Op een ondraaglijk warme dag, diep in het hart van San Antonio, Texas, liepen mijn zus en ik een restaurant binnen langs de beroemde Riverwalk, op zoek naar bevroren margarita's.
Uit mijn ooghoek zag ik een paar verderop in de bar zitten. Tussen hen zat hun 3-jarige kind. Hij was aan het snacken op een stapel tortillachips en draaide rond op de barkruk, terwijl zijn ouders genoten van een paar drankjes voor volwassenen.
Omdat ik uit het noordoosten kwam, was ik geschokt toen ik zag dat een kind in een bar mocht. Nog schokkender was toen zijn vader zijn bierfles neerzette en zijn zoon een paar vogelachtige slokjes nam. Ik kon niet anders dan denken aan die beroemde regel van Reese Witherspoon in "Sweet Home Alabama":
'Je hebt een baby … in een bar.'
Ik was echter verrast om te horen dat in Texas, evenals in verschillende andere zuidelijke staten, een baby in een bar hebben - en ja, zelfs die baby een paar slokjes van je drankje toestaan - volkomen legaal is. Maar hoewel het legaal is, is het een goed idee? Is een bar een geschikte omgeving voor kinderen?
Volgens Mayra Mendez, PhD, LMFT, een gediplomeerde psychotherapeut en programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidsdiensten bij Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Californië, waarschijnlijk niet.
Is een bar ooit de juiste plek voor kinderen?
"Kinderen onder de 12 jaar profiteren van open ruimtes, vrijheid om te spelen, te bewegen en te verkennen, en te gedijen op sociale betrokkenheid, wederkerigheid en kameraadschap", zegt Mendez. "De omgeving in een bar is meestal donker, luid, stagneert en mist speelse stimulatie die het leren en sociale verbindingen bevordert."
Als u op zoek bent naar een plek om tijd met uw kind door te brengen terwijl u ook verantwoord geniet van een alcoholische drank, kies dan een meer gezinsvriendelijke locatie, zoals een restaurant of een eetgedeelte buiten, zodat uw kinderen kunnen rondrennen.
Als ouders, ongeacht of we persoonlijk alcohol gebruiken of niet, kan het opvoeden van onze kinderen en hen aanmoedigen om een gezonde relatie met alcohol te hebben, beladen zijn met persoonlijke bagage. Sommige gezinnen hebben bijvoorbeeld een voorgeschiedenis van verslaving, wat ons ertoe kan brengen bang te zijn om met onze kinderen te drinken. Bovendien houden verschillende culturele praktijken het gebruik van alcohol in, terwijl andere het verbieden.
Volgens Mendez is open en eerlijk zijn met uw kinderen en hen ontmoeten op hun ontwikkelingsniveau essentieel om succesvol te zijn.
"Gezinnen die duidelijk praten, logisch, rationeel en met inachtneming van de leeftijdgeschikte context voor het ontwikkelingsniveau van het kind, hebben een betere kans om het drinken en alcoholgebruik aan te pakken op een manier die verantwoordelijk gedrag bevordert", zegt ze.
Wees altijd eerlijk als uw kind u naar alcohol vraagt
Gebruik geen bangmakerij om ze ervan te weerhouden met alcohol te experimenteren, maar vertel uw kind wel over de risico's van onverantwoord drinken. Er is geen reden om een alcoholische drank voor het zicht van uw kind te verbergen. In feite zal het modelleren van verantwoord drinken voor uw kind bijdragen aan een beter begrip van alcoholgebruik voor hen.
Kinderen kunnen worden blootgesteld aan gepast, gematigd alcoholgebruik tijdens het eten of tijdens een familiebijeenkomst … Kinderen socialiseren met alcohol is niet alleen noodzakelijk voor het leren van sociale normen en culturele verwachtingen over alcoholgebruik, maar is een essentieel onderdeel van het zien van sociaal-cultureel geïnformeerd gedrag toegepast in dagelijkse interacties”, zegt Mendez.
Hoewel passend modelleren altijd leerzaam is, zegt Mendez, is het vooral belangrijk voor ouders van tieners. "Het feit dat alcohol bestaat en wordt gebruikt als een product van sociale betrokkenheid en integratie mag niet worden ontkend of verborgen voor tieners", zegt ze. "Openlijk discussiëren over alcoholgebruik en de impact die alcohol heeft op gedrag geeft tieners relevante feiten en geeft hen een kennisbasis om onderscheidende en verantwoorde keuzes te maken."
Wat betreft de fysieke impact van alcohol op kinderen, moeten ouders weten dat een paar slokjes niet veel effect zullen hebben. Dus als het wordt gebruikt voor een religieuze ceremonie, is een beetje alcohol niet zorgwekkend.
Volgens S. Daniel D. Ganjian, MD, kinderarts in het Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Californië, is iets meer dan een of twee kleine slokjes te veel. "Langdurige effecten van herhaaldelijk alcohol drinken kunnen de lever, hersenen, maag aantasten en vitaminetekorten veroorzaken", zegt hij.
Ganjian waarschuwt ook dat het consumeren van meer dan een kleine hoeveelheid alcohol het vermogen van een kind om te denken, te beoordelen en zelfs te bewegen kan beïnvloeden, en dat ouders er rekening mee moeten houden dat verschillende soorten alcoholische dranken een sterkere alcoholconcentratie kunnen hebben.
Een onderzoek uit 2016 wees uit dat kinderen die alcohol mogen drinken, vaker als tieners drinken, maar dat ze minder vaak binge drinken. Het idee dat onze kinderen op een dag met alcohol kunnen experimenteren is eng, maar houd er rekening mee dat door het modelleren van geschikt alcoholgebruik, u de basis legt voor de gezonde besluitvorming van uw kind.
Mendez raadt aan om alcohol-experimenten actief te volgen, maar om de basis van vertrouwen die je hebt opgebouwd te onthouden. 'Kinderen leren hoe ze met emoties om kunnen gaan, hoe ze door relaties kunnen navigeren en hoe ze culturele waarden en normen kunnen toepassen door eerst met ouders in contact te komen, te communiceren en te communiceren', zegt ze.
Positieve voorbeelden van jongs af aan modelleren zal uw kind - evenals uw relatie met uw kind - op de lange termijn helpen.
Deel op Pinterest
Jenn Morson is een freelance schrijver die buiten Washington, DC woont en werkt. Haar woorden zijn opgenomen in The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest en nog veel meer publicaties.
