Laten we eerlijk zijn, therapie is ontoegankelijk.
Hoewel er vraag is naar geestelijke gezondheidszorg - meer dan de helft van de ondervraagde Amerikanen in 2018 overwoog of vervolgde behandeling - vinden de meeste Amerikanen het te duur of moeilijk te krijgen.
Koppel dat aan lange wachttijden, sociaal stigma en de beperkte opties bij het vinden van een therapeut die uw geleefde ervaring kan begrijpen (vooral wanneer u zich identificeert als LGBTQ +, gehandicapt of een persoon met een kleur), en er kan een berg extra hindernissen zijn.
Als het gaat om het beheren van onze mentale en emotionele gezondheid, zijn kosten vaak de belangrijkste barrière.
Een studie toonde aan dat 47 procent van de respondenten met een stemmings-, angst- of middelengebruiksstoornis die geestelijke gezondheidszorg nodig had, kosten noemde of geen ziektekostenverzekering had als reden om geen hulp te krijgen.
En dat percentage lijkt toe te nemen.
Als u niet verzekerd bent en op zoek bent naar een therapeut, besteedt u mogelijk ongeveer $ 100 of meer per sessie. Die tarieven kunnen ook stijgen, afhankelijk van de geografie en verschillende specialiteiten, en gaan op tot $ 300 per sessie.
Het roept de vraag op: wat kunnen degenen die hulp nodig hebben met zo weinig middelen precies doen - als er al iets is?
In de steek gelaten, hebben steeds meer mensen gebruik gemaakt van online bronnen zoals Talkspace, 7Cups en, meer recentelijk, ReThink My Therapy om op een meer toegankelijke, relatief betaalbare manier in hun geestelijke gezondheidsbehoeften te voorzien.
Voor mensen die misschien sceptisch zijn zoals ik, in 2015 onderzoekersanalyseerde 30 studies van 2.181 patiënten en de resultaten waren bemoedigend: het lijkt erop dat cognitieve gedragstherapie op internet (ICBT) net zo effectief is als in-office CGT voor de behandeling van angststoornissen.
Een proefschrift uit 2017 gaf ook aan dat online middelen en telementale gezondheid in verschillende situaties gelijk waren aan persoonlijke zorg en een acceptabel alternatief.
Dit is een ongelooflijk belangrijke bevinding. Wanneer psychische aandoeningen niet worden gecontroleerd, kunnen mensen met ernstige psychische aandoeningen eerder overlijden dan de algemene bevolking, waardoor toegang tot effectieve zorg letterlijk een levensreddende inspanning wordt.
Voor klanten zoals Lea Taylor, die zich tot 7Cups wendde toen haar man 5 jaar geleden de diagnose terminale hersenkanker kreeg, is de toegankelijkheid van deze diensten een cruciaal onderdeel van de puzzel.
Taylor bracht de rollen van moeder in evenwicht met 3 kinderen en primaire verzorger, dus ze had een veilige plek nodig om naar elk moment van de dag te kunnen gaan, waar ze een aantal van de donkere aspecten van haar leven in realtime kon uitladen.
Taylor deelt met Healthline: "Ik had deze grote, zware dingen waar ik gewoon iemand voor nodig had om naar te luisteren en verzekerde me dat ik geen slecht persoon was om na te denken."
Het vermogen om klanten te ontmoeten waar ze zijn - in veel gevallen voor een fractie van de kosten - is vaak een doorbraak voor mensen die geestelijke gezondheidszorg nodig hebben
Het inspireerde mensen niet alleen om zelf hulp te zoeken, maar ook om opnieuw na te denken over hoe de geestelijke gezondheidszorg in zijn geheel werkt.
ReThink My Therapy is opgericht door Connor Gallic, afgestudeerd aan de Drexel University, die de geestelijke gezondheidszorg voor iedereen toegankelijk en betaalbaar wilde maken. Hij was gefrustreerd door de huidige statistieken over de gezondheidszorg en was van streek dat bedrijven profiteerden van de geestelijke gezondheid van mensen.
Aan de telefoon met Healthline herinnerde Gallic zich zijn eigen problemen terwijl hij op school probeerde hulp te vinden. 'Ik herinner me alleen dat ik probeerde een verzekering te vinden en dat alles zo duur was, en er waren niet veel oplossingen.'
ReThink My Therapy biedt zowel online therapie als psychiatrie - met onbeperkte beschikbaarheid - voor een maandelijks bedrag van $ 60.
