Volgens de Arthritis Foundation leven er momenteel ongeveer 1,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten met reumatoïde artritis (RA). Als u een van hen bent, wilt u waarschijnlijk alles leren over hoe u uw symptomen kunt behandelen. Hoewel de oorzaak van RA nog steeds onbekend is, vinden onderzoekers voortdurend nieuwe aanwijzingen die mensen kunnen helpen hun triggers te begrijpen. Een dergelijke aanwijzing met toenemend bewijs is het verband tussen kaliumspiegels en RA-symptomen.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met RA de neiging hebben om een lager kaliumgehalte in hun bloed te hebben. Betekent dit dat ze te weinig kaliumrijk voedsel eten? Waarschijnlijk niet. De meest voorkomende reden voor lage kaliumspiegels bij mensen met RA lijkt te komen door medicatie. Patiënten die corticosteroïden nodig hebben voor de behandeling van hun ziekte, kunnen lage kaliumspiegels ervaren. Bovendien kunnen sommige niet-steroïde medicijnen het vermogen van het lichaam om kalium te verwerken verstoren en ook diarree veroorzaken, waardoor de voedingsstof uit het lichaam wordt weggespoeld. Een andere belangrijke factor als oorzaak van laag kalium is voeding. Mensen met RA hebben vaak een verminderde eetlust.
Degenen met RA hebben over het algemeen ook lagere cortisolspiegels, een natuurlijke steroïde die ontstekingen bestrijdt, wat de belangrijkste oorzaak is van artritispijn. Cortisol helpt onze nieren kalium uit te scheiden. Frequente diarree kan ook verantwoordelijk zijn voor verminderde cortisol. Dit komt omdat wanneer kalium uit het lichaam wordt gespoeld, cortisol werkt om kalium te behouden, en dus dalen ook de cortisolspiegels.
Kunnen kaliumsupplementen helpen?
Er is beperkt onderzoek op dit gebied, maar een paar wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar de vraag of het verhogen van kalium de RA-symptomen zou kunnen verbeteren. Een historisch onderzoek in 2008 toonde een sterk "anti-pijneffect" aan van hoge kaliumsuppletie. In feite meldde bijna de helft van degenen die gedurende 28 dagen dagelijks 6000 milligram kalium slikten een vermindering van 33 procent in hun artritispijn. Nog een derde van de deelnemers meldde een matige pijnvermindering.
Een ding om in gedachten te houden is echter dat supplementen niet altijd een goed idee zijn. Hoge doses van bepaalde voedingsstoffen, waaronder kalium, kunnen gevaarlijke bijwerkingen hebben. Kaliumsupplementen kunnen maagproblemen veroorzaken, waaronder misselijkheid, braken en diarree. Hogere doses kunnen zelfs leiden tot spierzwakte, verlamming en hartproblemen.
Het is over het algemeen veel beter om de voedingsstoffen die je nodig hebt rechtstreeks uit het voedsel te halen dat ze bevat. In sommige gevallen kan een persoon echter simpelweg niet genoeg van de voedingsstof eten om een echt voordeel te zien.
Bepaalde lokale toepassingen van kalium zijn ook veelbelovend gebleken als ontstekingsremmende middelen. Een studie combineerde kalium met een plaatselijke wrijving die op het gewricht werd aangebracht, wat de pijn bleek te verminderen. Er is meer onderzoek nodig naar dit onderwerp, aangezien de meeste relevante studies tientallen jaren oud zijn.
De afhaalmaaltijd
Wat betekent dit voor jou? Nou, het loont om je huiswerk te maken. Bespreek met uw arts of kaliumsuppletie veilig voor u is. Als ze aanbevelen tegen een hoog gedoseerd supplement, of als u liever uw dieet verandert dan een pil neemt, kunt u altijd de hoeveelheid kalium in het voedsel dat u eet verhogen en kijken of u hetzelfde resultaat kunt krijgen. Enkele gezonde voedingskeuzes die rijk zijn aan kalium zijn onder meer:
- meloen
- aardappelen
- bananen
- sinaasappelsap
- rauwe spinazie
Op zijn minst praten met uw arts over dit en ander recent onderzoek kan leiden tot een meer open dialoog en misschien tot aanvullende behandelingen die u en uw specifieke situatie ten goede kunnen komen.
