We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Wat is hepatitis?
Hepatitis verwijst naar een inflammatoire leveraandoening. Het wordt vaak veroorzaakt door een virale infectie, maar er zijn andere mogelijke oorzaken van hepatitis. Deze omvatten auto-immuunhepatitis en hepatitis die optreden als secundair gevolg van medicijnen, drugs, toxines en alcohol. Auto-immuunhepatitis is een ziekte die optreedt wanneer uw lichaam antilichamen aanmaakt tegen uw leverweefsel.
Je lever bevindt zich in het rechterbovengedeelte van je buik. Het vervult veel cruciale functies die de stofwisseling in uw hele lichaam beïnvloeden, waaronder:
- galproductie, wat essentieel is voor de spijsvertering
- filteren van gifstoffen uit uw lichaam
- uitscheiding van bilirubine (een product van afgebroken rode bloedcellen), cholesterol, hormonen en medicijnen
- afbraak van koolhydraten, vetten en eiwitten
- activering van enzymen, gespecialiseerde eiwitten die essentieel zijn voor lichaamsfuncties
- opslag van glycogeen (een vorm van suiker), mineralen en vitamines (A, D, E en K)
- synthese van bloedeiwitten, zoals albumine
- synthese van stollingsfactoren
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leven momenteel ongeveer 4,4 miljoen Amerikanen met chronische hepatitis B en C. Veel meer mensen weten niet eens dat ze hepatitis hebben.
Behandelingsopties variëren afhankelijk van het type hepatitis dat u heeft. U kunt bepaalde vormen van hepatitis voorkomen door immunisaties en voorzorgsmaatregelen voor levensstijl.
De 5 soorten virale hepatitis
Virale leverinfecties die als hepatitis zijn geclassificeerd, zijn onder meer hepatitis A, B, C, D en E. Voor elk type viraal overdraagbare hepatitis is een ander virus verantwoordelijk.
Hepatitis A is altijd een acute, kortdurende ziekte, terwijl hepatitis B, C en D het meest aanhoudend en chronisch worden. Hepatitis E is meestal acuut, maar kan bijzonder gevaarlijk zijn bij zwangere vrouwen.
Hepatitis A
Hepatitis A wordt veroorzaakt door een infectie met het hepatitis A-virus (HAV). Dit type hepatitis wordt meestal overgedragen door het eten van voedsel of water dat besmet is met uitwerpselen van een persoon die besmet is met hepatitis A.
Hepatitis B
Hepatitis B wordt overgedragen door contact met infectieuze lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, vaginale afscheidingen of sperma, dat het hepatitis B-virus (HBV) bevat. Injectiegebruik, seks hebben met een geïnfecteerde partner of scheermesjes delen met een geïnfecteerde persoon verhoogt het risico op het krijgen van hepatitis B.
De CDC schat dat 1,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten en 350 miljoen mensen wereldwijd met deze chronische ziekte leven.
Hepatitis C
Hepatitis C komt van het hepatitis C-virus (HCV). Hepatitis C wordt overgedragen door direct contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen, meestal door middel van injectie en seksueel contact. HCV is een van de meest voorkomende door bloed overgedragen virale infecties in de Verenigde Staten. Ongeveer 2,7 tot 3,9 miljoen Amerikanen leven momenteel met een chronische vorm van deze infectie.
Hepatitis D
Ook wel delta-hepatitis genoemd, hepatitis D is een ernstige leverziekte veroorzaakt door het hepatitis D-virus (HDV). HDV wordt gecontracteerd door direct contact met geïnfecteerd bloed. Hepatitis D is een zeldzame vorm van hepatitis die alleen voorkomt in combinatie met hepatitis B-infectie. Het hepatitis D-virus kan zich niet vermenigvuldigen zonder de aanwezigheid van hepatitis B. Het is zeer ongebruikelijk in de Verenigde Staten.
Hepatitis E
Hepatitis E is een door water overgedragen ziekte veroorzaakt door het hepatitis E-virus (HEV). Hepatitis E wordt voornamelijk aangetroffen in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en is meestal het gevolg van inname van ontlasting die de watervoorziening verontreinigt. Deze ziekte komt niet vaak voor in de Verenigde Staten. Volgens het CDC zijn er echter gevallen van hepatitis E gemeld in het Midden-Oosten, Azië, Midden-Amerika en Afrika.
Oorzaken van niet-infectieuze hepatitis
Alcohol en andere gifstoffen
Overmatig alcoholgebruik kan leverschade en ontsteking veroorzaken. Dit wordt ook wel alcoholische hepatitis genoemd. De alcohol beschadigt de cellen van je lever direct. Na verloop van tijd kan het blijvende schade veroorzaken en leiden tot leverfalen en cirrose, verdikking en littekens in de lever.
Andere toxische oorzaken van hepatitis zijn onder meer overmatig gebruik of overdosis medicijnen en blootstelling aan vergiften.
