Wat is een allergie?
De taak van het immuunsysteem van je lichaam is om je te beschermen tegen indringers van buitenaf, zoals virussen en bacteriën. Soms produceert het immuunsysteem echter antilichamen als reactie op iets dat helemaal niet schadelijk is, zoals bepaalde voedingsmiddelen of medicijnen.
De reactie van het immuunsysteem op zo'n over het algemeen onschadelijk irriterend of allergeen wordt een allergische reactie genoemd. De meeste allergieën zijn niet ernstig, alleen vervelend. Symptomen zijn meestal jeukende of tranende ogen, niezen en een loopneus.
Allergische reacties vermijden
De enige zekere manier om een ernstige allergische reactie te voorkomen, is door uw triggers volledig te vermijden. Dit klinkt misschien als een bijna onmogelijke taak, maar er zijn een aantal manieren om uw risico te verkleinen. De stappen die u neemt om uzelf te beschermen, zijn afhankelijk van uw type allergie. De meest voorkomende ernstige allergieën zijn:
- insectenbeten en steken
- eten
- medicijnen
Vermijd insectenbeten en steken
Als u allergisch bent voor insectengif, kunnen buitenactiviteiten meer stress veroorzaken dan zou moeten. Hier zijn enkele tips om beten en steken te helpen voorkomen:
- Draag geen geurige parfums, deodorants en lotions.
- Draag altijd schoenen wanneer u buiten loopt.
- Gebruik een rietje als je frisdrank uit een blikje drinkt.
- Vermijd heldere kleding met patronen.
- Bedek voedsel wanneer u buiten eet.
Allergieën voor medicijnen vermijden
Informeer altijd uw arts en apotheker over eventuele medicijnallergieën die u heeft. In het geval van een penicilline-allergie wordt u mogelijk verteld om soortgelijke antibiotica te vermijden, zoals amoxicilline (Moxatag). Als het medicijn nodig is - bijvoorbeeld CAT-scan contrastkleurstof - kan uw arts een corticosteroïd of antihistaminica voorschrijven voordat het medicijn wordt toegediend.
Bepaalde soorten medicijnen veroorzaken vaker ernstige allergische reacties, waaronder:
- penicilline
- insuline (vooral uit dierlijke bronnen)
- CAT-scan contrastkleurstoffen
- anticonvulsieve geneesmiddelen
- sulfamedicijnen
Voedselallergieën vermijden
Het vermijden van voedselallergenen kan moeilijk zijn als u niet alles bereidt wat u zelf eet.
Stel in een restaurant gedetailleerde vragen over ingrediënten in het eten. Wees niet bang om vervangingen te vragen.
Lees de etiketten zorgvuldig wanneer u verpakt voedsel koopt. De meeste verpakte voedingsmiddelen bevatten nu waarschuwingen op het etiket als ze veel voorkomende allergenen bevatten.
Als je bij een vriend thuis eet, vertel hem dan van tevoren over eventuele voedselallergieën.
Veel voorkomende voedselallergieën
Er zijn veel voorkomende voedselallergenen die bij bepaalde mensen ernstige reacties kunnen veroorzaken. Sommige hiervan kunnen als ingrediënten in voedingsmiddelen worden 'verborgen', zoals:
- melk
- eieren
- soja
- tarwe
Andere voedingsmiddelen kunnen gevaarlijk zijn vanwege het risico op kruisbesmetting. Dit is wanneer voedsel vóór consumptie in contact komt met een allergeen. Potentiële bronnen van kruisbesmetting zijn onder meer:
- vis
- schaaldieren
- pinda's
- boom noten
Anafylaxie
Anafylaxie is een levensbedreigende allergische reactie die onmiddellijk optreedt na blootstelling aan de allergeentrigger. Het beïnvloedt het hele lichaam. Histaminen en andere chemicaliën komen vrij uit verschillende weefsels door het hele lichaam, wat gevaarlijke symptomen veroorzaakt zoals:
- vernauwde luchtwegen en ademhalingsmoeilijkheden
- plotselinge bloeddrukdaling en shock
- zwelling van het gezicht of de tong
- braken of diarree
- pijn op de borst en hartkloppingen
- onduidelijke spraak
- bewustzijnsverlies
Risicofactoren
Hoewel anafylaxie moeilijk te voorspellen is, bestaan er bepaalde risicofactoren die ervoor kunnen zorgen dat een persoon een grotere allergische reactie krijgt. Deze omvatten:
- geschiedenis van anafylaxie
- geschiedenis van allergieën of astma
- familiegeschiedenis van ernstige allergische reactie
Zelfs als je maar één keer een ernstige reactie hebt gehad, heb je meer kans op anafylaxie in de toekomst.
Andere manieren om veilig te blijven
Een reactie voorkomen is altijd het beste, maar ondanks onze inspanningen kunnen er soms ernstige reacties optreden. Hier zijn enkele manieren om jezelf te helpen bij een ernstige allergische reactie:
- Zorg ervoor dat vrienden en familie op de hoogte zijn van uw allergie en wat ze moeten doen in geval van nood.
- Draag een medische ID-armband met uw allergieën.
- Neem nooit alleen deel aan buitenactiviteiten.
- Draag altijd een adrenaline auto-injector of bijensteek kit.
- Zet 911 op snelkiezen en houd je telefoon bij de hand.
