Pandemie Versus Epidemie: Wat Is Het Verschil?

2024 Auteur: Jesus Peterson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 11:22

Op 11 maart 2020 heeft de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de internationale verspreiding van een nieuw coronavirus, SARS-CoV-2, een wereldwijde pandemie verklaard.

Sommige nieuwsorganisaties en volksgezondheidsfunctionarissen hadden de uitbraak weken eerder dan de WHO-verklaring een pandemie genoemd - dus hoe weet u wanneer een uitbraak een epidemie wordt en een epidemie een pandemie wordt?

Hoewel definities van volksgezondheid in de loop van de tijd veranderen en evolueren, is het onderscheid tussen deze termen over het algemeen een kwestie van schaal. Kortom, een pandemie is een wereldwijde epidemie.

Wat is een epidemie?

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiëren een epidemie als een onverwachte toename van het aantal ziektegevallen in een specifiek geografisch gebied.

Een epidemie is elke stijging in gevallen buiten de basislijn voor dat geografische gebied.

Epidemieën kunnen voorkomen:

• wanneer een infectieus agens (zoals een virus) plotseling veel vaker voorkomt in een gebied waar het al bestond
• wanneer een uitbraak zich verspreidt over een gebied waar de ziekte niet eerder bekend was
• wanneer mensen die voorheen niet vatbaar waren voor een infectieus agens er plotseling ziek van worden

Pokken, cholera, gele koorts, tyfus, mazelen en polio zijn enkele van de ergste epidemieën in de Amerikaanse geschiedenis. Tegenwoordig worden hiv en resistente tuberculose beschouwd als epidemieën.

Geleerden dateren het gebruik van de term epidemie al in de 'Odyssee' van Homerus, waarin de dichter de term gebruikte op een manier die vergelijkbaar is met de manier waarop we nu endemisch gebruiken.

Het eerste geregistreerde geval waarin het woord epidemie wordt gebruikt om te verwijzen naar een wijdverbreide ziekte is rond het jaar 430 voor Christus, toen Hippocrates het in een medische verhandeling opnam.

Tegenwoordig wordt het woord epidemie in informele gesprekken gebruikt om te verwijzen naar bijna alles wat negatief is verspreid over een cultuur of een regio. Zo worden luiheid, wapengeweld en opioïdgebruik in de populaire media allemaal epidemieën genoemd.

Wat is een pandemie?

In 2010, tijdens de H1N1-pandemie, definieerde de WHO een pandemie als de wereldwijde verspreiding van een nieuwe ziekte.

Destijds beschreef de WHO zes fasen in de ontwikkeling van een pandemie:

1. Een virus circuleert onder dieren waarvan niet bekend is dat ze de ziekte op mensen verspreiden.
2. Het virus wordt gedetecteerd bij dieren waarvan bekend is dat ze virale ziekten naar de mens hebben verspreid.
3. Door dier-op-mens contact ontwikkelt een mens de ziekte.
4. Mens-tot-mens contact maakt duidelijk dat er een gemeenschapsuitbraak kan plaatsvinden.
5. Mens-tot-mens verspreiding van het virus vindt plaats in ten minste twee landen in dezelfde regio.
6. Uitbraken op communautair niveau vinden plaats in een derde land in een andere regio. In fase zes was er sprake van een pandemie.

In 2017 bracht de CDC een Pandemic Intervals Framework uit, ongeveer in lijn met de pandemiefasen van de WHO.

Hoewel zowel de fasen van de WHO als het kader van de CDC grieppandemieën beschrijven, is het nuttig om naar de stadia te kijken om te begrijpen hoe volksgezondheidsfunctionarissen reageren op wereldwijde noodsituaties, waaronder de huidige COVID-19-uitbraak.

