Definitie van dementie
Dementie is een afname van de cognitieve functie. Om als dementie te worden beschouwd, moet een mentale beperking ten minste twee hersenfuncties beïnvloeden. Dementie kan van invloed zijn op:
- geheugen
- denken
- taal
- oordeel
- gedrag
Dementie is geen ziekte. Het kan worden veroorzaakt door verschillende ziekten of verwondingen. Mentale stoornissen kunnen variëren van licht tot ernstig. Het kan ook persoonlijkheidsveranderingen veroorzaken.
Sommige dementieën zijn progressief. Dit betekent dat ze na verloop van tijd erger worden. Sommige dementieën zijn behandelbaar of zelfs omkeerbaar. Sommige experts beperken de term dementie tot onomkeerbare mentale achteruitgang.
Symptomen van dementie
In een vroeg stadium kan dementie symptomen veroorzaken, zoals:
- Niet goed omgaan met verandering. Het kan moeilijk zijn om wijzigingen in schema's of omgeving te accepteren.
- Subtiele veranderingen in het geheugen maken op korte termijn. U of een geliefde kan zich de gebeurtenissen van 15 jaar geleden herinneren zoals het gisteren was, maar u kunt zich niet herinneren wat u voor de lunch had.
- Reik naar de juiste woorden. Woordherinnering of associatie kan moeilijker zijn.
- Herhaald zijn. Je kunt dezelfde vraag stellen, dezelfde taak uitvoeren of hetzelfde verhaal meerdere keren vertellen.
- Verward gevoel voor richting. Plaatsen die u ooit goed kende, voelen zich nu misschien vreemd. Je kunt ook worstelen met rijroutes die je al jaren hebt afgelegd omdat het er niet langer bekend uitziet.
- Worstelen om verhaallijnen te volgen. Het kan moeilijk zijn om het verhaal of de beschrijving van een persoon te volgen.
- Veranderingen in stemming. Depressie, frustratie en woede zijn niet ongebruikelijk voor mensen met dementie.
- Verlies van interesse. Apathie kan voorkomen bij mensen met dementie. Dit omvat het verliezen van interesse in hobby's of activiteiten waar je ooit van genoten hebt.
- Verwarring. Mensen, plaatsen en evenementen voelen zich misschien niet meer vertrouwd. Je herinnert je misschien geen mensen die je kennen.
- Moeilijkheid bij het voltooien van dagelijkse taken. Je zult je misschien moeilijk herinneren hoe je taken moet uitvoeren die je al vele jaren hebt gedaan.
Geheugenproblemen zijn niet altijd een teken van dementie. Deze 10 vroege tekenen kunnen erop duiden dat u een afname in geheugen en mentaal vermogen ervaart.
Stadia van dementie
In de meeste gevallen is dementie progressief en wordt het na verloop van tijd erger. Dementie verloopt bij iedereen anders. De meeste mensen ervaren echter symptomen van de volgende stadia van dementie:
Milde cognitieve stoornis
Oudere personen kunnen een milde cognitieve stoornis (MCI) ontwikkelen, maar mogen nooit overgaan tot dementie of enige andere mentale stoornis. Mensen met MCI ervaren vaak vergeetachtigheid, moeite met het herinneren van woorden en geheugenproblemen op korte termijn.
