'Sam, dat had ik moeten zien', zei mijn psychiater. "Mijn excuses."
'Dat' was een obsessief-compulsieve stoornis (OCS), een aandoening waarmee ik sinds mijn kindertijd onbewust leefde.
Ik zeg het onbewust omdat 10 afzonderlijke clinici, waaronder mijn psychiater, mij verkeerd hadden gediagnosticeerd met (schijnbaar) elke mentale stoornis behalve OCS. Erger nog, dat betekende dat ik bijna een decennium zwaar medicinaal was - allemaal voor gezondheidsproblemen waar ik nooit mee hoefde te beginnen.
Dus waar ging het precies zo verschrikkelijk mis?
Ik was 18 jaar en zag mijn eerste therapeut. Maar ik had geen idee dat het acht jaar zou duren om de juiste behandeling te krijgen, laat staan de juiste diagnose
Ik begon voor het eerst een therapeut te zien voor wat ik alleen kon omschrijven als de diepst mogelijke depressie en een doolhof van irrationele angsten waar ik dag in dag uit in paniek door raakte. Toen ik 18 was, was ik volkomen eerlijk toen ik haar tijdens mijn eerste sessie vertelde: 'Ik kan zo niet verder leven.'
Het duurde niet lang voordat ze me aanspoorde om een psychiater te zien, die de onderliggende biochemische stukjes van de puzzel kon diagnosticeren en helpen beheren. Ik was het gretig eens. Ik wilde een naam voor wat me al die jaren zorgen baarde.
Naïef stelde ik me voor dat het niet veel anders was dan een verstuikte enkel. Ik stelde me een vriendelijke dokter voor die me begroette door te zeggen: "Dus, wat schijnt er te zijn?" gevolgd door een zorgvuldige reeks vragen als: "Doet het pijn als …" "Kunt u …"
In plaats daarvan waren het papieren vragenlijsten en een norse, veroordelende vrouw die me vroeg: 'Als je het goed doet op school, waarom ben je dan hier?' gevolgd door "Goed - welke medicijnen wil je?"
Die eerste psychiater zou me 'bipolair' noemen. Toen ik probeerde vragen te stellen, berispte ze me omdat ik haar niet 'vertrouwde'
Ik verzamelde meer labels terwijl ik door het systeem voor geestelijke gezondheid liep:
- bipolair type II
- bipolair type I
- borderline persoonlijkheidsstoornis
- gegeneraliseerde angststoornis
- depressieve stoornis
- psychotische stoornis
- Dissociatieve stoornis
- histrionische persoonlijkheidsstoornis
Maar terwijl de etiketten veranderden, deed mijn geestelijke gezondheid dat niet
Ik werd steeds erger. Toen er steeds meer medicijnen werden toegevoegd (ik gebruikte ooit acht verschillende psychiatrische medicijnen, waaronder lithium en zware doses antipsychotica), raakten mijn clinici gefrustreerd toen niets leek te verbeteren.
Nadat ik voor de tweede keer in het ziekenhuis was opgenomen, kwam ik uit een gebroken omhulsel van een persoon. Mijn vrienden, die me kwamen halen uit het ziekenhuis, konden niet geloven wat ze zagen. Ik was zo grondig gedrogeerd dat ik geen zinnen aan elkaar kon rijgen.
De enige volledige zin die ik wel wist te zeggen, kwam duidelijk door: 'Ik ga daar niet nog een keer heen. Volgende keer dood ik eerst mezelf. '
Op dit moment had ik 10 verschillende providers gezien en 10 verschillende gehaaste, tegenstrijdige meningen ontvangen - en had ik acht jaar verloren aan een kapot systeem
Het was een psycholoog bij een crisiskliniek die uiteindelijk de puzzelstukjes in elkaar zou zetten. Ik kwam bij hem op de rand van een derde ziekenhuisopname en probeerde wanhopig te begrijpen waarom het niet beter met me ging.
'Ik denk dat ik bipolair ben, of borderline, of … ik weet het niet', zei ik tegen hem.
'Maar denk je dat?' hij heeft mij gevraagd.
Verbaasd over zijn vraag schudde ik langzaam mijn hoofd.
En in plaats van me een vragenlijst met symptomen te geven om een lijst met diagnostische criteria af te vinken of voor te lezen, zei hij gewoon: 'Vertel me wat er aan de hand is.'
Dus ik deed.
Ik deelde de obsessieve, martelende gedachten die me dagelijks bombardeerden. Ik vertelde hem over de keren dat ik mezelf er niet van kon weerhouden om op hout te kloppen of in mijn nek te kraken of mijn adres in mijn hoofd te herhalen, en hoe ik het gevoel had dat ik echt gek werd.
'Sam,' zei hij tegen me. 'Hoe lang hebben ze je al verteld dat je bipolair of borderline bent?'
'Acht jaar', zei ik moedeloos.
Geschokt keek hij me aan en zei: 'Dit is het duidelijkste geval van een obsessief-compulsieve stoornis die ik ooit heb gezien. Ik ga uw psychiater persoonlijk bellen en met hem praten. '
Ik knikte, zonder woorden. Vervolgens haalde hij zijn laptop tevoorschijn en screende me uiteindelijk op OCD.
Toen ik die avond mijn medisch dossier online controleerde, was de overvloed aan verwarrende etiketten van al mijn vorige artsen verdwenen. In plaats daarvan was er maar één: obsessief-compulsieve stoornis.
