verbeteren.
Lees meer over hoe uw dieet epilepsie kan beïnvloeden »
Epilepsie en gedrag: is er een verband?
Kinderen met epilepsie hebben meer leer- en gedragsproblemen dan kinderen die dat niet hebben. Soms is er een verband. Maar deze problemen worden niet altijd veroorzaakt door epilepsie.
Ongeveer 15 tot 35 procent van de kinderen met een verstandelijke beperking heeft ook epilepsie. Vaak komen ze voort uit dezelfde oorzaak.
Sommige mensen ervaren een gedragsverandering in de minuten of uren voor een aanval. Dit kan verband houden met abnormale hersenactiviteit voorafgaand aan een aanval en kan zijn:
- onoplettendheid
- prikkelbaarheid
- hyperactiviteit
- agressiviteit
Kinderen met epilepsie kunnen in hun leven onzekerheid ervaren. Het vooruitzicht van een plotselinge aanval voor vrienden en klasgenoten kan stressvol zijn. Deze gevoelens kunnen ertoe leiden dat een kind handelt of zich terugtrekt uit sociale situaties.
De meeste kinderen leren zich na verloop van tijd aan te passen. Voor anderen kan sociale disfunctie doorgaan tot in de volwassenheid. Tussen 30 en 70 procent van de mensen met epilepsie heeft ook depressie, angst of beide.
Antiseizure medicijnen kunnen ook een effect hebben op gedrag. Het wisselen of aanpassen van medicatie kan helpen.
Gedragsproblemen moeten worden aangepakt tijdens doktersbezoeken. De behandeling hangt af van de aard van het probleem.
U kunt ook profiteren van individuele therapie, gezinstherapie of lid worden van een steungroep om u te helpen het hoofd te bieden.
Leven met epilepsie: wat te verwachten
Epilepsie is een chronische aandoening die vele delen van uw leven kan aantasten.
Wetten verschillen van staat tot staat, maar als uw aanvallen niet goed onder controle zijn, mag u misschien niet autorijden.
Omdat je nooit weet wanneer een aanval zal plaatsvinden, kunnen veel dagelijkse activiteiten, zoals het oversteken van een drukke straat, gevaarlijk worden. Deze problemen kunnen leiden tot verlies van onafhankelijkheid.
Enkele andere complicaties van epilepsie kunnen zijn:
- risico op blijvende schade of overlijden door ernstige aanvallen die langer dan vijf minuten duren (status epilepticus)
- risico op terugkerende aanvallen zonder tussendoor weer bij bewustzijn te komen (status epilepticus)
- plotselinge onverklaarbare dood bij epilepsie, die slechts ongeveer 1 procent van de mensen met epilepsie treft
Naast regelmatige doktersbezoeken en het volgen van uw behandelplan, zijn hier enkele dingen die u kunt doen om het hoofd te bieden:
- Houd een convulsiedagboek bij om mogelijke triggers te identificeren, zodat u ze kunt vermijden.
- Draag een medische waarschuwingsarmband zodat mensen weten wat ze moeten doen als u een aanval heeft en niet kunt praten.
- Leer de mensen die het dichtst bij u in de buurt zijn over aanvallen en wat ze moeten doen in geval van nood.
- Zoek professionele hulp bij symptomen van depressie of angst.
- Word lid van een steungroep voor mensen met epileptische aandoeningen.
- Zorg voor uw gezondheid door een uitgebalanceerd dieet te volgen en regelmatig te bewegen.
Lees meer over leven met epilepsie »
Is er een remedie tegen epilepsie?
Epilepsie kan niet worden genezen, maar vroege behandeling kan een groot verschil maken.
Ongecontroleerde of langdurige aanvallen kunnen tot hersenbeschadiging leiden. Epilepsie verhoogt ook het risico op plotseling onverklaard overlijden.
De conditie kan met succes worden beheerd. Aanvallen kunnen over het algemeen worden bestreden met medicatie.
Twee soorten hersenchirurgie kunnen aanvallen verminderen of elimineren. Een type, resectie genoemd, omvat het verwijderen van het deel van de hersenen waar de aanvallen ontstaan.
Wanneer het hersengebied dat verantwoordelijk is voor aanvallen te belangrijk of te groot is om te verwijderen, kan de chirurg de verbinding verbreken. Hierbij wordt de zenuwbaan onderbroken door insnijdingen in de hersenen. Dit voorkomt dat aanvallen zich verspreiden naar andere delen van de hersenen.
Uit recent onderzoek is gebleken dat 81 procent van de mensen met ernstige epilepsie zes maanden na de operatie volledig of bijna aanvalsvrij was. Na 10 jaar was 72 procent nog steeds volledig of bijna aanvalsvrij.
Tientallen andere onderzoeken naar de oorzaken, behandeling en mogelijke behandelingen voor epilepsie zijn aan de gang.
Hoewel er op dit moment geen genezing mogelijk is, kan de juiste behandeling leiden tot een dramatische verbetering van uw toestand en uw kwaliteit van leven.
Lees meer over de langetermijnvooruitzichten voor mensen met epilepsie »
Feiten en statistieken over epilepsie
Wereldwijd hebben 65 miljoen mensen epilepsie. Dat omvat ongeveer 3 miljoen mensen in de Verenigde Staten, waar er elk jaar 150.000 nieuwe gevallen van epilepsie worden gediagnosticeerd.
Maar liefst 500 genen kunnen op de een of andere manier verband houden met epilepsie. Voor de meeste mensen is het risico op het ontwikkelen van epilepsie vóór de leeftijd van 20 jaar ongeveer 1 procent. Het hebben van een ouder met genetisch verbonden epilepsie verhoogt dat risico tot 2 tot 5 procent.
Voor mensen ouder dan 35 is beroerte een belangrijke oorzaak van epilepsie. Bij 6 op de 10 mensen kan de oorzaak van een aanval niet worden vastgesteld.
Tussen 15 en 30 procent van de kinderen met een verstandelijke beperking heeft epilepsie. Tussen 30 en 70 procent van de mensen met epilepsie heeft ook depressie, angst of beide.
Plotseling onverklaarbaar overlijden treft ongeveer 1 procent van de mensen met epilepsie.
Tussen 60 en 70 procent van de mensen met epilepsie reageert naar tevredenheid op het eerste anti-epilepsiemedicijn dat ze proberen. Ongeveer 50 procent kan na twee tot vijf jaar stoppen met het gebruik van medicijnen zonder een aanval.
Een derde van de mensen met epilepsie heeft onbeheersbare aanvallen omdat ze geen behandeling hebben gevonden die werkt. Meer dan de helft van de mensen met epilepsie die niet op medicatie reageren, verbetert met een ketogeen dieet. De helft van de volwassenen die een aangepast Atkins-dieet proberen, heeft minder aanvallen.
