De gepaarde scalenus anterior-spieren heffen het eerste paar ribben op en worden ook gebruikt om de nek te draaien en lateraal (naar de zijkant) en naar voren te bewegen.
De spier begint bij de voorste tuberkels van de derde halswervel (de derde wervel vanaf de bovenkant van de ruggengraat) en loopt door tot aan de zesde halswervel (de zesde wervel vanaf de bovenkant van de ruggengraat) voordat hij zich hecht aan de scalene tuberkel op de eerste rib. De voorste tuberkels zijn delen van de wervels die uit het bot steken, aan de linker- en rechterkant van de voorkant. De scalene tuberkel is een kleine bult aan de binnenkant van de eerste rib.
De scalenus anterior bevindt zich voor de subclavia-ader en achter de subclavia-ader, waarbij de nervus phrenic de voorkant van deze spier kruist. De nervus phrenic is de enige zenuw die de beweging van het middenrif regelt, wat essentieel is voor de ademhaling.
De scalenus anterieure spier is een belangrijk herkenningspunt in de nek en wordt gebruikt om de supraclaviculaire driehoek te vinden, die zich nabij het sleutelbeen bevindt.
De scalenus anterior spier is een inspirerende spier (inademen). Zijn primaire taak is om de botten van de nek eenzijdig te draaien en te buigen (met slechts één spier van het paar), evenals om de eerste rib op te heffen. Wanneer de spier bilateraal beweegt of beide spieren van het paar gebruikt, buigt hij de nek naar voren.
