Overzicht
Voor veel mensen betekent een ochtend zonder cafeïne een traag begin van de dag. Cafeïne is een stimulerend middel voor het zenuwstelsel dat slaperigheid opruimt en je een energieboost geeft.
Cafeïne is zo'n effectieve stimulans dat veel mensen een sterk geconcentreerd cafeïnepoeder of watervrije cafeïne gebruiken om atletische prestaties of gewichtsverlies te stimuleren. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) komt een theelepel cafeïnepoeder overeen met 28 kopjes koffie.
Dit roept vragen op over de effecten van cafeïne op uw gezondheid. Is al deze cafeïne nuttig? Hoeveel cafeïne is teveel van het goede?
Het lage cafeïnegehalte
Cafeïne is een natuurlijke stof die voorkomt in de zaden en bladeren van bepaalde planten. De cafeïne in koffie komt voornamelijk van Coffea arabica, een struik of boom die groeit in subtropische en equatoriale gebieden op grote hoogte van de wereld.
Watervrije cafeïne wordt gemaakt van de zaden en bladeren van koffieplanten. Het woord "watervrij" betekent "zonder water". Na het oogsten wordt cafeïne uit het plantenmateriaal gehaald en gedehydrateerd. Dit levert een sterk geconcentreerd cafeïnepoeder op.
Wanneer u cafeïne binnenkrijgt, lift het via uw bloedbaan naar uw hersenen. Daar bootst het adenosine na, een stof die door je hele lichaam aanwezig is.
Adenosine werkt als een depressivum, het vertraagt je en maakt je slaperig. Cafeïne bootst adenosine zo effectief na dat het in staat is om de plaats van adenosine in je hersenen in te nemen en de dingen op te vrolijken.
De stimulerende eigenschappen van cafeïne worden verder verhoogd omdat het de effecten van natuurlijke stimulerende middelen versterkt, waaronder:
- dopamine
- norepinephrine
- glutamaat
- adrenaline
Na het genieten van een cafeïnehoudende drank, treedt de volledige cafeïne-schok meestal binnen een uur op. De effecten van de cafeïne zullen binnen drie tot vier uur verdwijnen.
Is cafeïne veilig?
De FDA adviseert mensen om cafeïne in poedervorm te vermijden, daarbij verwijzend naar de dood van ten minste twee jonge mannen die de producten gebruikten. Aangespoord door de toenemende incidentie van cafeïne-intoxicatie als gevolg van het gebruik van watervrije cafeïne, heeft de FDA in september 2015 waarschuwingsbrieven uitgegeven aan vijf fabrikanten van poedervormige cafeïne.
In de brieven staat dat cafeïnepoeder "een aanzienlijk of onredelijk risico op ziekte of letsel inhoudt". De FDA verklaarde verder dat de aanbevolen doses op de cafeïnepoederetiketten onmogelijk nauwkeurig kunnen worden verdeeld met behulp van gewone huishoudelijke meetinstrumenten.
Hoewel het nemen van poedervormige cafeïne het risico niet waard lijkt, is er goed nieuws voor koffiedrinkers. Volgens de Mayo Clinic kan een gezonde volwassene veilig 400 mg cafeïne per dag drinken, wat gelijk staat aan vier of vijf kopjes koffie.
Symptomen van cafeïne-intoxicatie
Een overdosis cafeïne kan dodelijk zijn. Symptomen van cafeïne-intoxicatie kunnen zijn:
- race of onregelmatige hartslag
- braken
- diarree
- toevallen
- buikpijn
- spiertrillingen of spiertrekkingen
- agitatie
- verwarring
Als u deze symptomen heeft, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Voordelen van cafeïne
Cafeïne heeft gunstige eigenschappen:
- Het vermindert vermoeidheid en verbetert de concentratie.
- Het verbetert de atletische prestaties, vooral bij duursporten.
- Het is effectief bij het verlichten van spanningshoofdpijn, vooral in combinatie met ibuprofen (Advil).