Auto-immuunsysteemreactie
In sommige gevallen vergist het immuunsysteem de lever als een schadelijk object en begint het deze aan te vallen. Het veroorzaakt aanhoudende ontstekingen die kunnen variëren van mild tot ernstig en vaak de leverfunctie belemmeren. Het komt driemaal vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Veel voorkomende symptomen van hepatitis
Als u chronische infectieuze vormen van hepatitis heeft, zoals hepatitis B en C, heeft u in het begin mogelijk geen symptomen. Symptomen treden mogelijk pas op als de schade de leverfunctie beïnvloedt.
Tekenen en symptomen van acute hepatitis verschijnen snel. Ze bevatten:
- vermoeidheid
- griepachtige symptomen
- donkere urine
- bleke ontlasting
- buikpijn
- verlies van eetlust
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- gele huid en ogen, wat tekenen van geelzucht kunnen zijn
Chronische hepatitis ontwikkelt zich langzaam, dus deze tekenen en symptomen zijn mogelijk te subtiel om op te merken.
Hoe hepatitis wordt gediagnosticeerd
Geschiedenis en lichamelijk onderzoek
Om hepatitis te diagnosticeren, zal uw arts eerst uw geschiedenis nemen om eventuele risicofactoren voor infectieuze of niet-infectieuze hepatitis te bepalen.
Tijdens een lichamelijk onderzoek kan uw arts zachtjes op uw buik drukken om te zien of er pijn of gevoeligheid is. Uw arts kan ook voelen of uw lever is vergroot. Als uw huid of ogen geel zijn, zal uw arts dit tijdens het onderzoek opmerken.
Leverfunctietest
Leverfunctietests gebruiken bloedmonsters om te bepalen hoe efficiënt uw lever werkt. Abnormale resultaten van deze tests kunnen de eerste aanwijzing zijn dat er een probleem is, vooral als u geen tekenen vertoont bij een lichamelijk onderzoek naar een leveraandoening. Hoge leverenzymspiegels kunnen erop duiden dat uw lever gestrest, beschadigd of niet goed functioneert.
Andere bloedonderzoeken
Als uw leverfunctietesten abnormaal zijn, zal uw arts waarschijnlijk andere bloedonderzoeken laten doen om de oorzaak van het probleem te achterhalen. Deze tests kunnen controleren op virussen die hepatitis veroorzaken. Ze kunnen ook worden gebruikt om te controleren op antilichamen die vaak voorkomen bij aandoeningen zoals auto-immuunhepatitis.
Echografie
Een abdominale echografie maakt gebruik van ultrageluidsgolven om een beeld van de organen in uw buik te creëren. Met deze test kan uw arts uw lever en nabijgelegen organen sluiten. Het kan onthullen:
- vocht in je buik
- leverschade of vergroting
- levertumoren
- afwijkingen van uw galblaas
Soms verschijnt de alvleesklier ook op echografiebeelden. Dit kan een nuttige test zijn om de oorzaak van uw abnormale leverfunctie te bepalen.
Leverbiopsie
Een leverbiopsie is een invasieve procedure waarbij uw arts een stukje weefsel uit uw lever neemt. Het kan met een naald door uw huid worden gedaan en er is geen operatie voor nodig. Meestal wordt een echografie gebruikt om uw arts te begeleiden bij het nemen van het biopsiemonster.
Met deze test kan uw arts bepalen hoe infectie of ontsteking uw lever heeft beïnvloed. Het kan ook worden gebruikt om gebieden in uw lever te testen die abnormaal lijken.
Hoe hepatitis wordt behandeld
Behandelingsopties worden bepaald door het type hepatitis dat u heeft en of de infectie acuut of chronisch is.
Hepatitis A
Hepatitis A heeft meestal geen behandeling nodig omdat het een kortdurende ziekte is. Bedrust kan worden aanbevolen als de symptomen veel ongemak veroorzaken. Als u braken of diarree ervaart, volg dan de instructies van uw arts voor hydratatie en voeding.
Het hepatitis A-vaccin is beschikbaar om deze infectie te voorkomen. De meeste kinderen beginnen met vaccineren tussen de 12 en 18 maanden. Het is een serie van twee vaccins. Vaccinatie voor hepatitis A is ook beschikbaar voor volwassenen en kan gecombineerd worden met het hepatitis B-vaccin.
Hepatitis B
Acute hepatitis B vereist geen specifieke behandeling.
Chronische hepatitis B wordt behandeld met antivirale medicijnen. Deze vorm van behandeling kan kostbaar zijn omdat ze enkele maanden of jaren moet worden voortgezet. Behandeling voor chronische hepatitis B vereist ook regelmatige medische evaluaties en monitoring om te bepalen of het virus op de behandeling reageert.
Hepatitis B kan worden voorkomen door vaccinatie. De CDC beveelt hepatitis B-vaccinaties aan voor alle pasgeborenen. De reeks van drie vaccins wordt doorgaans in de eerste zes maanden van de kindertijd voltooid. Het vaccin wordt ook aanbevolen voor alle zorgverleners en medisch personeel.
