'Ze moeten seniel worden.' Velen van ons hebben ons hele leven een versie van deze zin gehoord. Het wordt vaak gebruikt om te suggereren dat iemand, meestal een oudere volwassene, zijn of haar cognitieve vermogens verliest.
Maar wat betekent het woord seniel eigenlijk? En is het ooit geschikt om te gebruiken?
Het korte antwoord is nee. 'Seniel' en 'seniliteit' worden vaak verkeerd gebruikt om te verwijzen naar iemand met dementie, waardoor een negatieve en vaak kwetsende connotatie van het woord ontstaat. Tegenwoordig wordt 'seniel' over het algemeen als een belediging beschouwd en wordt het niet gebruikt, behalve als onderdeel van archaïsche namen van medische aandoeningen.
De nauwkeurigere manier om te verwijzen naar natuurlijke veranderingen van veroudering, vooral die welke verband houden met mentaal en intellectueel functioneren, zijn 'cognitieve veranderingen'.
Tegenwoordig dagen actieve, gezonde senioren veel overtuigingen over veroudering uit, zoals het idee dat een ernstige achteruitgang van de mentale toestand een normaal of natuurlijk onderdeel is van veroudering. Hoewel cognitieve veranderingen optreden naarmate we ouder worden, zijn ze niet hetzelfde als wat wordt gezien bij mensen met dementie.
Welke natuurlijke veranderingen treden op naarmate we ouder worden? Als de cognitieve veranderingen die optreden tijdens het natuurlijke verouderingsproces niet hetzelfde zijn als dementie, wat is dementie dan precies en wat kunnen we verwachten naarmate we ouder worden? Lees verder voor meer informatie.
Wat zijn de cognitieve symptomen van natuurlijk ouder worden?
Wat gebeurt er precies met uw cognitief functioneren naarmate u ouder wordt?
De bovenstaande items zijn allemaal normale effecten van veroudering op geheugen, denken of sociale vaardigheden. Dit is heel anders dan aandoeningen zoals dementie.
Misschien vergeet u bijvoorbeeld een maandelijkse rekening te betalen. Misschien ben je de tijd uit het oog verloren of had je het zo druk met andere dingen dat je vergat dat het te wijten was. Dit type vergeetachtigheid is typisch en kan gebeuren bij mensen van alle leeftijden.
Iemand met een aandoening als dementie kan daarentegen voortdurend moeite hebben met het onthouden van het betalen van rekeningen of kan de stappen voor het betalen van rekeningen vergeten. Dit type vergeetachtigheid kan de levensstijl van een persoon aanzienlijk beïnvloeden.
Andere effecten van natuurlijke veroudering
Hoe worden ouderdomsaandoeningen vastgesteld?
Natuurlijke veroudering zelf vereist geen diagnose. Naarmate we ouder worden, kunnen we echter vatbaarder worden voor bepaalde gezondheidsproblemen. Enkele voorbeelden zijn:
- hartziekte
- Congestief hartfalen
- aritmieën
- hoge bloeddruk (hypertensie)
- artritis
- osteoporose
- diabetes
- kanker
Uw arts kan met u samenwerken om aandoeningen te identificeren en te behandelen die zich ontwikkelen naarmate u ouder wordt. Dit is waarom het van vitaal belang is om regelmatig gezondheidscontroles te ondergaan naarmate u ouder wordt en om uw arts te raadplegen als u gezondheidsproblemen krijgt.
Wat is het verschil tussen cognitieve veranderingen bij veroudering en dementie?
Nu we het hebben gehad over het natuurlijke verouderingsproces van het lichaam, vooral omdat het cognitieve functies betreft, wat is dementie dan precies?
Dementie is eigenlijk geen specifieke ziekte, maar eerder een groep symptomen die zaken als denkvaardigheid en geheugen beïnvloeden. Dementie treedt op wanneer een afname van het geheugen, denkvaardigheden of sociale vaardigheden ernstig genoeg wordt dat iemands dagelijkse activiteiten en functioneren worden beïnvloed.
