Ik wilde altijd al vijf kinderen, een luidruchtig en chaotisch huishouden, voor altijd vol liefde en opwinding. Nooit kwam het bij me op dat ik op een dag een enige zou hebben.
Maar nu ben ik hier. Een onvruchtbare alleenstaande moeder voor een peuter, open voor het idee om meer te hebben, maar ook realistisch over het feit dat de kans zich misschien nooit zal voordoen. Mijn dochter is misschien toch maar de enige.
Dus ik heb mijn onderzoek gedaan. Zoals de meeste ouders, heb ik alle negatieve stereotypen over alleen kinderen gehoord en ik wilde er alles aan doen om mijn dochter te helpen dat lot te vermijden. Dat heeft me naar deze negen tips geleid waarop ik mijn eigen enige opvoedingsfilosofieën over kinderen wil baseren.
1. Er kunnen nooit genoeg speeldata zijn
Een studie uit 2004, gepubliceerd in het Journal of Marriage and Family, toonde aan dat alleen kinderen de neiging hebben om "slechtere sociale vaardigheden" te hebben dan hun leeftijdsgenoten met broers en zussen.
Maar dat hoeft niet te betekenen dat je enige voorbestemd is om te botsen. Uw kind blootstellen aan verschillende sociale omgevingen en hen de kans bieden om al op jonge leeftijd met hun leeftijdsgenoten om te gaan, kan helpen om een deel van dat tekort tegen te gaan.
2. Geef vrijheid
Bij meerdere kinderen hebben ouders de neiging iets dunner te zijn. Dat betekent dat kinderen met broers en zussen niet elke minuut over hun vader of moeder zweven.
Dat kan juist een goede zaak zijn voor de ontwikkeling van onafhankelijkheid en persoonlijke passies. Beide kenmerken hebben alleen kinderen mogelijk niet zoveel kansen om zich te ontwikkelen. Ik weet met mijn dochter en ik dat onze dynamiek zo vaak ons tegen de wereld is dat ik soms vergeet een stap terug te doen en haar alleen te laten vliegen.
Mijzelf dwingen haar die ruimte te geven, is de enige manier waarop ze ooit haar eigen vleugels zal ontwikkelen.
3. Moedig individualisme aan
Volgens Susan Newman, auteur van 'The Case for the Only Child', is het waarschijnlijker dat kinderen met broers en zussen sociale validatie en mogelijkheden zoeken om zich aan te passen. Dat zou hen vatbaarder kunnen maken voor groepsdruk langs de lijn.
Om dat te ontmoedigen, prijs het individualisme bij uw kind van jongs af aan. Help ze om te waarderen dat ze uniek zijn in plaats van deel uit te maken van de massa.
4. Ontsteek passies
Enkele vliegen in één klap doden? Betrek uw kinderen bij activiteiten buitenshuis.
Dit geeft hen niet alleen de kans om met hun leeftijdsgenoten om te gaan, het helpt hen ook om te ontdekken over welke van die activiteiten ze gepassioneerd kunnen zijn. Dit zou een beetje van de individualiteit en het zelfgevoel kunnen opwekken dat alleen maar ten goede kan komen aan alle kinderen, maar misschien vooral alleen.
5. Spiegel gezonde relaties
Volgens een onderzoek van de Ohio State University uit 2013 hebben alleen de neiging om te scheiden.
Onderzoekers theoretiseerden dat dit teruggaat tot die verminderde sociale vaardigheden. Onlies hoeven simpelweg niet te leren compromissen te sluiten op dezelfde manier als kinderen met broers en zussen. Uit de studieresultaten bleek dat bij elk extra kind tot zeven jaar de bescherming tegen toekomstige echtscheiding toenam. Maar alleen omdat er een relatie is, wil nog niet zeggen dat je je onder druk gezet moet voelen om meer kinderen te krijgen.
Er zijn immers tal van andere factoren die in de toekomstige echtscheiding spelen. Een manier om te helpen kan zijn om een gezonde huwelijksrelatie voor uw enige te weerspiegelen. Of zoek andere paren in uw uitgebreide familie- en vriendschapskring die als model kunnen dienen.
6. Weiger te duiken
Alle ouders worstelen met de drang om hun kinderen te beschermen. Maar alleen mensen moeten leren hoe ze door conflicten kunnen navigeren zonder tussenkomst van de ouders. Dat betekent achterblijven als je merkt dat je peuter pruilt omdat hun draai aan de schommel werd overgeslagen op de speelplaats. En als je schoolgaande kind naar je toe komt voor advies over een gevecht met vrienden, betekent dat dat advies geven, maar niet verder betrokken raken.
Laat ze waar mogelijk die conflicten voor zichzelf oplossen, want je zult er niet zijn om te duiken als ze volwassen zijn.
7. Bevorder empathie
Zeker, kinderen met broers en zussen worden waarschijnlijk gedwongen vaker na te denken over de behoeften van anderen dan alleen.
Maar er zijn andere manieren om van uw kind een empathisch persoon te maken, en u kunt kansen creëren om dat bewustzijn van anderen op te bouwen. Meld je bijvoorbeeld ergens als gezin aan of help vrienden met een grote verhuizing. Praat over compromissen, wijs voorbeelden van empathie aan als je het ziet en spiegel het gedrag waarvan je wilt dat je kind ervan leert.
8. Wees de stem van de rede
Onlies zijn meestal perfectionistisch en streven altijd naar goedkeuring.
In de meeste gevallen zullen ze waarschijnlijk hun eigen ergste critici zijn. Het is iets om op te letten wanneer je van streek bent over een slecht cijfer of een slechte prestatie op het veld. Dat betekent niet dat je je eigen teleurstelling niet kunt uiten, want dat zou je natuurlijk wel moeten doen. Maar het betekent wel dat u naar uw kind luistert en eventuele aanvallen van negatieve zelfpraat afbreekt.
Soms hebben ze je nodig om ze weer op te bouwen, in plaats van de teleurstelling op te stapelen die ze al voelen.
9. Koop niet in de hype
Er zijn zoveel misvattingen over de strijd van alleen kinderen en zoveel stereotypen dat geen enkele ouder alleen wil geloven.
Maar er is ook evenveel positief onderzoek te overwegen. Het blijkt dat ze bijvoorbeeld niet zo eenzaam zijn als iedereen denkt, en dat ze het op school beter doen dan kinderen met broers en zussen.
Dus probeer niet te verstrikt te raken in wat iedereen te zeggen heeft over wie je enige wordt. Kinderen zijn uniek en gevarieerd, ongeacht hoeveel broers en zussen ze al dan niet hebben. En geen enkele studie kan u definitief iets vertellen over wie van u ooit zal zijn.