Hepatitis C
Antivirale medicijnen worden gebruikt voor de behandeling van zowel acute als chronische vormen van hepatitis C. Mensen die chronische hepatitis C ontwikkelen, worden meestal behandeld met een combinatie van antivirale medicamenteuze therapieën. Mogelijk moeten ze ook verder worden getest om de beste vorm van behandeling te bepalen.
Mensen die cirrose (littekens in de lever) of leverziekte ontwikkelen als gevolg van chronische hepatitis C, kunnen in aanmerking komen voor een levertransplantatie.
Momenteel is er geen vaccinatie voor hepatitis C.
Hepatitis D
Er bestaan op dit moment geen antivirale medicijnen voor de behandeling van hepatitis D. Volgens een onderzoek uit 2013 kan een medicijn genaamd alfa-interferon worden gebruikt om hepatitis D te behandelen, maar het vertoont alleen verbetering bij ongeveer 25 tot 30 procent van de mensen.
Hepatitis D kan worden voorkomen door vaccinatie tegen hepatitis B te krijgen, omdat infectie met hepatitis B noodzakelijk is om hepatitis D te ontwikkelen.
Hepatitis E
Momenteel zijn er geen specifieke medische therapieën beschikbaar om hepatitis E te behandelen. Omdat de infectie vaak acuut is, verdwijnt deze meestal vanzelf. Mensen met dit type infectie wordt vaak geadviseerd voldoende rust te nemen, veel vocht te drinken, voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen en alcohol te vermijden. Zwangere vrouwen die deze infectie ontwikkelen, hebben echter nauwlettend toezicht en zorg nodig.
Auto-immuun hepatitis
Corticosteroïden, zoals prednison of budesonide, zijn buitengewoon belangrijk bij de vroege behandeling van auto-immuunhepatitis. Ze zijn effectief bij ongeveer 80 procent van de mensen met deze aandoening.
Azothioprine (Imuran), een medicijn dat het immuunsysteem onderdrukt, wordt vaak in behandeling genomen. Het kan met of zonder steroïden worden gebruikt.
Andere immuunonderdrukkende geneesmiddelen zoals mycofenolaat (CellCept), tacrolimus (Prograf) en cyclosporine (Neoral) kunnen ook worden gebruikt als alternatief voor azathioprine voor behandeling.
Tips om hepatitis te voorkomen
Hygiëne
Het beoefenen van goede hygiëne is een belangrijke manier om te voorkomen dat u hepatitis A en E oploopt. Als u naar een ontwikkelingsland reist, moet u het volgende vermijden:
- lokaal water
- ijs
- rauwe of onvoldoende verhitte schaaldieren en oesters
- rauwe groenten en fruit
Hepatitis B, C en D opgelopen door besmet bloed kan worden voorkomen door:
- geen drugsnaalden delen
- geen scheermessen delen
- geen tandenborstel van iemand anders gebruiken
- geen gemorst bloed aanraken
Hepatitis B en C kunnen ook worden opgelopen door geslachtsgemeenschap en intiem seksueel contact. Veilig vrijen door condooms en tandmoeders te gebruiken, kan het risico op infectie helpen verminderen. U kunt veel opties vinden die u online kunt kopen.
Vaccins
Het gebruik van vaccins is een belangrijke sleutel om hepatitis te voorkomen. Er zijn vaccinaties beschikbaar om de ontwikkeling van hepatitis A en B te voorkomen. Experts ontwikkelen momenteel vaccins tegen hepatitis C. Een vaccinatie voor hepatitis E bestaat in China, maar is niet beschikbaar in de Verenigde Staten.
Complicaties van hepatitis
Chronische hepatitis B of C kan vaak tot ernstigere gezondheidsproblemen leiden. Omdat het virus de lever aantast, lopen mensen met chronische hepatitis B of C risico op:
- chronische leverziekte
- cirrose
- leverkanker
Wanneer uw lever niet meer normaal functioneert, kan leverfalen optreden. Complicaties van leverfalen zijn onder meer:
- bloedingsstoornissen
- een opeenhoping van vocht in uw buik, bekend als ascites
- verhoogde bloeddruk in poortaderen die uw lever binnendringen, bekend als portale hypertensie
- nierfalen
- hepatische encefalopathie, wat kan leiden tot vermoeidheid, geheugenverlies en verminderde mentale vermogens als gevolg van de opeenhoping van gifstoffen, zoals ammoniak, die de hersenfunctie beïnvloeden
- hepatocellulair carcinoom, een vorm van leverkanker
- dood
Mensen met chronische hepatitis B en C worden aangemoedigd om alcohol te vermijden, omdat dit de leverziekte en het falen kan versnellen. Bepaalde supplementen en medicijnen kunnen ook de leverfunctie beïnvloeden. Als u chronische hepatitis B of C heeft, raadpleeg dan uw arts voordat u nieuwe medicijnen inneemt.
Lees dit artikel in het Spaans.