- Het bevat antioxidanten die celbeschadiging voorkomen of vertragen en mogelijk bescherming bieden tegen hartaandoeningen en diabetes.
- Koffiedrinkers hebben minder galstenen.
- Het biedt mannen enige bescherming tegen de ziekte van Parkinson.
De keerzijde van cafeïne
Cafeïne heeft enkele nadelen:
- Het wordt geassocieerd met een verhoogd risico op plotselinge hartdood omdat het een onregelmatige hartslag kan veroorzaken.
- Cafeïne is een diureticum, wat betekent dat u vaker moet plassen. Dit kan tot uitdroging leiden, vooral als u niet genoeg water drinkt of als u intensief traint.
- Na verloop van tijd zorgt cafeïne ervoor dat uw lichaam calcium verliest, wat kan leiden tot verlies van botdichtheid en osteoporose.
- Het verhoogt angst, nervositeit en slapeloosheid.
- Chemicaliën in koffie verhogen het cholesterolgehalte. (Het gebruik van een papieren filter bij het zetten van koffie verkleint dit risico aanzienlijk.)
Wie moet cafeïne vermijden of beperken?
De volgende groepen mensen moeten cafeïne vermijden:
Zwangere vrouw
Als u zwanger bent, moet u uw cafeïne-inname beperken tot 200 mg per dag, volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists.
Vrouwen die borstvoeding geven
Onderzoek naar de effecten van cafeïne op zuigelingen van moeders die borstvoeding geven, is niet overtuigend. De American Academy of Pediatrics (AAP) adviseert moeders die borstvoeding geven om met mate cafeïnehoudende dranken te drinken. De organisatie beveelt aan dat moeders die borstvoeding geven niet meer dan drie kopjes koffie of vijf cafeïnehoudende dranken per dag drinken.
Volgens AAP wordt slechts ongeveer 1 procent van de cafeïne die u consumeert in uw moedermelk aangetroffen. Zuigelingen metaboliseren cafeïne echter niet goed en het kan langer in hun bloed blijven. Het resultaat kan een rusteloze, prikkelbare baby zijn.
Kinderen
De FDA heeft geen richtlijnen opgesteld voor het gebruik van cafeïne door kinderen. Canadese richtlijnen bevelen niet meer dan één 12-ounce cafeïnehoudende drank per dag aan voor kinderen in de leeftijd van 4 tot 6 jaar.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, beveelt AAP aan dat kinderen en adolescenten niet meer dan 100 mg cafeïne per dag consumeren. Om een idee te krijgen van wat dit betekent, bevat een cola van 12 ons tussen 23 mg en 37 mg cafeïne.
Mensen met bepaalde medicijnen
Neem contact op met uw arts of apotheker over mogelijke interacties met medicijnen die u gebruikt, zoals:
- chinolon-antibiotica, gebruikt om infectie te behandelen
- de bronchusverwijder theofylline (Uniphyl), die het ademen gemakkelijker maakt
- hartregulerende geneesmiddelen, zoals propranolol
- bepaalde soorten anticonceptiepillen
- echinacea, een kruidensupplement
Mensen met een aantal psychische stoornissen
Cafeïne kan uw symptomen verergeren als u een gegeneraliseerde angststoornis of paniekstoornis heeft.
Mensen met bepaalde voorwaarden
Praat met uw arts over cafeïneverbruik als u:
- hartziekte
- leverziekte
- diabetes
Ontwenningsverschijnselen van cafeïne
Als je een java-junky bent die op cafeïne wil bezuinigen, kunnen de ontwenningsverschijnselen binnen een dag na je laatste kopje Joe beginnen. Gebruikelijke tekenen van intrekking zijn onder meer:
- hoofdpijn
- slaperigheid
- prikkelbaarheid
Door uw cafeïne-inname langzaam te verminderen, kunt u deze symptomen verminderen.
