Wat is een amygdala-kaping?
Verschillende functies worden uitgevoerd door verschillende delen van je hersenen. Om amygdala-kaping te begrijpen, moet u over twee van deze onderdelen weten.
Amygdala
De amygdala is een verzameling cellen nabij de basis van de hersenen. Er zijn er twee, één in elke hersenhelft of kant van de hersenen. Dit is waar emoties betekenis krijgen, onthouden en gehecht worden aan associaties en reacties daarop (emotionele herinneringen).
De amygdala wordt beschouwd als onderdeel van het limbisch systeem van de hersenen. Het is de sleutel tot hoe je sterke emoties zoals angst en plezier verwerkt.
Vechten of vluchten
Vroege mensen werden blootgesteld aan de constante dreiging om gedood of gewond te worden door wilde dieren of andere stammen. Om de overlevingskansen te verbeteren, evolueerde de vecht-of-vluchtreactie. Het is een automatische reactie op fysiek gevaar waarmee je snel kunt reageren zonder na te denken.
Als je je bedreigd en bang voelt, activeert de amygdala automatisch de vecht-of-vluchtreactie door signalen uit te zenden om stresshormonen vrij te geven die je lichaam voorbereiden om te vechten of weg te rennen.
Deze reactie wordt veroorzaakt door emoties zoals angst, angst, agressie en woede.
Frontale kwabben
De frontale lobben zijn de twee grote gebieden aan de voorkant van je hersenen. Ze maken deel uit van de hersenschors, een nieuwer, rationeler en geavanceerder hersensysteem. Dit is waar denken, redeneren, besluitvorming en planning plaatsvinden.
Met de frontale lobben kunt u uw emoties verwerken en erover nadenken. Vervolgens kunt u deze emoties beheersen en een logische reactie bepalen. In tegenstelling tot de automatische reactie van de amygdala, wordt de reactie op angst vanuit je frontale lobben bewust door jou gecontroleerd.
Als je merkt dat er gevaar aanwezig is, wil je amygdala onmiddellijk de vecht-of-vluchtreactie activeren. Tegelijkertijd verwerken uw frontale kwabben echter de informatie om te bepalen of er werkelijk gevaar bestaat en wat de meest logische reactie daarop is.
Als de dreiging licht of matig is, overschrijven de frontale lobben de amygdala en reageert u op de meest rationele, gepaste manier. Als de dreiging echter groot is, handelt de amygdala snel. Het kan de frontale lobben overmeesteren, waardoor automatisch de vecht-of-vluchtreactie wordt geactiveerd.
De vecht-of-vluchtreactie was geschikt voor vroege mensen vanwege bedreigingen van fysiek letsel. Tegenwoordig zijn er veel minder fysieke bedreigingen, maar er zijn veel psychologische bedreigingen die worden veroorzaakt door de druk en stress van het moderne leven.
Wanneer stress je sterke woede, agressie of angst doet voelen, wordt de vecht-of-vluchtreactie geactiveerd. Het resulteert vaak in een plotselinge, onlogische en irrationele overreactie op de situatie. Misschien krijg je later spijt van je reactie.
Een psycholoog genaamd Daniel Goleman noemde deze overreactie om 'amygdala-kaping' te benadrukken in zijn boek uit 1995, 'Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ'.
Het gebeurt wanneer een situatie ervoor zorgt dat uw amygdala de controle over uw reactie op stress kaapt. De amygdala schakelt de frontale lobben uit en activeert de vecht-of-vluchtreactie.
Zonder de frontale lobben kunt u niet helder denken, rationele beslissingen nemen of uw antwoorden beheersen. Controle is 'gekaapt' door de amygdala.
Goleman maakte ook het concept van emotionele intelligentie (EI) populair en het gebruik ervan om je emoties te beheersen en je gedrag en denken te sturen. EI verwijst naar het herkennen, begrijpen en beheersen van emoties en het herkennen, begrijpen en beïnvloeden van die van andere mensen.
Je kunt je EI verbeteren door regelmatig te oefenen met het beheersen van je emoties en kalm te blijven wanneer ze je overweldigen. Om dit te doen, moet je je eerst bewust zijn van je emoties en de gevoelens van anderen.
Wat zijn de symptomen van een amygdala-kaping?
De symptomen van amygdala-kaping zijn te wijten aan de effecten van de twee stresshormonen: cortisol en adrenaline. Beide hormonen komen vrij uit je bijnieren om je lichaam voor te bereiden op vluchten of vechten.
Cortisol is een steroïde hormoon dat veel van de functies van uw lichaam beïnvloedt, waaronder het voorbereiden op de vecht-of-vluchtreactie. De belangrijkste taak van adrenaline, ook wel adrenaline genoemd, is om je lichaamssystemen te stimuleren, zodat ze klaar zijn om te reageren op een bedreiging.
