Kleine zakjes voor zuurstof
Alveoli zijn kleine luchtzakjes in je longen die de zuurstof opnemen die je inademt en je lichaam op gang houden. Hoewel ze microscopisch klein zijn, zijn longblaasjes de werkpaarden van uw ademhalingssysteem.
Je hebt ongeveer 480 miljoen longblaasjes, aan het einde van de bronchiën. Wanneer u inademt, zetten de longblaasjes uit om zuurstof op te nemen. Wanneer je uitademt, krimpen de longblaasjes om koolstofdioxide te verdrijven.
Hoe longblaasjes werken
Er zijn drie algemene processen betrokken bij uw ademhaling:
- lucht in en uit uw longen verplaatsen (ventilatie)
- zuurstof-kooldioxide-uitwisseling (diffusie)
- bloed door uw longen pompen (perfusie)
Hoewel ze klein zijn, zijn de longblaasjes het centrum van de gasuitwisseling van uw ademhalingssysteem. De longblaasjes nemen de binnenkomende energie (zuurstof) op die je inademt en geven het uitgaande afvalproduct (kooldioxide) dat je uitademt af.
Terwijl het door bloedvaten (haarvaten) in de longblaasjes beweegt, neemt uw bloed de zuurstof uit de longblaasjes en geeft het koolstofdioxide af aan de longblaasjes.
Deze kleine alveoli-structuren vormen samen een zeer groot oppervlak om het werk van je ademhaling te doen, zowel in rust als tijdens het sporten. De longblaasjes hebben een oppervlakte van meer dan 100 vierkante meter.
Dit grote oppervlak is nodig om de enorme hoeveelheden lucht die nodig zijn voor het ademen en zuurstof naar uw longen te verwerken. Je longen nemen ongeveer 5 tot 8 liter lucht per minuut in. Als je in rust bent, sturen de longblaasjes 10,3 ounces (0,3 liter) zuurstof per minuut naar je bloed.
Om de lucht naar binnen en naar buiten te duwen, helpen je middenrif en andere spieren om druk in je borst te creëren. Wanneer je inademt, creëren je spieren een negatieve druk - minder dan de atmosferische druk die helpt om lucht in te zuigen. Wanneer je uitademt, deinen de longen terug en keren terug naar hun normale grootte.
Alveoli en uw ademhalingssysteem
Stel je longen voor als twee goed vertakte boomtakken, één aan elke kant van je borst. De rechterlong heeft drie secties (lobben) en de linkerlong heeft twee secties (boven het hart). De grotere takken in elke lob worden bronchiën genoemd.
De bronchiën verdelen zich in kleinere takken die bronchioli worden genoemd. En aan het einde van elke bronchiole bevindt zich een klein kanaal (alveolair kanaal) dat aansluit op een cluster van duizenden microscopisch kleine bubbelachtige structuren, de longblaasjes.
Het woord alveolus komt van het Latijnse woord voor 'kleine holte'.
Alveoli in doorsnede
De longblaasjes zijn georganiseerd in trossen, elke tros is de zogenaamde alveolaire zak.
De longblaasjes raken elkaar, als druiven in een strak bosje. Het aantal longblaasjes en alveolaire zakjes geven uw longen een sponsachtige consistentie. Elke alveole (enkelvoud van longblaasjes) heeft een diameter van ongeveer 0,2 millimeter (ongeveer 0,008 inch).
Elke alveole is komvormig met zeer dunne wanden. Het is omgeven door netwerken van bloedvaten, capillairen genaamd, die ook dunne wanden hebben.
De zuurstof die je inademt, verspreidt zich via de longblaasjes en de haarvaten in het bloed. De koolstofdioxide die u uitademt, wordt verspreid van de haarvaten naar de longblaasjes, de bronchiale boom op en uit uw mond.
De longblaasjes zijn slechts één cel dik, waardoor de gasuitwisseling van de ademhaling snel kan plaatsvinden. De wand van een alveole en de wand van een capillair zijn elk ongeveer 0,00004 inch (0,0001 centimeter).
Over longblaasjescellen
De buitenste laag longblaasjes, het epitheel, bestaat uit twee soorten cellen: type 1 en type 2.
Type 1 longblaasjescellen bedekken 95 procent van het alveolaire oppervlak en vormen de lucht-bloedbarrière.
Type 2 longblaasjescellen zijn kleiner en verantwoordelijk voor het produceren van de oppervlakteactieve stof die het binnenoppervlak van de longblaasjes bedekt en die de oppervlaktespanning helpt verminderen. De oppervlakteactieve stof helpt de vorm van elke alveole te behouden wanneer u in- en uitademt.
De type 2 longblaasjescellen kunnen ook veranderen in stamcellen. Indien nodig voor het herstel van beschadigde longblaasjes, kunnen longblaasjesstamcellen nieuwe longblaasjescellen worden.
