Overzicht
Een hulphond is een hond die is opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren voor een persoon met een handicap. Voorbeelden zijn het begeleiden van een blinde persoon of het nemen van beschermende maatregelen wanneer een persoon een aanval krijgt.
Geleidehonden werden ooit uitsluitend gebruikt door mensen met een lichamelijke handicap. Ze worden nu ook gebruikt door mensen met psychische aandoeningen. Geleidehonden kunnen mensen helpen met depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Om te worden erkend als hulphond onder de Americans with Disability Act (ADA), moeten de taken waarvoor een hond is opgeleid, worden gekoppeld aan de handicap van een persoon. Honden wiens enige functie het bieden van emotionele steun of comfort is, komen niet in aanmerking als dienstdieren onder de ADA.
Fysieke versus onzichtbare handicap
Volgens de ADA moet een persoon met een handicap voldoen aan een of meer van de volgende criteria:
- heeft een fysieke of mentale beperking die het vermogen om een of meer belangrijke levensfuncties uit te voeren aanzienlijk beperkt
- heeft een geschiedenis van een bijzondere waardevermindering die aan deze beschrijving voldoet
- wordt door anderen gezien als iemand met een beperking die aan deze beschrijving voldoet
In tegenstelling tot een lichamelijke handicap die duidelijk kan zijn door het gebruik van een hulpmiddel, zoals een rolstoel of wandelstok, is een onzichtbare handicap een beperking die niet onmiddellijk duidelijk is.
De term "onzichtbare handicap" omvat veel medische aandoeningen (inclusief mentale en neurologische) die onzichtbaar zijn voor een toeschouwer. Depressie is een van deze voorwaarden.
Volgens een rapport uit 2014 van het US Census Bureau waren 27 miljoen volwassenen vaak depressief of angstig in een mate die de dagelijkse activiteiten ernstig verstoorde.
Als uw depressie voldoet aan de criteria die zijn uiteengezet in de ADA-definitie van een handicap, komt u in aanmerking voor een hulphond voor depressie.
Psychiatrische hulphond, emotionele steunhond, therapiehond … Wat is het verschil?
Een hulphond voor depressie kan ook een psychiatrische hulphond worden genoemd. Dit moet niet worden verward met een dier met emotionele steun of therapiehonden, die door de ADA niet als dienstdieren worden erkend.
Dit zijn de belangrijkste verschillen:
Psychiatrische hulphond
Een psychiatrische hulphond is getraind om de handicap van hun geleider te herkennen en erop te reageren door werk of taken uit te voeren. De geleider moet een mentale of psychiatrische handicap hebben die een of meer belangrijke levensactiviteiten beperkt.
De ADA beschermt dienstdieren en maakt openbare toegang mogelijk, zodat de hond overal heen kan gaan waar zijn geleider naartoe gaat. Een hulphond wordt niet als huisdier beschouwd.
Emotioneel ondersteunend dier
Een dier met emotionele steun is een huisdier dat een persoon comfort of emotionele steun biedt. In tegenstelling tot een hulpdier hoeft een dier met emotionele ondersteuning niet te worden opgeleid om specifieke taken uit te voeren.
De ADA heeft geen betrekking op dieren met emotionele steun, dus ze hebben geen legale publieke toegang. Ze vallen alleen onder de Fair Housing Act en de Air Carrier Act. Dit betekent dat de enige plaatsen die wettelijk verplicht zijn om een emotioneel ondersteunend dier toe te laten, wooneenheden en vliegtuigen zijn.
Therapiehonden
Therapiehonden zijn getraind om met veel andere mensen dan een primaire handler om te gaan. Deze honden worden gebruikt om comfort en genegenheid als vorm of psychologische of fysiologische therapie te bieden aan mensen in ziekenhuizen, verpleeghuizen en hospices. Ze hebben niet dezelfde legale publieke toegang als geleidehonden.
Alle drie soorten hulpdieren kunnen gunstig zijn voor een persoon met een depressie. Het type dat het beste bij u past, hangt af van uw behoeften. Psychiatrische hulphonden zijn werkdieren en worden niet als huisdieren beschouwd. Ze zijn uitgebreid opgeleid om specifieke taken uit te voeren, zoals u eraan herinneren om uw medicatie in te nemen of u naar iemand te leiden als u in een crisis verkeert.
