Wat is een Ragweed-allergie?
Ragweed-planten zijn onkruid met zachte stengels die overal in de Verenigde Staten groeien. Er zijn minstens 17 soorten ambrosia die in Noord-Amerika groeien. De planten worden het vaakst aangetroffen in landelijke gebieden en open ruimtes die veel zonlicht krijgen. Tussen de late lente en de herfstmaanden geven ambrosia-planten kleine korreltjes pollen af om andere ambrosia-planten te bemesten.
Afhankelijk van de locatie kan ambrosia al in de laatste week van juli zijn stuifmeel verspreiden en tot half oktober doorgaan. Het door de wind aangedreven stuifmeel kan honderden kilometers reizen en een milde winter overleven.
Ragweed-stuifmeel is een van de meest voorkomende oorzaken van seizoensgebonden allergieën in de Verenigde Staten. Veel mensen hebben een nadelige immuunreactie wanneer ze het stuifmeel inademen. Normaal gesproken verdedigt het immuunsysteem het lichaam tegen schadelijke indringers, zoals virussen en bacteriën, om ziekten af te weren. Bij mensen met ambrosia-allergieën, ziet het immuunsysteem ambrosia-stuifmeel als een gevaarlijke stof. Hierdoor produceert het immuunsysteem chemicaliën die vechten tegen het stuifmeel, ook al is het onschadelijk. De reactie leidt tot verschillende irriterende symptomen, zoals niezen, loopneus en jeukende ogen.
Ongeveer 26 procent van de Amerikanen heeft een allergie voor ambrosia. Het is onwaarschijnlijk dat de allergie zal verdwijnen zodra deze zich heeft ontwikkeld. Symptomen kunnen echter worden behandeld met medicijnen en allergieschoten. Door bepaalde veranderingen in levensstijl aan te brengen, kunnen ook de symptomen van ambrosia-allergieën worden verlicht.
Wat zijn de symptomen van een allergie voor Ragweed?
Uw symptomen kunnen op verschillende tijdstippen van het jaar variëren, afhankelijk van waar u woont en het weer. De meest voorkomende allergiesymptomen voor ambrosia zijn echter:
- jeukende waterige ogen
- kriebelige keel
- loopneus of congestie
- hoesten of piepende ademhaling
- sinusdruk, wat gezichtspijn kan veroorzaken
- gezwollen, blauwachtige huid onder de ogen
- verminderde reuk of smaak
- slechte slaapkwaliteit
In sommige gevallen kunnen mensen ook allergisch eczeem krijgen nadat ze zijn blootgesteld aan ambrosia-stuifmeel. Deze jeukende, pijnlijke uitslag bestaat meestal uit kleine bultjes en blaren. Het kan binnen 24 tot 48 uur na blootstelling verschijnen. De uitslag verdwijnt meestal vanzelf binnen twee of drie weken.
Symptomen kunnen erger worden door andere irriterende stoffen, zoals tabaksrook, sterke geuren of luchtvervuiling. Volgens de Environmental Protection Agency kan de klimaatverandering de symptomen van allergie voor ambrosia verergeren. Warmere temperaturen kunnen het seizoen van ambrosia stuifmeel verlengen. Ze kunnen er ook voor zorgen dat ambrosia meer pollen produceert.
Wat veroorzaakt een Ragweed-allergie?
Een allergie voor ambrosia treedt op wanneer het immuunsysteem niet goed reageert op ambrosia-stuifmeel. Normaal gesproken bevordert het immuunsysteem chemische veranderingen in het lichaam die helpen schadelijke indringers, zoals virussen en bacteriën, te bestrijden. Bij mensen met ambrosiaallergieën identificeert het immuunsysteem het onschadelijke stuifmeel echter ten onrechte als een gevaarlijke indringer en begint het ertegen te vechten. Een natuurlijke stof genaamd histamine komt vrij wanneer het lichaam ambrosia stuifmeel tegenkomt. De histamine veroorzaakt veel ongemakkelijke symptomen zoals een loopneus, niezen en jeukende ogen.
Ragweed behoort tot een grotere familie van bloeiende planten, Compositae genaamd. Deze planten zijn te vinden in alle 50 staten en op veel plaatsen in Canada en gematigde streken van Zuid-Amerika. Iemand kan in contact komen met ambrosia-stuifmeel door simpelweg de lucht in te ademen, waardoor het stuifmeel erg moeilijk te vermijden is. Stuifmeelseizoen voor Ragweed vindt meestal plaats tussen augustus en half oktober en piekt in september. De hoeveelheid stuifmeel in de lucht is meestal het hoogst tussen 10.00 en 15.00 uur, afhankelijk van het weer. Regen en lage temperaturen kunnen het pollengehalte helpen verlagen.
Mensen die allergisch zijn voor andere stoffen zijn vaker allergisch voor ambrosia-stuifmeel. U loopt een verhoogd risico op ambrosia-allergieën als u ook allergisch bent voor:
- huisstofmijt
- gietvorm
- huidschilfers van huisdieren
- andere soorten pollen, zoals boompollen
Allergieën komen ook vaak voor in gezinnen, dus als een van uw naaste familieleden een ambrosia-allergie heeft, heeft u meer kans om er ook een te ontwikkelen.