Het Pandemic Intervals Framework van CDC omvat de volgende stappen:

1. Onderzoek: ambtenaren volgen gevallen van nieuwe griep bij mensen of dieren en beoordelen het risico dat het virus een pandemie wordt.
2. Erkenning: Aangezien het duidelijk wordt dat het virus zich wijd verspreid kan concentreren, richten volksgezondheidsfunctionarissen zich op het behandelen van patiënten en het beheersen van de verspreiding van ziekten.
3. Initiatie: Het virus verspreidt zich gemakkelijk en voor een lange periode.
4. Versnelling: naarmate de verspreiding versnelt, gebruiken volksgezondheidsfunctionarissen gemeenschapsinterventies zoals fysieke afstand en schoolsluitingen.
5. Vertraging: het aantal nieuwe gevallen daalt consequent en ambtenaren van de volksgezondheid kunnen de interventies van de gemeenschap verminderen.
6. Voorbereiding: Terwijl de eerste golf afneemt, volgen gezondheidsfunctionarissen de virale activiteit en letten op secundaire golven.

In februari 2020 zei de WHO dat ze van plan was de term pandemie niet meer te gebruiken, en de organisatie is ook gestopt met het gebruik van de zesfasenbenadering voor het classificeren van een pandemie.

Toch nam de directeur-generaal dit jaar de term opnieuw aan, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de volksgezondheid rond de wereldwijde verspreiding van het nieuwe coronavirus.

Wat is het verschil tussen een epidemie en een pandemie?

Een pandemie is een epidemie die internationaal is gereisd. Met andere woorden, een pandemie is simpelweg een grotere en meer wijdverspreide epidemie.

Recente pandemieën

Hoewel geen enkele ziekte in de recente geschiedenis de hele planeet heeft beïnvloed zoals de huidige COVID-19-pandemie, zijn er deze eeuw andere geweest. Hier zijn een paar:

2009: H1N1

Tussen 2009 en 2010 is er een nieuw griepvirus met het label (H1N1) pdm09 ontstaan. Door veel mensen de “varkensgriep” genoemd, veroorzaakte de ziekte naar schatting 12.469 sterfgevallen in de Verenigde Staten.

Het virus circuleert vandaag nog steeds tijdens het griepseizoen.

2003: SARS

Ongetwijfeld de eerste pandemie van de 21e eeuw, het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS), een type coronavirus, verspreidde zich over vier continenten voordat het werd ingeperkt.

Hoewel er sinds 2004 geen nieuwe gevallen zijn, is SARS nog steeds geregistreerd als een besmettelijke stof die mogelijk verwoestende gevolgen voor de volksgezondheid kan hebben.

1957: H2N2

Van 1957–588 doodde een ziekte die soms de 'Aziatische griep' wordt genoemd, ongeveer 116.000 mensen in de Verenigde Staten en 1,1 miljoen mensen wereldwijd.

1968: H3N2

In 1968 doodde een influenza A-virus met twee genen van vogelgriepstammen bijna 100.000 Amerikanen en 1 miljoen mensen over de hele wereld.

Het H3N2-virus blijft muteren en circuleren tijdens griepseizoenen vandaag.

1918: H1N1

De grieppandemie van 1918 was de dodelijkste uitbraak in de 20e eeuw.

Ongeveer 1/3 van de wereldbevolking liep het virus op, waarbij wereldwijd 50 miljoen mensen omkwamen, waarvan 675.000 alleen in de Verenigde Staten.

De afhaalmaaltijd

Het verschil tussen een epidemie en een pandemie is niet de ernst van de ziekte, maar de mate waarin de ziekte zich heeft verspreid.

Wanneer een ziekte de hele tijd in een specifieke regio of onder een bepaalde populatie voorkomt, staat deze bekend als endemisch.

Wanneer een ziekte zich onverwachts door een geografische regio verspreidt, is het een epidemie. Wanneer een ziekte zich verspreidt naar meerdere landen en continenten, wordt deze als een pandemie beschouwd.

In maart 2020 verklaarde de WHO COVID-19 een pandemie.