Wat zijn hulphonden?
Geleidehonden fungeren als metgezellen en assistenten voor mensen met een handicap. Traditioneel omvatte dit mensen met een visuele beperking, gehoorstoornissen of mobiliteitsbeperkingen. Veel mensen zijn bekend met dit type hulpdier.
Deze honden kunnen ook mensen helpen die een aandoening hebben die niet zichtbaar is, zoals diabetes. Dit geldt ook voor psychische aandoeningen, zoals posttraumatische stressstoornis, depressie en angst.
Geleidehonden verschillen van gewone huisdieren. Om wettelijk erkend te worden als dienstdier, zijn deze honden getraind om taken uit te voeren die iemand met een handicap kunnen helpen. Afhankelijk van de behoeften van de persoon kan dit alles betekenen, van het brengen van medicatie in tijden van crisis tot het vinden van hulp tijdens een medisch noodgeval.
Wat zijn psychiatrische hulphonden?
Net als “standaard” geleidehonden, worden psychiatrische geleidehonden getraind om een persoon te helpen de noodzakelijke taken uit te voeren en hem tegen schade te beschermen. Psychiatrische hulphonden helpen doorgaans mensen met psychische aandoeningen die hun dagelijkse leven verstoren.
Een psychiatrische hulphond kan iemand met angst helpen door:
- tijdens een angstaanval medicatie of water meebrengen om medicatie te slikken
- een telefoon meenemen tijdens een angstaanval, die u kunt gebruiken om uw therapeut of ander ondersteuningssysteem te bellen
- iemand naar je toe leiden als je in een crisis zit
- het bieden van tactiele stimulatie, zoals het likken van je gezicht, om een emotionele overbelasting te helpen ontwrichten
- druk uitoefenen op uw borst of buik om een kalmerend effect te creëren tijdens momenten van nood
Soms verwarren mensen emotionele steunhonden met psychiatrische hulphonden. Een dier met emotionele steun geeft de eigenaar eenvoudigweg een therapeutische aanwezigheid. Deze dieren zijn niet getraind om taken uit te voeren. Dit komt omdat hun aanwezigheid bedoeld is om eventuele psychologische of emotionele symptomen die u ervaart te verzachten.
Hoe een hulphond te krijgen
Je moet aan verschillende criteria voldoen om in aanmerking te komen voor een hulphond. Dit kan zijn:
- met een lichamelijke handicap of invaliderende ziekte of aandoening
- kunnen deelnemen aan het trainingsproces van de hond
- zelfstandig een hulphond kunnen commanderen en verzorgen
- een stabiele thuisomgeving hebben
Geleidehonden zijn getraind om aan de behoeften van een persoon te voldoen voordat ze bij iemand thuis worden geplaatst. Een hond die al als huisdier heeft gediend, kan meestal later niet worden opgeleid tot hulphond.
Om een psychiatrische hulphond aan te vragen, heeft u een aanbeveling van een arts of een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg nodig.
Ongeveer 18 procent van de Amerikaanse volwassenen ervaart een vorm van psychische stoornis. Over het algemeen ervaart ongeveer 4 procent van de Amerikaanse volwassenen een ernstige of slopende psychische stoornis. Dit betekent dat slechts een fractie van de mensen met een psychische stoornis in aanmerking komt voor een psychiatrische hulphond.
Mensen met angst die niet zo slopend is, kunnen baat hebben bij een dier met emotionele steun. Deze huisdieren zijn niet beperkt tot honden. Ze zijn bedoeld als troostrijk gezelschap.
Emotionele steundieren worden in de meeste situaties nog steeds als huisdier beschouwd. Dit betekent dat ze niet dezelfde wettelijke bescherming hebben als dienstdieren in openbare en privéruimtes. Deze dieren krijgen echter een paar van dezelfde voorzieningen. Een persoon met een dier met emotionele steun is nog steeds gekwalificeerd voor huisvesting zonder huisdier en mag met het dier vliegen zonder een extra vergoeding te betalen.
Mensen die denken dat ze baat zullen hebben bij een dier met emotionele steun, hebben ook een receptbrief nodig van een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Wat zijn andere manieren om met angst om te gaan?
Omgaan met angst verschilt van persoon tot persoon, dus het is belangrijk om te vinden wat voor jou werkt. Wat u nodig heeft, hangt af van hoe u zich voelt en wat uw angst veroorzaakt.
Enkele algemene tips zijn:
- gaan wandelen
- mindfulness beoefenen
- ademhalingsoefeningen uitvoeren
- een volledige nachtrust krijgen
- regelmatig sporten
Als je hulp nodig hebt, neem dan contact op met je therapeut of een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Als u er geen heeft, biedt de National Alliance on Mental Illness tips voor het vinden van de juiste therapeut of arts voor u. De organisatie biedt ook hulp bij het vinden van iemand bij jou in de buurt. Dit kan online worden gedaan of door 800-950-NAMI te bellen.
Als u onmiddellijk medische hulp nodig heeft, moet u uw lokale hulpdiensten bellen.
Wat je nu kunt doen
Als u denkt dat u baat zou hebben bij een hulphond of een dier met emotionele steun, moet u contact opnemen met een therapeut of een andere professional in de geestelijke gezondheidszorg. Ze kunnen met u samenwerken om te bepalen of een hulphond of een dier met emotionele steun het beste bij u past.
