De centrale retinale ader is een bloedvat in het oog. Het levert essentiële voedingsstoffen aan het netvlies. Het netvlies vormt een lijn aan de achterkant van het oog en zit vol met kegelcellen en staven, die berichten doorgeven aan de achterhoofdskwab in de hersenschors van de hersenen. Deze berichten geven individuen de mogelijkheid om het verschil tussen licht en donker en kleuren te zien.
De centrale retinale ader brengt het bloed terug naar het hart. De ader is een tak van de oftalmische ader en werkt om de arteriolen (kleinere takken van een ader) van het netvlies te vormen. Als de centrale retinale arterie wordt afgesloten of geblokkeerd, kan een zeldzame occlusovasculaire ziekte die bekend staat als centrale occlusie van de retinale arterie optreden. Deze ziekte beïnvloedt de circulatie van het netvlies, wat pijnloos en plotseling verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt. Oorzaken voor deze aandoening kunnen zijn: retinale embolie, atherosclerose en verschillende vormen van arteritis, een ontsteking van de bekleding van de slagaders.
