De rectus abdominis-spier bevindt zich aan de voorkant van het lichaam, beginnend bij het schaambeen en eindigend bij het borstbeen. Het bevindt zich in de buikstreek.
De spier wordt geactiveerd tijdens crunches omdat het de ribben en het bekken naar binnen trekt en de rug buigt. De spieren worden ook gebruikt wanneer een kind wordt afgeleverd, tijdens stoelgang en hoesten. Inademen en vasthouden van de rectus abdominis trekt in de buik.
Wanneer deze spier wordt uitgeoefend en vetlagen uit de buik verdwijnen, creëert de blootgestelde rectus abdominis-spier het uiterlijk van een 'sixpack'. Het versterken van de spier verbetert ook de prestaties bij sporten die springen vereisen.
De drie spieren van de laterale buikwand - de interne schuine, de externe schuine en de transversale abdominis - hebben vezelachtige verbindingen die de rectushuls vormen, die over en onder de rectus abdominis kruist. Wanneer artsen echogeleide technieken uitvoeren bij patiënten (zoals een leverbiopsie), beginnen ze soms met het scannen van de rectus abdominis-spier om onderscheid te maken tussen de interne schuine stand, transverses abdominis en de peritoneale holte.