Milde dementie
In dit stadium kunnen mensen met milde dementie mogelijk zelfstandig functioneren. Symptomen zijn onder meer:
- korte termijn geheugen vervalt
- persoonlijkheidsveranderingen, waaronder woede of depressie
- dingen verkeerd plaatsen of vergeetachtigheid
- problemen met complexe taken of het oplossen van problemen
- worstelen om emoties of ideeën uit te drukken
Matige dementie
In dit stadium van dementie hebben de getroffen mensen mogelijk hulp nodig van een geliefde of zorgverlener. Dat komt omdat dementie nu de dagelijkse taken en activiteiten kan verstoren. Symptomen zijn onder meer:
- slecht oordeel
- toenemende verwarring en frustratie
- geheugenverlies dat verder in het verleden reikt
- hulp nodig bij taken zoals aankleden en baden
- significante persoonlijkheidsveranderingen
Ernstige dementie
In dit late stadium van dementie blijven de mentale en fysieke symptomen van de aandoening afnemen. Symptomen zijn onder meer:
- onvermogen om lichaamsfuncties te behouden, waaronder lopen en uiteindelijk slikken en de blaas onder controle houden
- onvermogen om te communiceren
- fulltime hulp nodig hebben
- verhoogd risico op infecties
Mensen met dementie zullen met verschillende snelheden door de stadia van dementie gaan. Als u de stadia van dementie begrijpt, kunt u zich voorbereiden op de toekomst.
Wat veroorzaakt dementie?
Er zijn veel oorzaken van dementie. Over het algemeen is het het gevolg van de degeneratie van neuronen (hersencellen) of storingen in andere lichaamssystemen die van invloed zijn op hoe neuronen functioneren.
Verschillende aandoeningen kunnen dementie veroorzaken, waaronder hersenziekten. De meest voorkomende oorzaken zijn de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie.
Neurodegeneratief betekent dat neuronen geleidelijk niet meer goed of slecht functioneren en uiteindelijk afsterven.
Dit beïnvloedt de neuron-naar-neuronverbindingen, synapsen genoemd, en zo worden berichten in uw hersenen doorgegeven. Deze verbreking kan resulteren in een reeks disfuncties.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van dementie zijn:
Neurodegeneratieve ziekten
- ziekte van Alzheimer
- Ziekte van Parkinson met dementie
- vasculaire dementie
- bijwerkingen van medicijnen
- chronisch alcoholisme
- bepaalde tumoren of infecties van de hersenen
Een andere oorzaak is frontotemporale lobaire degeneratie, wat een algemene term is voor een reeks aandoeningen die schade veroorzaken aan de frontale en temporale lobben van de hersenen. Ze bevatten:
- frontotemporale dementie
- Ziekte van Pick
- supranucleaire verlamming
- corticobasale degeneratie
Andere oorzaken van dementie
Dementie kan ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen, waaronder:
- structurele hersenaandoeningen, zoals hydrocephalus met normale druk en subduraal hematoom
- metabole stoornissen, zoals hypothyreoïdie, vitamine B12-tekort en nier- en leveraandoeningen
- gifstoffen, zoals lood
Sommige van deze dementieën zijn mogelijk omkeerbaar. Deze behandelbare oorzaken van dementie kunnen de symptomen omkeren als ze vroeg genoeg worden opgemerkt. Dit is een van de vele redenen waarom het belangrijk is om naar uw arts te gaan en een medische behandeling te ondergaan zodra de symptomen zich ontwikkelen.
Soorten dementie
De meeste gevallen van dementie zijn een symptoom van een specifieke ziekte. Verschillende ziekten veroorzaken verschillende soorten dementie. De meest voorkomende vormen van dementie zijn:
- Ziekte van Alzheimer. Het meest voorkomende type dementie, de ziekte van Alzheimer, vormt 60 tot 80 procent van de gevallen van dementie.
- Vasculaire dementie. Dit type dementie wordt veroorzaakt door een verminderde bloedstroom in de hersenen. Het kan het gevolg zijn van plaque-opbouw in slagaders die bloed naar de hersenen voeren of een beroerte.
- Lewy body dementie. Eiwitafzettingen in zenuwcellen voorkomen dat de hersenen chemische signalen verzenden. Dit resulteert in verloren berichten, vertraagde reacties en geheugenverlies.
- Ziekte van Parkinson. Personen met gevorderde ziekte van Parkinson kunnen dementie ontwikkelen. Symptomen van dit specifieke type dementie zijn onder meer problemen met redeneren en beoordelen, evenals verhoogde prikkelbaarheid, paranoia en depressie.
