Het gebeurt altijd 's nachts.
De lichten gaan uit en mijn geest draait rond. Het herhaalt alle dingen die ik zei die niet uitkwamen zoals ik bedoelde. Alle interacties die niet gingen zoals ik het had bedoeld. Het bombardeert me met opdringerige gedachten - gruwelijke video's waar ik me niet van kan afwenden, keer op keer in mijn hoofd spelen.
Het slaat me op voor fouten die ik heb gemaakt en martelt me met zorgen die ik niet kan ontsnappen.
Wat als, wat als, wat als?
Soms ben ik uren op, het hamsterwiel van mijn geest weigert toe te geven.
En als mijn angst het ergst is, volgt het me vaak zelfs in mijn dromen. Donkere, verwrongen beelden die angstaanjagend en al te reëel lijken, resulterend in rusteloze slaap en nachtelijk zweten die als verder bewijs van mijn paniek dienen.
Niets van het is leuk, maar het is ook niet helemaal onbekend. Ik heb sinds mijn tween jaren last van angst en het is altijd de ergste 's nachts geweest.
Als de lichten uit zijn, is de wereld stil en zijn er geen afleidingen meer te vinden.
Wonen in een cannabislegale staat helpt. Op de nachten die het ergst zijn, pak ik mijn high-CBD vape-pen en dat is meestal genoeg om mijn racehart te kalmeren. Maar voor de legalisatie in Alaska waren die nachten van mij en van mij alleen om er doorheen te komen.
Ik zou alles hebben betaald - alles gegeven - om ze te ontsnappen.
Begrijpen wat er gebeurt
Ik ben hierin niet de enige, zegt klinisch psycholoog Elaine Ducharme. 'In onze samenleving geven individuen miljarden dollars uit om zich van angst te ontdoen', zegt ze tegen Healthline.
Ze legt uit dat de symptomen van angst echter vaak levensreddend kunnen zijn. 'Ze houden ons alert op gevaar en zorgen voor overleving.' Ze heeft het over het feit dat angst in feite de vecht- of vluchtreactie van ons lichaam is - in de praktijk natuurlijk.
“Het probleem voor diegenen die lijden aan [angst] is dat de angst meestal niet nodig is. Het fysieke gevaar is niet reëel en het is niet nodig om te vechten of te vluchten. '
En dat is mijn probleem. Mijn zorgen zijn zelden leven en dood. En toch houden ze me toch 's nachts wakker.
Erkende mentale counselor Nicky Treadway legt uit dat de meeste mensen met angst overdag afgeleid en taakgericht zijn. "Ze voelen de symptomen van angst, maar ze hebben betere plaatsen om ze te landen, en gaan de hele dag van punt A naar B naar C."
Dit is hoe ik mijn leven leid: mijn bord zo vol houden dat ik geen tijd heb om te wonen. Zolang ik iets anders heb om me op te concentreren, lijkt de angst beheersbaar.
Maar wanneer de nachtangst aanbreekt, legt Treadway uit dat het lichaam in zijn natuurlijke circadiane ritme verandert.
'Het licht gaat naar beneden, de melatonineproductie in het lichaam gaat omhoog en ons lichaam zegt dat we moeten rusten', zegt ze. 'Maar voor iemand die angstig is, is het moeilijk om die plaats van hyperarousal te verlaten. Dus hun lichaam vecht een beetje tegen dat circadiane ritme. '
Ducharme zegt dat paniekaanvallen het vaakst voorkomen tussen 1:30 en 3:30 uur. 'S Nachts is het vaak rustiger. Er is minder stimulatie voor afleiding en meer kans op zorgen. '
Ze voegt eraan toe dat we misschien geen controle hebben over een van deze dingen, en ze worden vaak verergerd door het feit dat hulp 's nachts minder beschikbaar is.
Wie moet je tenslotte om 1 uur 's nachts bellen als je hersenen je door een marathon van zorgen leiden?
Het ergste
Op de donkerste momenten van de nacht overtuig ik mezelf ervan dat iedereen van wie ik hou me haat. Dat ik een mislukking ben in mijn werk, in het ouderschap, in het leven. Ik zeg tegen mezelf dat iedereen die me ooit pijn heeft gedaan, me heeft verlaten of op een of andere manier kwaad over me heeft gesproken, absoluut gelijk had.