Stresshormonen, voornamelijk adrenaline, doen een aantal dingen die u misschien niet opmerkt, waaronder:
- Ontspan je luchtwegen, open ze zodat je meer zuurstof kunt opnemen
- verhoog de bloedtoevoer naar uw spieren voor maximale snelheid en kracht
- verhoog uw bloedsuikerspiegel voor meer energie
- verwijden uw pupillen om uw zicht te verbeteren
Symptomen die u misschien opmerkt zijn:
- hoge hartslag
- zweterige handpalmen
- kippenvel op je huid
Na amygdala-kaping kunt u spijt of schaamte voelen omdat uw gedrag mogelijk ongepast of irrationeel is geweest.
Hoe kun je een amygdala-kaping stoppen?
Symptomen van amygdala-kaping kunnen worden verlicht of gestopt door bewust uw frontale cortex, het rationele, logische deel van uw hersenen, te activeren. Dit kan enige oefening en doorzettingsvermogen vergen.
De eerste stap is om te erkennen dat je je bedreigd of gestrest voelt en dat je vecht-of-vluchtreactie is geactiveerd. Wees je bewust van hoe je emoties en lichaam reageren op aanzienlijke stress. Een aflevering beoordelen nadat deze voorbij is, kan helpen.
Wanneer je merkt dat de vecht-of-vluchtreactie is geactiveerd, is je doel om te kalmeren en de controle over te nemen. Herinner jezelf eraan dat wat je voelt een automatische reactie is, niet noodzakelijkerwijs de beste of meest logische.
Als je kalm bent, betrek dan bewust je frontale kwabben door na te denken over de situatie en een doordachte, rationele oplossing te vinden.
Wees je bewust van je triggers en waarschuwingssignalen en merk op wanneer ze aanwezig zijn. Een goede manier om kalm te blijven, is door op je ademhaling te letten.
Adem langzaam en gelijkmatig. Denk na over de snelheid en het ritme van je ademhaling en concentreer je op wat er in je lichaam gebeurt terwijl je inademt en uitademt.
Hoe een amygdala-kaping te voorkomen
De eerste stap bij het voorkomen van een amygdala-aanval is om te identificeren waardoor deze wordt veroorzaakt. Wanneer je voelt dat de symptomen van amygdala-kaping beginnen, probeer dan even te pauzeren om op te merken wat de oorzaak was.
Alles wat emotionele, fysieke of mentale stress veroorzaakt, kan een trigger zijn. Er zijn algemene categorieën stressoren die iedereen tot op zekere hoogte beïnvloeden, maar specifieke triggers zullen voor iedereen anders zijn.
Het is ook handig om andere dingen te identificeren die het begin van amygdala-kaping voor u veroorzaken. Als u zich bedreigd of bang voelt, pauzeer dan en zoek naar gedrag, lichamelijke veranderingen of waarschuwingssignalen die tegelijkertijd plaatsvinden.
Een goede manier om dit te doen is met aandacht. Dit verwijst naar in het heden blijven en je bewust zijn van wat je voelt en denkt, je lichamelijke gewaarwordingen en prikkels uit je omgeving.
Probeer de situatie niet te beoordelen of als goed of slecht te bestempelen. Focus alleen op het huidige moment, niet op toekomstige taken of problemen uit het verleden.
Mindfulness vergt oefening, maar het kan bijna altijd. Wanneer u in de auto wacht of een wandeling maakt, neem dan de tijd om u te concentreren op wat u denkt en voelt en wat er om u heen gebeurt.
In het begin zal je geest snel afdwalen. Met meer oefening zal het echter gemakkelijker zijn om in het moment te blijven.
Een andere manier om aanwezig te blijven, is door je te concentreren op je ademhaling. Concentreer u op de lucht die in en uit uw neus beweegt en hoe deze verandert tussen in- en uitademen. Merk op welke delen van je lichaam bewegen wanneer je inademt.
Er zijn twee manieren om amygdala-kaping te voorkomen. Met behulp van deze technieken kunt u het uitschakelen van uw frontale lobben stoppen, de automatische respons van uw amygdala negeren en uw reactie bewust beheersen.
Oefen deze technieken wanneer u geen amygdala-kaping ervaart, zodat u ze de volgende keer dat u zich in een stressvolle situatie bevindt, kunt gebruiken.
De afhaalmaaltijd
De moderne wereld zit vol stress. We voelen deze psychologische stress vaak wanneer we dingen op het nieuws of op sociale media zien, zoals gevaarlijke gebeurtenissen en natuurrampen.
Je amygdala kan op deze stress reageren alsof het een fysieke bedreiging voor je is. Het kan de controle over je hersenen overnemen en je vecht-of-vluchtreactie activeren.
U kunt een amygdala-kaping voorkomen of stoppen door te ademen, te vertragen en te proberen uw gedachten te concentreren. Hierdoor krijgt uw frontale cortex de controle terug. Vervolgens kunt u de meest redelijke en geschikte manier kiezen om op de situatie te reageren.
Door deze technieken regelmatig te oefenen, kunt u zich voorbereiden op stressvolle situaties.