Dementie wordt veroorzaakt door schade aan de cellen in je hersenen. Veel dingen kunnen dementie veroorzaken, waaronder:
- Progressieve dementievoorwaarden. Deze vormen van dementie worden na verloop van tijd erger en kunnen niet worden teruggedraaid. Voorbeelden van progressieve dementie zijn de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie.
- Omkeerbare dementievoorwaarden. Deze aandoeningen kunnen worden teruggedraaid of verbeterd met medische behandeling. Ze kunnen optreden als gevolg van vele factoren, zoals een infectie, een reactie op een medicijn of een voedingstekort.
- Andere condities. Andere aandoeningen die dementiesymptomen kunnen veroorzaken, zijn de ziekte van Huntington, de ziekte van Parkinson en traumatisch hersenletsel.
Wanneer moet u uw arts raadplegen?
Als u of een geliefde een afname van het geheugen of andere cognitieve vaardigheden vertoont die het dagelijkse leven aanzienlijk beïnvloeden, moet u een afspraak maken met uw arts.
Als dementie in een vroeg stadium wordt vastgesteld, kan het soms worden vertraagd en in sommige gevallen zelfs worden gestopt of verbeterd (afhankelijk van de oorzaak).
Manieren om scherp te blijven naarmate je ouder wordt
Hoewel we de natuurlijke effecten van veroudering niet volledig kunnen voorkomen, is er genoeg dat u kunt doen om uw hersenen scherp te houden naarmate u ouder wordt.
Geef je hersenen een training
Doe activiteiten die je aan het denken zetten, problemen oplossen en informatie oproepen. Dergelijke activiteiten kunnen helpen om je hersenen te stimuleren en in vorm te houden. Voorbeelden zijn zaken als kruiswoordpuzzels maken, knutselen of een nieuwe vaardigheid leren.
Blijf actief
Oefening is niet alleen goed voor uw algehele gezondheid, maar fysieke activiteit kan de bloedtoevoer naar uw hersenen verhogen. Probeer op de meeste dagen van de week gedurende 30 minuten een vorm van aerobics te doen.
Wees sociaal
Tijd doorbrengen met familie en vrienden kan helpen om je hersenen gestimuleerd te houden en zaken als depressie of stress te bestrijden. Je kunt ook overwegen om vrijwilligerswerk te doen bij een lokale organisatie.
Eet een gezond dieet
Probeer je dieet zo te richten dat het rijk is aan groenten, fruit en volle granen. Kies gezonde eiwitbronnen zoals noten, vis en kip.
Pak andere gezondheidsvoorwaarden aan
Sommige aandoeningen kunnen uw risico op cognitieve achteruitgang of dementie verhogen naarmate u ouder wordt. Als u een aandoening heeft zoals diabetes, hoge bloeddruk of hoog cholesterol, zorg er dan voor dat u met uw arts samenwerkt om het onder controle te houden.
Bescherm je hoofd
Traumatisch hersenletsel kan problemen met cognitie veroorzaken. Vergeet niet om altijd een helm te dragen bij het uitvoeren van activiteiten zoals fietsen of contactsporten.
De afhaalmaaltijd
Het woord seniel verwijst eenvoudig naar iets dat 'kenmerkend is voor ouderdom'. Het is echter een woord dat vaak verkeerd wordt gebruikt om te verwijzen naar iemand die mogelijk dementie heeft, waardoor het een kwetsende en negatieve bijklank krijgt. Gebruik daarom buiten een medische setting het woord niet.
Hoewel we allemaal cognitieve veranderingen ondergaan naarmate we ouder worden, bevinden ze zich vaak niet op het niveau van de ernst van dementie. Anders dan bij natuurlijke veroudering, is dementie een afname in geheugen, denken en andere cognitieve vaardigheden die een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van een individu om te functioneren in zijn dagelijks leven.
Hoewel we niets kunnen doen om het verouderingsproces te stoppen, kunnen we zeker stappen ondernemen om onze hersenen en herinneringen scherp te houden naarmate we ouder worden. Enkele voorbeelden zijn zowel mentaal als fysiek actief zijn, sociaal blijven en eventuele bestaande gezondheidsproblemen aanpakken.