- Frontotemporale dementie. Verschillende soorten dementie vallen in deze categorie. Ze worden elk beïnvloed door veranderingen in de voor- en zijkanten van de hersenen. Symptomen zijn onder meer problemen met taal en gedrag, evenals verlies van remmingen.
Er bestaan andere vormen van dementie. Ze komen echter minder vaak voor. In feite komt één type dementie voor bij slechts 1 op de 1 miljoen mensen. Lees meer over dit zeldzame type dementie en andere.
Testen op dementie
Geen enkele test kan een diagnose van dementie bevestigen. In plaats daarvan gebruikt een zorgverlener een reeks tests en examens. Deze omvatten:
- een grondige medische geschiedenis
- een zorgvuldig lichamelijk onderzoek
- laboratoriumtests, waaronder bloedonderzoek
- een overzicht van symptomen, waaronder veranderingen in geheugen, gedrag en hersenfunctie
- een familiegeschiedenis
Artsen kunnen met een hoge mate van zekerheid bepalen of u of een geliefde symptomen van dementie ervaart. Het is echter mogelijk dat ze het exacte type dementie niet kunnen bepalen. In veel gevallen overlappen de symptomen van dementietypen elkaar. Dat maakt onderscheid tussen twee typen moeilijk.
Sommige zorgverleners zullen dementie diagnosticeren zonder het type te specificeren. In dat geval wilt u misschien een arts raadplegen die gespecialiseerd is in het diagnosticeren en behandelen van dementie. Deze artsen worden neurologen genoemd. Sommige geriaters zijn ook gespecialiseerd in dit type diagnose.
Behandeling met dementie
Twee primaire behandelingen worden gebruikt om de symptomen van dementie te verlichten: medicijnen en niet-medicamenteuze therapieën. Niet alle geneesmiddelen zijn goedgekeurd voor elk type dementie en geen enkele behandeling geneest.
Medicijnen voor dementie
Er worden twee soorten medicatie gebruikt om de symptomen van de ziekte van Alzheimer te behandelen:
- Cholinesterase-remmers. Deze medicijnen verhogen de chemische stof acetylcholine. Deze chemische stof kan helpen bij het vormen van herinneringen en het beoordelingsvermogen verbeteren. Het kan ook verergerende symptomen van de ziekte van Alzheimer (AD) vertragen.
- Memantine. Dit medicijn wordt gebruikt om het ontstaan van cognitieve en gedragssymptomen bij mensen met matige of ernstige AD uit te stellen. Het kan mensen met AD gedurende langere tijd normale mentale functies laten behouden.
Deze twee medicijnen kunnen ook samen worden voorgeschreven. Bijwerkingen kunnen voorkomen, dus leer meer over de mogelijke complicaties van deze medicijnen.
Niet-medicamenteuze therapieën
Deze therapieën kunnen de symptomen van dementie helpen verminderen en enkele van de beheersbare complicaties van de ziekten verlichten. Veel voorkomende niet-medicamenteuze behandelingen voor dementie zijn onder meer:
- Je omgeving aanpassen. Rommel, ruis en overstimulatie kunnen de focus verminderen.
- Gewone taken wijzigen. U kunt met een therapeut of andere zorgverlener samenwerken om alledaagse taken, zoals douchen of verzorgen, op te splitsen in beheersbare taken.
- Ergotherapie. Deze gespecialiseerde zorgverleners kunnen u helpen om te leren veiliger en zekerder te zijn met taken als wandelen, koken en autorijden.
Preventie van dementie
Decennia lang geloofden artsen en onderzoekers dat dementie niet kon worden voorkomen of genezen. Nieuw onderzoek suggereert echter dat dit misschien niet het geval is.
