Honderden plantensoorten geven elk jaar hun stuifmeel af aan de lucht, wat bij veel mensen allergische reacties veroorzaakt. Maar slechts een relatief klein aantal planten is verantwoordelijk voor de meeste jeuk, niezen en tranende ogen die verband houden met hooikoorts.
Bepaalde pollen - zoals ambrosia - kunnen zelfs de winter overleven en het hele jaar door het immuunsysteem aantasten. Al dat stuifmeel heeft een bloeiende markt gecreëerd voor antihistaminica en decongestiva, maar heeft miljoenen mensen met allergieën achtergelaten die om verlichting smeekten.
Ergste overtreders
Bepaalde planten zijn erger dan andere. Dit zijn de belangrijkste allergenen in Noord-Amerika:
- ambrosia: in heel Noord-Amerika
- bergceder: Arkansas, Missouri, Oklahoma en Texas
- raaigras: in heel Noord-Amerika
- esdoorn: in heel Noord-Amerika
- iepen: in het grootste deel van Noord-Amerika
- moerbei: in de Verenigde Staten (maar zeldzaam in Florida en woestijngebieden van het land)
- pecannoot: Zuidoost-Verenigde Staten
- eik: in heel Noord-Amerika
- pigweed / tumbleweed: in heel Noord-Amerika
- Cipres van Arizona: Zuidwestelijke Verenigde Staten
Spring Pollen Allergieën
De late winter en het vroege voorjaar is het seizoen van de boomallergie. Sommige bomen geven hun stuifmeel al in januari vrij, terwijl anderen hun aanval in de zomer voortzetten. Gelukkig veroorzaken slechts ongeveer 100 van de meer dan 50.000 boomsoorten allergieën.
Boompollen zijn droog en lichtgewicht, dus ze kunnen grote afstanden afleggen in de wind. Enkele van de ergste allergenen van bomen zijn:
- els
- as
- beuken
- berk
- box ouderling
- ceder
- Cottonwood
- dadelpalm
- iep
- moerbei
- hickory
- jeneverbes
- eik
- pecannoot
- Phoenix palm
- Rode esdoorn
- zilver esdoorn
- plataan
- okkernoot
- wilg
De meeste mensen met allergieën zijn maar allergisch voor één boomsoort, maar het is mogelijk dat je een allergische reactie krijgt als gevolg van een kruisreactie. Een kruisreactie treedt op wanneer de eiwitten in het ene allergeen (meestal een stuifmeel) sterk lijken op de eiwitten in een ander (meestal een voedingsmiddel).
Een bekend voorbeeld van een kruisreactie zijn berkenpollen en appels. Neem contact op met uw arts als u allergiesymptomen opmerkt die zich ontwikkelen wanneer u wordt blootgesteld aan bepaalde pollen of voedingsmiddelen. U kunt last krijgen van jeuk of tintelingen in de mond bij het eten van een bepaald voedingsmiddel. Een allergietest kan een kruisreactie bevestigen.
Graspollenallergieën
Het grasallergieseizoen begint in het late voorjaar en de zomer. Er zijn duizenden grassoorten in Noord-Amerika, maar slechts een handvol veroorzaakt ernstige allergische reacties.
Mensen met grasallergieën moeten extra voorzichtig zijn bij het tuinwerk, vooral bij het maaien van het gazon. Draag een masker bij het tuinieren. Houd uw gras kort of vervang uw gras door een bodembedekker die minder stuifmeel produceert. Bodembedekkers zijn bos, dichondra en Iers mos.
Draag ook geen buitenkleding die mogelijk stuifmeel in huis heeft verzameld en vermijd het drogen van kleding buiten. U moet de luchtfilters van uw huis vaak vervangen om het verzamelen van pollen te voorkomen. Gras kan binnenshuis gemakkelijk worden gevolgd, dus stofzuigen kan ook de symptomen helpen verlichten. De meest voorkomende grasallergenen zijn:
- Bermuda gras
- Johnson gras
- Kentucky bluegrass
- boomgaard gras
- rogge gras
- zoete lente gras
- Timoteegras
Weed Pollen Allergieën
De nazomer en herfst zijn het seizoen voor wietallergieën, waarbij de pollenconcentratie meestal halverwege september piekt. Het aantal pollen voor onkruid is 's ochtends het hoogst, meestal tussen 05.00 uur en 10.00 uur. Onkruidpollen zijn de meest productieve allergenen. Een enkele ambrosia-plant kan bijvoorbeeld in een seizoen een miljard stuifmeelkorrels produceren. Door de wind gedragen korrels kunnen ook honderden kilometers reizen. Onkruid dat verantwoordelijk is voor de meeste allergieën is onder meer:
- Engelse weegbree
- lamskwarten
- ambrosia (die bijna een op de vijf Amerikanen treft)
- redroot pigweed
- alsem
- tumbleweed (Russische distel)
De American Academy of Allergy, Astma and Immunology publiceert pollenaantallen voor individuele steden in Amerika. U kunt extra voorzorgsmaatregelen nemen als u weet dat uw allergeen hoog is, zoals het beperken van uw tijd buitenshuis.
Het vermijden van allergietriggers en het gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen kunnen u helpen uw allergiesymptomen te beheersen. Bel uw arts als u uw allergietriggers niet kunt vermijden of als vrij verkrijgbare medicijnen niet voor u werken. Uw arts kan u doorverwijzen naar een allergiespecialist die u zal helpen uw allergietriggers te identificeren en een geschikt behandelplan voor u op te stellen.
