Overzicht
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die ontsteking van uw gewrichten veroorzaakt. RA is het meest voorkomende type artritis. Volgens het American College of Rheumatology treft RA meer dan 1,3 miljoen Amerikanen. Deze aandoening treft zowel mannen als vrouwen, maar ongeveer 75 procent van de mensen met RA is vrouw. Een tot drie procent van de vrouwen zal op enig moment in hun leven RA krijgen.
RA is een chronische aandoening die verschillende symptomen veroorzaakt, waaronder:
- gewrichtspijn
- gewrichts-stijfheid
- beperkte mobiliteit
- zwelling
- vermoeidheid
- gevoelens van ongemak of onwel zijn
Ontsteking en gewrichtspijn kunnen verschillende delen van uw lichaam aanvallen, zoals de gewrichten in handen en voeten. In sommige gevallen veroorzaakt RA ontstekingen in organen zoals uw longen of ogen.
Omdat veel symptomen van RA vergelijkbaar zijn met die van verschillende andere ziekten, kan de diagnose moeilijk zijn. Een juiste diagnose vereist klinische evaluatie, röntgenfoto's en een reeks laboratoriumtests. Als u begrijpt welk type RA u heeft, kunnen u en uw arts een behandelingskuur kiezen.
Seropositieve RA
Als uw bloed positief test op het eiwit genaamd reumafactor (RF) of het anticyclische gecitrullineerde peptide van het antilichaam (anti-CCP), betekent dit dat uw lichaam mogelijk actief een immuunreactie op uw normale weefsels veroorzaakt. Uw kans om RA te ontwikkelen is vier keer groter als uw ouders of broers en zussen positief testen op RF. Volgens Johns Hopkins Medicine is ongeveer 80 procent van de mensen met RA RF-positief.
Het hebben van deze eiwitten betekent niet noodzakelijk dat je RA hebt. Als u dit echter doet, kan het artsen helpen het type te identificeren.
Seronegatieve RA
Mensen die negatief testen op RF en anti-CCP in hun bloed, kunnen nog steeds RA hebben. De diagnose is niet alleen op deze tests gebaseerd. Uw arts houdt ook rekening met klinische symptomen, röntgenfoto's en andere laboratoriumtests. Mensen die negatief testen op RF en anti-CCP hebben de neiging om een mildere vorm van RA te hebben dan degenen die positief testen.
Juvenile RA (juveniele idiopathische artritis)
De Mayo Clinic meldt dat juveniele RA het meest voorkomende type artritis is bij kinderen jonger dan 17 jaar. De symptomen kunnen tijdelijk zijn of levenslang aanhouden. Net als bij volwassen RA omvatten de symptomen van juveniele RA gewrichtsontsteking, stijfheid en pijn. Als de ziekte ernstig is, kan deze oogontsteking veroorzaken en de groei en ontwikkeling van een kind verstoren.
Overlappende en vaak verwarde omstandigheden
Auto-immuunziekten hebben veel voorkomende symptomen, waardoor ze bijzonder moeilijk te diagnosticeren zijn. Mensen met één auto-immuunziekte ontwikkelen vaak een andere. Sommige voorwaarden die overlappen of vaak worden verward met RA zijn onder meer:
- lupus
- fibromyalgie
- ziekte van Lyme
- chronisch vermoeidheidssyndroom
- neuropathie
- ischias
- Bloedarmoede
- hypothyreoïdie
- depressie
RA kan ook worden verward met artrose, wat geen auto-immuunziekte is. Het wordt in plaats daarvan veroorzaakt door slijtage van gewrichten.
Behandeling voor RA
RA is een chronische aandoening zonder genezing. Behandeling kan de symptomen verlichten en u helpen een relatief actief leven te leiden. U werkt nauw samen met uw arts om de beste manier van handelen te bepalen. Uw primaire arts kan u voor behandeling doorverwijzen naar een reumatoloog.
Behandelingsopties voor RA omvatten:
- vrij verkrijgbare ontstekingsremmende geneesmiddelen, zoals ibuprofen (Advil, Motrin IB) en naproxen (Aleve, Naprosyn)
- voorgeschreven corticosteroïden om ontstekingen en pijn te verminderen
- ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen, of DMARD's, om de progressie van de ziekte te vertragen
- biologische responsmodificatoren, die gericht zijn op specifieke delen van uw immuunsysteem om ontstekingen te stoppen
Hoewel veel mensen op medicatie reageren, kan uw arts een operatie aanbevelen als RA permanente gewrichtsschade veroorzaakt. Ernstige gewrichtsschade kan de onafhankelijkheid beperken en de normale dagelijkse activiteit verstoren. Een gewrichtsvervangende operatie kan de functie van beschadigde gewrichten herstellen en pijn als gevolg van een ontsteking verlichten.
Zelfzorgtips voor RA
Samen met medicatie kunt u de symptomen van RA verminderen met veranderingen in levensstijl. Zelfzorg thuisbehandelingen kunnen helpen om uw levenskwaliteit te verbeteren. Zo kan een dieet dat rijk is aan antioxidanten ontstekingen en pijn verminderen. Het verhogen van uw inname van groenten, fruit, vis kan ook de symptomen helpen verlichten.
Andere veranderingen in levensstijl om de symptomen van RA te verbeteren zijn:
- Veel rust krijgen: vermoeidheid kan de symptomen van artritis verergeren en een opflakkering veroorzaken. Neem de hele dag pauzes en vermijd activiteiten die uw gewrichten te zwaar belasten.
- Fysieke activiteit verhogen: matige lichaamsbeweging kan de mobiliteit van gewrichten verbeteren en pijn verminderen. Dit omvat aerobics, krachttraining en andere low-impact oefeningen zoals fietsen, wandelen of zwemmen. Probeer drie tot vijf dagen per week 30 minuten te sporten.
- Warmte- en koudetherapie gebruiken: Breng een warm kompres aan om de gewrichtsstijfheid te verminderen en een koud kompres voor gewrichtspijn.
- Alternatieve therapieën proberen: Experimenteer met alternatieve therapieën voor verlichting. Deze omvatten massagetherapie en acupunctuur. Sommige mensen hebben succes gehad met supplementen zoals omega-3 visolie. Praat met uw arts voordat u supplementen combineert met medicatie.
De afhaalmaaltijd
Het is belangrijk om een arts te raadplegen als u aanhoudende gewrichtspijn of zwelling heeft die niet verbetert. Als RA niet wordt behandeld, kan het permanente gewrichtsschade veroorzaken en de mobiliteit aanzienlijk beperken. Bovendien verhoogt slecht beheerde RA het risico op hartaandoeningen en beroertes. Het goede nieuws is dat er verschillende behandelingsopties zijn om de symptomen van RA te verlichten. Medicatie in combinatie met veranderingen in levensstijl kan uw symptomen drastisch verbeteren en leiden tot remissieperioden waarin de symptomen verdwijnen.