Effecten op longblaasjes
Deze ogenschijnlijk perfecte ademhalingsmachine kan kapot gaan of minder efficiënt worden door:
- ziekte
- normale veroudering
- roken en luchtverontreiniging
Roken
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control beschadigt tabaksrook uw longen en leidt het tot longziekten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), emfyseem en chronische bronchitis.
Tabaksrook irriteert je bronchiolen en longblaasjes en beschadigt de binnenkant van je longen.
Tabaksschade is cumulatief. Jarenlange blootstelling aan sigarettenrook kan uw longweefsel beschadigen, zodat uw longen zuurstof en kooldioxide niet efficiënt kunnen verwerken. De schade door roken is niet omkeerbaar.
Verontreiniging
Verontreiniging binnenshuis door passief roken, schimmels, stof, huishoudelijke chemicaliën, radon of asbest kan uw longen beschadigen en bestaande longaandoeningen verergeren.
Verontreiniging buitenshuis, zoals auto- of industriële emissies, is ook schadelijk voor uw longen.
Ziekte
Chronisch roken is een bekende oorzaak van longziekte. Andere oorzaken zijn genetica, infecties of aangetaste immuunsystemen. Chemotherapie en bestraling bij kanker kunnen ook bijdragen aan longziekte. Soms is de oorzaak van longziekte onbekend.
Longziekte heeft vele soorten, die allemaal uw ademhaling beïnvloeden. Hier zijn enkele veelvoorkomende longaandoeningen:
- Chronische obstructieve longziekte (COPD). Luchtwegobstructie door beschadigde longblaasjes.
- Astma. Ontsteking vernauwt je luchtwegen en blokkeert ze.
- COPD. Schade aan de longblaasjes zorgt ervoor dat ze afbreken, waardoor het beschikbare oppervlak voor gasuitwisseling kleiner wordt.
- Idiopathische longfibrose. De muren rond de longblaasjes worden littekens en verdikken.
- Longkanker. Kanker kan in je longblaasjes beginnen.
- Longontsteking. De longblaasjes vullen zich met vocht, waardoor de zuurstofopname wordt beperkt.
Veroudering
Het normale verouderingsproces kan uw ademhalingssysteem vertragen. Mogelijk merkt u dat uw longcapaciteit afneemt of dat uw borstspieren zwakker zijn.
Oudere mensen lopen ook meer risico op longontsteking, zowel bacterieel als viraal.
Lees meer over ouder worden en uw longgezondheid.
Alveoli en longgezondheid
Beperk uw blootstelling aan verontreinigende stoffen
Gebruik een luchtfilter of luchtreiniger op het werk of thuis om stof en dampen binnenshuis te verminderen. Je kunt ook een masker dragen als je jezelf blootstelt aan extra stof, schimmel of allergenen.
Houd rekening met dagen waarop de luchtverontreiniging buitenshuis hoog is. U kunt online prognoses vinden voor
- luchtkwaliteit
- stuifmeel telt
- windsnelheden en richting wanneer u weersvoorspellingen in uw regio opzoekt
Op dagen dat de luchtkwaliteitsindex (AQI) ongezond is, moet u uw blootstelling minimaal houden door deuren en ramen gesloten te houden en de lucht naar binnen te laten circuleren.
Verlaag hoe vaak u rookt
Nummer één op de lijst om je longen gezond te houden, is niet roken.
Als u geïnteresseerd bent in manieren om te stoppen, zijn er nieuwe methoden om uit te proberen, zoals nicotinevervangende therapie. Je kunt ook blogs bekijken voor mensen die proberen te stoppen. Of sluit je aan bij een steungroep, zoals Quit Now: Freedom From Smoking, gesponsord door de American Lung Association.
Denk aan je gezondheid
- Ontvang regelmatig gezondheidscontroles om te weten hoe het met uw fysieke gezondheid in het algemeen gaat.
- Behoud een sterk immuunsysteem. Dit kan inhouden dat u op de hoogte blijft van vaccinaties en griepprikken.
- Eet een gezond dieet, met een verscheidenheid aan fruit, groenten, granen en eiwitbronnen.
- Krijg regelmatig beweging. Oefening helpt je longen in goede conditie te houden door ze harder te laten werken.
De afhaalmaaltijd
Het ademhalingssysteem met zijn miljoenen longblaasjes is een complexe machine. Maar meestal denken we er niet eens over na. We ademen gewoon in en uit in de normale loop van onze dag.
Als u meer te weten komt over uw longen of als u een probleem heeft met uw longen, wilt u misschien wat "onderhoudswerk" doen om uw longen goed te laten functioneren. Ademhalingsoefeningen om de longcapaciteit te vergroten, kunnen een goed begin zijn.