Uit een review uit 2017 bleek dat meer dan een derde van de gevallen van dementie het gevolg kan zijn van leefstijlfactoren. De onderzoekers identificeerden met name negen risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van dementie bij een persoon kunnen vergroten. Ze bevatten:
- gebrek aan scholing
- midlife hypertensie
- midlife obesitas
- gehoorverlies
- depressie op latere leeftijd
- diabetes
- fysieke inactiviteit
- roken
- sociale onthouding
De onderzoekers zijn van mening dat het richten op deze risicofactoren met behandeling of interventie sommige gevallen van dementie kan vertragen of mogelijk voorkomen.
Dementiegevallen zullen naar verwachting tegen 2050 bijna verdrievoudigen, maar u kunt stappen ondernemen om het ontstaan van dementie vandaag uit te stellen.
Levensverwachting van dementie
Personen met dementie kunnen en blijven jarenlang leven na hun diagnose. Het lijkt misschien dat dementie hierdoor geen dodelijke ziekte is. Dementie in een laat stadium wordt echter als terminaal beschouwd.
Artsen en zorgverleners kunnen de levensverwachting van mensen met dementie moeilijk voorspellen. Evenzo kunnen factoren die de levensverwachting beïnvloeden, een verschillende invloed hebben op de levensduur van elke persoon.
In één onderzoek leefden vrouwen met de ziekte van Alzheimer gemiddeld 5,7 jaar na de diagnose. Mannen leefden 4,2 jaar. De levensverwachting, zo blijkt uit de studie, is korter voor mensen met andere vormen van dementie.
Bepaalde risicofactoren vergroten de kans op overlijden bij mensen met dementie. Deze factoren zijn onder meer:
- verhoogde leeftijd
- zijnde van het mannelijke geslacht
- verminderde mogelijkheden en functionaliteit
- aanvullende medische aandoeningen, ziekten of diagnoses, zoals diabetes of kanker
Het is echter belangrijk om te onthouden dat dementie geen specifieke tijdlijn volgt. U of uw geliefde kan langzaam door de stadia van dementie gaan, of de progressie kan snel en onvoorspelbaar zijn. Dit heeft invloed op de levensverwachting.
Dementie versus de ziekte van Alzheimer
Dementie en de ziekte van Alzheimer (AD) zijn niet hetzelfde. Dementie is een overkoepelende term die wordt gebruikt om een verzameling symptomen te beschrijven die verband houden met geheugen, taal en besluitvorming.
AD is het meest voorkomende type dementie. Het veroorzaakt problemen met kortetermijngeheugen, depressie, desoriëntatie, gedragsveranderingen en meer.
Dementie veroorzaakt symptomen zoals vergeetachtigheid of geheugenstoornis, verlies van richtingsgevoel, verwarring en moeite met persoonlijke verzorging. De exacte constellatie van symptomen hangt af van het type dementie dat u heeft.
AD kan deze symptomen ook veroorzaken, maar andere symptomen van AD zijn onder meer depressie, verminderd beoordelingsvermogen en moeite met spreken.
Evenzo zijn behandelingen voor dementie afhankelijk van het type dat u heeft. AD-behandelingen overlappen echter vaak met andere niet-farmacologische dementiebehandelingen.
Bij sommige vormen van dementie kan het behandelen van de onderliggende oorzaak nuttig zijn bij het verminderen of stoppen van geheugen- en gedragsproblemen. Bij AD is dat echter niet het geval.
Het vergelijken van de twee voorwaarden kan u helpen onderscheid te maken tussen symptomen die u of een geliefde ervaart.
Dementie door alcohol
Alcoholgebruik is wellicht de meest vermijdbare risicofactor voor dementie. Uit een onderzoek uit 2018 bleek dat de meeste gevallen van dementie met vroege aanvang verband hielden met alcoholgebruik.
Uit de studie bleek dat bijna een derde van de gevallen van vroege dementie rechtstreeks verband hield met alcohol. Bovendien was 18 procent van de mensen in de studie gediagnosticeerd met een alcoholgebruiksstoornis.
Alcoholgebruiksstoornissen, ontdekten de onderzoekers, verhogen het risico op dementie driemaal.