Ik verdiende het. Ik ben niet genoeg. Ik zal het nooit zijn.
Dit is wat mijn geest met me doet.
Ik zie een therapeut. Ik neem medicijnen. Ik doe mijn best om voldoende te slapen, te sporten, goed te eten en alle andere dingen die ik heb gevonden, helpen de angst op afstand te houden. En meestal werkt het - of in ieder geval werkt het beter dan helemaal niets doen.
Maar de angst is er nog steeds, blijft aan de rand hangen, wachtend op een of andere levensgebeurtenis zodat deze kan binnendringen en me alles wat ik ooit over mezelf heb geweten in twijfel kan trekken.
En de angst weet dat ik 's nachts het meest kwetsbaar ben.
Vechten tegen de demonen
Ducharme waarschuwt voor het gebruik van marihuana zoals ik dat doe in die donkerste momenten.
'Marihuana is een lastig onderwerp', legt ze uit. “Hoewel er aanwijzingen zijn dat marihuana op korte termijn angst kan verlichten, wordt het niet aanbevolen als langetermijnoplossing. Sommige mensen worden zelfs angstiger voor wiet en kunnen paranoïde symptomen krijgen. '
Voor mij is dat geen probleem - misschien omdat ik niet elke nacht op marihuana vertrouw. Het zijn maar die paar keer per maand dat mijn gewone medicijnen het gewoon niet doen en ik slaap nodig heb.
Maar om die nachten helemaal niet te hebben, stelt Treadway voor om een slaaproutine te ontwikkelen die kan helpen bij de overgang van dag naar nacht
Dit kan inhouden dat u elke nacht een douche van 15 minuten neemt, essentiële lavendelolie gebruikt, journaling en mediteert. "Op die manier zullen we eerder in slaap vallen en een betere slaap hebben."
Ik geef toe, dit is een gebied dat ik zou kunnen verbeteren. Als zelfstandige freelanceschrijver omvat mijn routine voor het slapengaan vaak werken totdat ik me te moe voel om nog een woord te typen - en dan de lichten uitdoen en mezelf alleen laten met mijn gebroken gedachten.
Maar na meer dan twee decennia van omgaan met angst, weet ik ook dat ze gelijk heeft.
Hoe harder ik werk om voor mezelf te zorgen en vast te houden aan routines die me helpen ontspannen, hoe gemakkelijker mijn angst - zelfs mijn nachtelijke angst - te beheersen is.
Er is hulp
En misschien is dat het punt. Ik ben gaan accepteren dat angst altijd een deel van mijn leven zal zijn, maar ik weet ook dat ik dingen kan doen om het onder controle te houden, iets waar Ducharme gepassioneerd over is om ervoor te zorgen dat anderen zich ervan bewust zijn.
'Mensen moeten weten dat angststoornissen zeer goed te behandelen zijn', zegt ze. “Velen reageren heel goed op behandeling met CGT-technieken en medicatie en leren om in het moment te blijven - niet in het verleden of de toekomst - zelfs zonder medicijnen. Anderen hebben mogelijk medicijnen nodig om zichzelf voldoende te kalmeren om te leren en te profiteren van CGT-technieken.”
Maar hoe dan ook, legt ze uit, er zijn methoden en medicijnen beschikbaar die kunnen helpen.
Wat mij betreft, hoewel ik 10 jaar van mijn leven heb toegewijd aan uitgebreide therapie, zijn er sommige dingen die uiteindelijk echt moeilijk te ontsnappen zijn. Daarom doe ik mijn uiterste best om aardig voor mezelf te zijn - zelfs voor het deel van mijn brein dat me soms graag martelt.
Omdat ik genoeg ben. Ik ben sterk en zelfverzekerd en capabel. Ik ben een liefhebbende moeder, een succesvolle schrijver en een toegewijde vriend.
En ik ben uitgerust om elke uitdaging aan te gaan die op mijn pad komt.
Wat mijn nachtelijke brein me ook probeert te vertellen.
Voor de goede orde ben jij dat ook. Maar als je angst je 's nachts wakker houdt, praat dan met een arts of therapeut. Je verdient het om verlichting te vinden, en er zijn opties om dat te bereiken.