Gallic wijst er snel op dat de prijsstelling voor deze diensten vrij goedkoop is, maar legt uit dat ze de prijsstelling hebben benaderd met de bedoeling prioriteit te geven aan toegang boven winst.
Het team kan nu een no-nonsense platform aanbieden, compleet met virtuele medische professionals waarmee u op elk moment een afspraak kunt maken.
'Willen we veel geld verdienen aan therapie? Wat voor nut heeft dat ons? ' Gallic legt uit. 'Het is beter als we mensen echt proberen te helpen.'
Rethink My Therapy werkt niet anders dan enig ander teletherapieplatform. Na een korte intake waarbij cliënten wordt gevraagd om een kleine vragenlijst in te vullen, worden ze door een lijst met bijpassende geaccrediteerde therapeuten en maatschappelijk werkers gestuurd die vrijwel onmiddellijk beschikbaar zijn.
Tegen welke prijs?
Hoewel ReThink My Therapy haar diensten aanbiedt voor slechts $ 60 per maand, is de interface veel eenvoudiger in vergelijking met andere. Talkspace begint relatief bij $ 260 per maand en Breakthrough kost $ 560 per maand, waarbij elk platform zijn eigen unieke functies biedt.
Veelbelovend is dat veel platforms zoals Gallic's ook willen worden opgenomen in werkgeversuitkeringspakketten. Hij is bezig om werkgevers ReThink My Therapy te laten erkennen als onderdeel van hun werknemersaanbod.
'We hebben een zusterbedrijf dat werkt met werkgeversgroepen', zegt hij, in de hoop dat het steeds meer mensen zal aanmoedigen om vanuit hun eigen huis de voordelen van geestelijke gezondheidszorg op te zoeken en te plukken.
Betrouwbare toegang tot zorg is ook niet het enige voordeel van teletherapie
Taylor Goodrich uit Dallas, Texas begon Talkspace te gebruiken toen ze een maand lang een kortingsbon kreeg. Ze was zo geïntrigeerd om het uit te proberen, omdat ze te nerveus was om het huis te verlaten voor regelmatige afspraken.
Toen Goodrich begon met Talkspace, vulde ze een intakeformulier in, waarin ze alle dingen opsomde waarnaar ze op zoek was om met iemand te chatten en wat ze wilde in een therapeut. De match was precies wat ze nodig had.
“Mijn ervaring is dat het een veel meer lagedrukomgeving is. Het zijn ook veel lagere kosten geweest”, waarbij Goodrich doorgaans profiteerde van de kortingsbonnen en deals die Talkspace biedt, een ander voordeel met teletherapie dat niet gebruikelijk is bij traditionele, persoonlijke zorg. 'Ik denk dat het nu $ 65 per week is!'
Sarah Flynn uit Detroit werkte bijna 4 maanden bij haar kantoorbaan met een verzekering voordat ze abrupt werd losgelaten. Ze was net bezig een verzekering af te sluiten toen ze tegen Healthline zei: 'Het voelde alsof alles onder me was weggerukt.'
Dankzij een vertrouwde vriendin keek ze naar Talkspace, wat maandelijks $ 260 was voor hun Unlimited Messaging Therapy Plus. Ze dacht eerst dat het duur was, maar realiseerde zich toen de voordelen.
'Weet je, als je rekening houdt met de kosten van gas en reizen en de tijd die je nodig hebt om daar te komen, plus de werkelijke kosten van de therapieafspraak, was het me allemaal de moeite waard.'
Flynn heeft aanzienlijke verbeteringen gezien in haar gezondheid en geluk sinds ze Talkspace heeft gebruikt, en legde uit dat het van onschatbare waarde was om met iemand te kunnen spreken "binnen handbereik".
'Dit is de toekomst, jongens. Laten we bijvoorbeeld niet onszelf voor de gek houden dat de ijskappen niet smelten en dat alles in brand staat, maar goed - je kunt met je therapeut praten via je telefoon! '
Toegang tot zorg zal een voortdurende strijd zijn, maar online therapie is een veelbelovend alternatief in een ruimte waar het hard nodig is. Hoewel nog relatief nieuw, zijn de resultaten al bemoedigend. En met een psychische aandoening die zo'n isolerende ervaring is? Voor velen is wat online therapie biedt uiteindelijk onbetaalbaar.
Amanda (Ama) Scriver is een freelance journalist die vooral bekend staat als dik, luid en schreeuwerig op internet. Haar werk is verschenen in Buzzfeed, The Washington Post, FLARE, National Post, Allure en Leafly. Ze woont in Toronto. Je kunt haar volgen op Instagram.