Hoe ongelooflijk het ook klinkt, de waarheid is dat wat mij is overkomen verbazingwekkend gewoon is
Een bipolaire stoornis wordt bijvoorbeeld maar liefst 69 procent van de tijd verkeerd gediagnosticeerd, meestal omdat cliënten met depressieve symptomen niet altijd worden beschouwd als kandidaten voor een bipolaire stoornis, zonder een discussie over hypomanie of manie.
Evenzo wordt OCS slechts ongeveer de helft van de tijd correct gediagnosticeerd.
Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat er zelden op wordt gescreend. Een groot deel van de plaats waar OCS zich bevindt, is in de gedachten van een persoon. En hoewel elke hulpverlener die ik zag naar mijn humeur vroeg, vroeg niemand mij ooit of ik gedachten had die me zorgen baarden, afgezien van zelfmoordgedachten.
Dit zou een kritieke misser blijken te zijn, want zonder te onderzoeken wat er mentaal gebeurde, misten ze het meest diagnostisch belangrijke stukje van de puzzel: mijn obsessieve gedachten
Door mijn ocs kreeg ik alleen depressieve stemmingswisselingen omdat mijn obsessies onbehandeld bleven en vaak verontrustend waren. Sommige providers noemden me zelfs psychotisch toen ik de opdringerige gedachten die ik ervoer beschreef.
Mijn ADHD - waar ik nooit naar was gevraagd - betekende dat mijn humeur, als ik niet geobsedeerd was, vrolijk, hyperactief en energiek was. Dit werd herhaaldelijk aangezien voor een vorm van manie, een ander symptoom van een bipolaire stoornis.
Deze stemmingswisselingen werden verergerd door anorexia nervosa, een eetstoornis waardoor ik ernstig ondervoed werd en mijn emotionele reactiviteit werd versterkt. Mij was echter nooit enige vraag gesteld over voedsel of lichaamsbeeld - dus mijn eetstoornis werd pas veel later ontdekt.
Dit is de reden waarom 10 verschillende providers mij diagnosticeerden als een bipolaire stoornis en vervolgens als een borderline persoonlijkheidsstoornis, onder andere, ondanks dat ik geen van de andere kenmerkende symptomen van beide stoornissen had.
Als psychiatrische evaluaties geen rekening houden met de genuanceerde manieren waarop patiënten psychische symptomen conceptualiseren, rapporteren en ervaren, zullen verkeerde diagnoses de norm blijven
Met andere woorden, enquêtes en screeners zijn hulpmiddelen, maar ze kunnen geen betekenisvolle interacties tussen arts en patiënt vervangen, vooral niet bij het vertalen van de unieke manieren waarop elke persoon zijn symptomen beschrijft.
Dit is hoe mijn opdringerige gedachten snel als 'psychotisch' en 'dissociatief' werden bestempeld en mijn stemmingswisselingen als 'bipolair'. En toen al het andere faalde, werd mijn gebrek aan respons op de behandeling gewoon een probleem met mijn 'persoonlijkheid'.
En net zo belangrijk, ik kan niet anders dan de vragen opmerken die eenvoudigweg nooit werden gesteld:
- of ik nu wel of niet aan het eten was
- wat voor soort gedachten ik meestal had
- waar ik worstelde met mijn werk
Elk van deze vragen zou hebben verlicht wat er werkelijk aan de hand was.
Er zijn zoveel symptomen waar ik me waarschijnlijk mee zou hebben geïdentificeerd als ze zojuist waren uitgelegd in woorden die echt resoneerden met mijn ervaringen
Als patiënten niet de ruimte krijgen die ze nodig hebben om hun eigen ervaringen veilig te verwoorden - en niet worden gevraagd om alle dimensies van hun mentale en emotionele welzijn te delen, zelfs degenen die 'irrelevant' lijken voor hoe ze in eerste instantie presenteren - we Ik krijg altijd een onvolledig beeld van wat die patiënt eigenlijk nodig heeft.
Ik heb eindelijk een vol en bevredigend leven, alleen mogelijk gemaakt door een goede diagnose van de psychische aandoeningen waarmee ik eigenlijk leef
Maar ik heb een zinkend gevoel. Hoewel ik de afgelopen 10 jaar heb volgehouden, heb ik het amper gehaald.
De realiteit is dat vragenlijsten en vluchtige gesprekken simpelweg geen rekening houden met de hele persoon.
En zonder een grondiger, holistisch beeld van de patiënt, zullen we eerder de nuances missen die aandoeningen zoals OCS onderscheiden van angst en depressie van onder andere een bipolaire stoornis.
Wanneer patiënten met een slechte geestelijke gezondheid aankomen, zoals ze zo vaak doen, kunnen ze het zich niet veroorloven dat hun herstel vertraagd is.
Omdat voor te veel mensen zelfs maar één jaar verkeerd gerichte behandeling het risico loopt om ze te verliezen - door vermoeidheid van de behandeling of zelfs zelfmoord - voordat ze ooit een echte kans hebben gehad om te herstellen.
Sam Dylan Finch is redacteur geestelijke gezondheid en chronische aandoeningen bij Healthline. Hij is ook de blogger achter Let's Queer Things Up !, waar hij schrijft over mentale gezondheid, positiviteit van het lichaam en LGBTQ + -identiteit. Als advocaat is hij gepassioneerd over het opbouwen van een gemeenschap voor herstellende mensen. Je kunt hem vinden op Twitter, Instagram en Facebook, of meer informatie op samdylanfinch.com.