Een dier met emotionele ondersteuning is niet getraind om taken uit te voeren, maar kan je een therapeutische aanwezigheid geven die troostend en opbeurend kan zijn.
Hoe u in aanmerking komt voor een hulphond
Om in aanmerking te komen voor een hulphond voor depressie, moet u een brief hebben van een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg waarin staat dat uw depressie u ervan weerhoudt om dagelijks minstens één grote levensopdracht uit te voeren zonder hulp. Een bevoegde geestelijke gezondheidswerker kan een psychiater, psycholoog, therapeut of maatschappelijk werker zijn.
Je moet ook in staat zijn om:
- deelnemen aan de training van de hond
- financier onderhoud en veterinaire zorg voor het leven van de hond
- in staat zijn om de hond zelfstandig te commanderen
De kosten van een hulphond worden niet gedekt door Medicaid of Medicare of door een particuliere verzekeringsmaatschappij. Sommige non-profitorganisaties bieden gratis of tegen lagere kosten hulpdieren aan. Veel van deze programma's hebben lange wachtlijsten. U kunt ook betalen om een hond te trainen als psychiatrische hulphond.
Taken en voordelen die hulphonden bieden
Een psychiatrische hulphond kan worden opgeleid om een breed scala aan taken uit te voeren om iemand met een depressie te helpen. Deze omvatten taken die verband houden met assistentie tijdens een crisis, u helpen omgaan met emotionele overbelasting en behandelingsgerelateerde hulp bieden.
Hieronder volgen specifieke taken die een hulphond voor depressie kan uitvoeren:
- u eraan herinneren om medicijnen te nemen
- breng je een telefoon tijdens een crisis zodat je contact kunt opnemen met de ondersteuning
- bel 911 of een ander voorgeprogrammeerd noodnummer voor hulp
- identificeren en helpen met bijwerkingen van medicatie
- geef tactiele ondersteuning als je overweldigd bent
- voorkom emotionele overbelasting thuis
- geef een excuus om een kamer te verlaten als je boos bent op een discreet signaal
Wat te doen als u niet in aanmerking komt
Als u niet in aanmerking komt voor een hulphond voor depressie, kunt u nog steeds een emotioneel ondersteunend dier overwegen. Deze dieren bieden comfort en gezelschap, maar ze komen niet in aanmerking voor dezelfde bescherming als hulphonden op openbare plaatsen.
Emotionele steundieren zijn toegestaan in alle wooneenheden en kunnen gratis vliegen. Emotionele steundieren zijn meestal honden of katten, maar kunnen ook andere dieren omvatten.
Er zijn ook een aantal andere behandelingsopties voor depressie beschikbaar. Een combinatie van medicatie en therapie is vaak succesvol bij het beheersen van depressie. Er zijn ook veranderingen in levensstijl en alternatieve behandelingen die u kunnen helpen omgaan met depressie.
Behandelingsopties voor depressie zijn onder meer:
- medicatie
- cognitieve gedragstherapie (CBT)
- interpersoonlijke therapie (IPT)
- elektroconvulsietherapie (ECT)
- biofeedback
- ontspanningstechnieken, zoals yoga en massagetherapie
- aromatherapie
- geleide beelden
- oefening
Praat met uw therapeut over andere behandelingsopties voor depressie. Als u er geen heeft, kunt u online een professional in de geestelijke gezondheidszorg vinden via de National Alliance on Mental Illness (NAMI) of door 800-950-NAMI te bellen.
Volgende stappen om een hulphond te krijgen
Als u een hulphond voor depressie wilt adopteren, neem dan contact op met een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Ze kunnen bepalen of u er baat bij heeft.
Neem voor meer informatie over geleidehonden, zoals training en kosten, contact op met een van de vele organisaties die psychiatrische geleidehonden trainen en plaatsen. Sommige van deze organisaties zijn onder meer:
- Doggie doet het goed (https://doggiedoesgood.org)
- Stichting Paws4People (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (https://www.canines4hope.org)
