Hoe we de wereld zien vormen wie we kiezen te zijn - en het delen van meeslepende ervaringen kan de manier waarop we met elkaar omgaan, ten goede komen. Dit is een krachtig perspectief
'Het is zo fijn je te zien zonder je wandelstok!'
Ik heb dit eerder gehoord en het doet elke keer pijn. Mijn wandelstok gaat nergens heen, en als het me helpt, waarom zou dat dan wel moeten? Ben ik op de een of andere manier minder dan wanneer ik het gebruik?
Ik heb het Ehlers-Danlos-syndroom, een genetische, levenslange bindweefselaandoening. Voor mij resulteert het in instabiliteit, slechte balans en coördinatie en chronische pijn.
Er zijn dagen dat ik mijn wandelstok nodig heb of wil gebruiken. Maar die dagen zijn niet minder mooi en ik hoop dat je nog steeds opgewonden bent om me te zien.
Mensen met een handicap zijn het beu om dezelfde aanstootgevende micro-agressies te horen - de alledaagse, vaak onopzettelijke beledigingen die voortkomen uit een gebrek aan bewustzijn rond de geleefde ervaring van een gemarginaliseerde persoon - zoals deze keer op keer van gezonde mensen.
Deze kwetsende uitspraken kunnen echter worden vermeden met een beetje opleiding.
Daarom werd Danielle Perez - een stand-up comedian, actrice, geamputeerde en rolstoelgebruiker - uitgenodigd om te spreken over vijf zinnen die ze (en veel andere mensen met een handicap) het zat zijn om te horen in deze aflevering van "MTV Decoded".
1. 'Hoe heb je seks?'
Dit is een veel voorkomende vraag die mensen met een fysieke handicap aan de ontvangende kant hebben. Mensen met een handicap dateren, hebben romantische partners en hebben seks, net als iedereen. Maar gezonde mensen zien dit zelden afgebeeld in de populaire cultuur en maken in plaats daarvan aannames.
Deze vraag gaat ervan uit dat alleen gezonde mensen aantrekkelijk of sexy kunnen zijn, of dat het voor mensen met een handicap verdrietig, beschamend of pijnlijk is om seks te hebben. Dat kan niet verder van de waarheid zijn.
"Dit stereotype heeft de neiging onevenredig grote gevolgen te hebben voor lichamelijk gehandicapte mensen, vooral mensen die regelmatig mobiliteitshulpmiddelen of rolstoelen gebruiken, zoals ik", voegt Danielle toe.
Mensen met een handicap kunnen en zullen seks hebben, en net als ieder ander zijn de details persoonlijk en niets van uw zaken.
2. 'Je ziet er niet gehandicapt uit.'
Deze verklaring is om een paar verschillende redenen problematisch.
Sommige mensen proberen het als een compliment te gebruiken en zeggen dat het een positieve zaak is dat iemand niet gehandicapt lijkt. Maar het is geen compliment, want er is absoluut niets mis met het kijken - en worden - uitgeschakeld. Als je iets anders suggereert, kan het voelen alsof je tegen iemand praat.
'Mensen hebben me zelfs verteld dat ik' te mooi 'ben om in een rolstoel te zitten. Onbeleefd! Ik ben mooi en gebruik een rolstoel ', zegt Danielle.
Simpel gezegd? Wis onze handicaps niet alleen omdat u zich er beter door voelt.
Andere mensen gebruiken deze zin als een beschuldiging, die ervan uitgaat dat handicaps die je niet kunt zien minder ernstig of volledig onwettig zijn. Maar mensen met een lichamelijke handicap hebben mogelijk niet consequent mobiliteitshulpmiddelen nodig, en iemand in een rolstoel zien opstaan of zijn benen gebruiken, betekent niet dat ze geen rolstoel nodig hebben.
Het gebruik van mobiliteitshulpmiddelen kan fluctueren voor mensen met een lichamelijke handicap. Ik gebruik een wandelstok, maar ik heb hem niet elke dag nodig; het helpt als ik pijn heb of meer stabiliteit en balans nodig heb. Alleen omdat ik op pad ben zonder mijn wandelstok, wil nog niet zeggen dat mijn handicap nep is.
3. 'Ik ken iemand met jouw handicap, en iets dat hen heeft geholpen was …'
Zoals Danielle opmerkt, gaat deze zin ervan uit dat iedereen met een bepaalde handicap op dezelfde manier zal worden geholpen.
Maar handicaps zijn geen monoliet en je kunt er niet vanuit gaan dat de ervaring van iemand anders relevant zal zijn voor die van iemand anders alleen omdat ze een handicap of chronische aandoening delen.
Zelfs twee mensen met exact dezelfde aandoening kunnen hun handicap (en hun behandeling) heel anders ervaren. Dus, in plaats van ongevraagd advies te geven, laat u de medische beslissingen over aan de persoon die in dat lichaam woont en het het beste weet.
4. 'Ik wou dat er een remedie voor je was.'
Misschien wel, maar doen ze dat? Niet elke gehandicapte persoon wil of hoeft genezen te worden, en de suggestie dat ze zich zo zouden moeten voelen, maakt gehandicapte mensen - en bij uitbreiding hun lichaam en zelfs hun identiteit - een probleem dat moet worden 'opgelost'.
Maar de kans is groot dat de gehandicapte met wie u spreekt dat gevoel niet deelt. Sterker nog, veel mensen met een handicap maken zich zorgen over de toegang tot zorg en de wereld om hen heen, die hun bezorgdheid over hun lichaam ver overstijgen.
"Deze [genezings] mentaliteit veronderstelt dat handicap een last is en legt de verantwoordelijkheid bij mensen met een handicap om zichzelf te herstellen in plaats van na te denken over de manier waarop wij als samenleving onze wereld inclusiever zouden kunnen maken", zegt Danielle.
Onderwijs, media en infrastructuur zijn allemaal ontworpen om dezelfde mensen te dienen: valide mensen. Maar focussen op inclusief design komt iedereen ten goede. Dus waarom zou u daar in plaats daarvan geen prioriteit aan geven?
5. 'Het spijt me zo.'
Mensen met een handicap zijn mensen. We kunnen ziek of gehandicapt en gelukkig zijn, en alles daartussenin.
We ervaren een scala aan emoties. Bewaar je verontschuldigingen en verdriet voor wanneer dat is wat de persoon met wie je praat eigenlijk van je nodig heeft en wil.
Als je een van deze dingen hebt gezegd, ben je nog geen slecht mens. We maken allemaal fouten. En nu je jezelf hebt geleerd over deze veelvoorkomende micro-aanvallen, is het een fout die je kunt voorkomen dat je herhaalt.
Dus, de volgende keer dat je me ziet zonder mijn wandelstok, behandel me dan zoals je zou doen als ik het niet heb. Complimenteer mijn lange paarse jas of mijn Betsey Johnson-telefoonbeurs, vraag me hoe mijn katten zijn of praat met me over boeken. Dat is alles wat ik ooit echt wil, stok of geen stok: Om behandeld te worden zoals ik ben.
Deel op Pinterest
Alaina Leary is redacteur, socialemediamanager en schrijver uit Boston, Massachusetts. Ze is momenteel de assistent-redacteur van Equally Wed Magazine en een redacteur voor sociale media voor de non-profit We Need Diverse Books.