Hoe wordt een Ragweed-allergie gediagnosticeerd?
Uw arts kan meestal een allergie voor ambrosia diagnosticeren. Ze kunnen u echter doorverwijzen naar een allergoloog voor allergietests om de diagnose te bevestigen. Een allergoloog is iemand die gespecialiseerd is in het diagnosticeren en behandelen van allergieën. De allergoloog zal u eerst vragen naar uw medische geschiedenis en uw symptomen, inclusief wanneer ze zijn begonnen en hoe lang ze aanhouden. Zorg ervoor dat u hen vertelt of de symptomen alleen aanwezig zijn of erger worden op bepaalde tijden van het jaar.
De allergoloog voert dan een huidpriktest uit om het specifieke allergeen te bepalen dat uw symptomen veroorzaakt. De huidprikprocedure verloopt meestal als volgt:
- De allergoloog markeert een deel van uw arm of rug met een pen of marker.
- Vervolgens plaatsen ze druppels van verschillende soorten allergenen op verschillende plaatsen op de huid.
- De plekken op de huid die deze druppels bevatten, worden lichtjes geprikt of bekrast met een naald. Dit kan een beetje pijnlijk of ongemakkelijk zijn, maar het duurt maar een paar minuten.
- Als u allergisch bent voor een van de stoffen, zult u binnen 15 tot 20 minuten roodheid, zwelling en jeuk op de site ontwikkelen. Mogelijk ziet u ook een verhoogd, rond gebied dat op een bijenkorf lijkt.
- De allergoloog bespreekt de resultaten met u. Mogelijk bent u allergisch voor meer dan één stof.
Een reactie hebben tijdens een huidpriktest betekent niet altijd dat u allergisch bent voor de stof. De allergoloog gebruikt de huidpriktestresultaten en hun eigen medische evaluatie om een diagnose en een behandelplan te bepalen.
Hoe wordt een Ragweed-allergie behandeld?
Ragweed-stuifmeel is erg moeilijk te vermijden, dus u zult waarschijnlijk continue allergische reacties ervaren. Er zijn echter tal van verschillende behandelingen die kunnen helpen bij het verlichten van symptomen van ambrosia.
Medicijnen
Geneesmiddelen die de symptomen kunnen verlichten, zijn onder meer:
- antihistaminica, zoals loratadine (Claritin) of difenhydramine (Benadryl)
- decongestiva, zoals pseudo-efedrine (Sudafed) of oxymetazoline (Afrin-neusspray)
- nasale corticosteroïden, zoals fluticason (Flonase) of mometason (Nasonex)
- medicijnen die een antihistaminicum en decongestivum combineren, zoals Actifed en Claritin-D
Vraag uw arts naar geneesmiddelen op recept als vrij verkrijgbare medicijnen niet effectief zijn. Vanwege het risico op ernstige bijwerkingen mag het voorgeschreven medicijn montelukast (Singulair) alleen worden gebruikt als er geen andere geschikte behandelingsopties zijn.
Allergieschoten
Uw arts kan allergieschoten aanbevelen als medicijnen niet werken. Allergieschoten zijn een vorm van immunotherapie waarbij een reeks injecties van het allergeen wordt gebruikt. De hoeveelheid allergeen in de opname neemt in de loop van de tijd geleidelijk toe. De opnamen veranderen de reactie van uw lichaam op het allergeen en helpen de ernst van uw allergische reacties te verminderen. U kunt binnen één tot drie jaar na het starten van allergieschoten volledige verlichting ervaren.
Sublinguale immunotherapieën voor de behandeling van ambrosiaallergieën zijn ook beschikbaar. Bij dit type behandeling wordt een pil met het allergeen onder de tong geplaatst en vervolgens ingeslikt. Het biedt dezelfde voordelen als allergieschoten.
Veranderingen in levensstijl
U kunt ook bepaalde aanpassingen in uw levensstijl aanbrengen om een allergische reactie op ambrosia te helpen voorkomen:
- gebruik een airconditioner voor langere tijd en tot ver in de herfst
- vermijd om 's ochtends naar buiten te gaan, want dan is het aantal pollen het hoogst
- koop een draagbare, zeer efficiënte deeltjesluchtfilter (HEPA) of luchtontvochtiger
- stofzuig het huis elke week met een stofzuiger met een HEPA-filter
- Was kledingstukken onmiddellijk nadat ze buiten zijn gedragen, omdat er pollen op kunnen zitten
- Droog kleding in een droger in plaats van buiten op een kledinglijn
Eten om te vermijden
Sommige voedingsmiddelen en kruiden bevatten eiwitten die lijken op die in ambrosia-stuifmeel, dus ze kunnen een allergische reactie veroorzaken. Deze omvatten:
- bananen
- kamille
- kantaloepen
- komkommers
- Echinacea
- suikermeloenen
- watermeloen
- courgette
Symptomen die verband houden met voedselallergieën zullen doorgaans erger zijn tijdens het ambrosia-seizoen. U moet contact opnemen met een allergoloog als u merkt dat uw mond tintelt of jeukt na het eten van een van de hierboven genoemde voedingsmiddelen.