Niet al het drinken is gevaarlijk voor je herinneringen en mentale gezondheid. Matig drinken (niet meer dan één glas per dag voor vrouwen en twee glazen per dag voor mannen) kan gunstig zijn voor de gezondheid van uw hart.
Alcohol is misschien giftiger voor meer dan je herinneringen, maar hoeveel je drinkt, is van belang. Ontdek wat u veilig kunt drinken als u uw risico op dementie wilt verlagen.
Is vergeetachtigheid geen normaal onderdeel van veroudering?
Het is heel normaal om af en toe dingen te vergeten. Geheugenverlies op zichzelf betekent niet dat u dementie heeft. Er is een verschil tussen af en toe vergeetachtigheid en vergeetachtigheid die aanleiding geeft tot ernstige bezorgdheid.
Potentiële rode vlaggen voor dementie zijn onder meer:
- vergeten wie iemand is
- vergeten hoe u veelvoorkomende taken moet uitvoeren, zoals het gebruik van de telefoon of de weg naar huis
- onvermogen om de duidelijk verstrekte informatie te begrijpen of te bewaren
Zoek medische hulp als u een van bovenstaande ervaart.
Verdwalen in vertrouwde situaties is vaak een van de eerste tekenen van dementie. Het kan bijvoorbeeld moeilijk zijn om naar de supermarkt te rijden.
Hoe vaak komt dementie voor?
Ongeveer 10 procent van de mensen van 65 tot 74 jaar en een kwart van de mensen ouder dan 85 heeft een vorm van dementie.
Het aantal mensen met de diagnose dementie of ermee leven neemt toe. Deze stijging is mede het gevolg van een stijgende levensverwachting.
Volgens het Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics Older Americans zal tegen 2030 de omvang van de bevolking van 65 jaar en ouder in de Verenigde Staten naar verwachting bijna verdubbelen van 37 miljoen mensen in 2006 tot naar schatting 74 miljoen in 2030..
Welk onderzoek wordt er gedaan?
Wetenschappers over de hele wereld werken hard om de vele verschillende aspecten van dementie beter te begrijpen. Dit kan helpen bij het ontwikkelen van preventieve maatregelen, verbeterde diagnostische hulpmiddelen voor vroege detectie, betere en langduriger behandelingen en zelfs genezingen.
Vroeg onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat een veel voorkomend astmamedicijn, zileuton genaamd, de ontwikkeling van eiwitten in de hersenen zou kunnen vertragen, stoppen en mogelijk omkeren. Deze eiwitten komen veel voor bij mensen met de ziekte van Alzheimer.
Een andere recente onderzoeksontwikkeling suggereert dat diepe hersenstimulatie een effectieve manier zou kunnen zijn om de symptomen van Alzheimer bij oudere patiënten te beperken. Deze methode wordt al decennia lang gebruikt om symptomen van de ziekte van Parkinson, zoals tremoren, te behandelen.
Nu kijken onderzoekers naar de mogelijkheid om de progressie van de ziekte van Alzheimer te vertragen.
Wetenschappers onderzoeken verschillende factoren waarvan zij denken dat ze de ontwikkeling van dementie kunnen beïnvloeden, waaronder:
- genetische factoren
- verschillende neurotransmitters
- ontsteking
- factoren die de geprogrammeerde celdood in de hersenen beïnvloeden
- tau, een eiwit dat voorkomt in neuronen van het centrale zenuwstelsel
- oxidatieve stress of chemische reacties die eiwitten, DNA en lipiden in cellen kunnen beschadigen
Dit onderzoek kan artsen en wetenschappers helpen beter te begrijpen wat dementie veroorzaakt en vervolgens te ontdekken hoe de aandoening het beste kan worden behandeld en mogelijk voorkomen.
Er zijn ook steeds meer aanwijzingen dat leefstijlfactoren effectief kunnen zijn om het risico op het ontwikkelen van dementie te verminderen. Dergelijke factoren kunnen zijn: regelmatig sporten en sociale contacten onderhouden.
