Intro
Sinds ik me bewust werd van wat dromen was op de leeftijd van 3 of 4 jaar, heb ik mijn dromen elke dag bijna zonder uitzondering kunnen onthouden. Terwijl sommige dromen na een dag of zo vervagen, kan ik me er vele maanden of jaren daarna herinneren.
Ik ging ervan uit dat iedereen dat ook kon tot mijn laatste jaar van de middelbare school, toen we een droomeenheid deden in de psychologieles. De leraar vroeg ons onze hand op te steken als we onze dromen elke ochtend konden herinneren als we wakker werden. In een klas van meer dan 20 studenten was ik een van de slechts twee mensen die hun hand opstaken. Ik was geschokt.
Tot dan toe was ik mijn hele leven bezig geweest te denken dat alle anderen hun dromen ook herinnerden. Blijkt dat dat voor de meeste mensen niet het geval is.
Hierdoor begon ik me af te vragen, waarom kon ik mijn dromen herinneren terwijl anderen dat niet konden? Was dit een goede of slechte zaak? Betekende het dat ik niet goed sliep? Deze vragen over dromen bleven jaren later, toen ik ver in de twintig was. Dus besloot ik uiteindelijk om het te onderzoeken.
Waarom we dromen
Laten we beginnen met waarom en wanneer dromen plaatsvinden. Dromen vindt meestal plaats tijdens de REM-slaap, die meerdere keren per nacht kan voorkomen. Deze slaapfase wordt gekenmerkt door snelle oogbewegingen (waar REM voor staat), verhoogde lichaamsbeweging en snellere ademhaling.
Mike Kisch, mede-oprichter en CEO van Beddr, een slaaptechnologie-start-up, vertelt Healthline dat dromen in deze periode vaak voorkomen omdat onze hersengolfactiviteit meer lijkt op die van wanneer we wakker zijn. Deze fase begint meestal ongeveer 90 minuten nadat u in slaap bent gevallen en kan tot een uur aan het einde van de slaap duren.
'Of ze het zich nu herinneren of niet, alle mensen dromen in hun slaap. Het is een essentiële functie voor het menselijk brein en ook aanwezig in de meeste soorten,”vertelt Dr. Alex Dimitriu, dubbel gecertificeerd in de psychiatrie en slaapgeneeskunde en oprichter van Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, aan Healthline. Dus als iedereen droomt, waarom herinneren we ons ze dan niet allemaal?
Dat antwoord kan variëren, afhankelijk van welke theorie waarom mensen dromen dat je besluit te volgen, omdat er nogal wat zijn. Droomonderzoek is een breed en complex veld en dromen kunnen moeilijk te bestuderen zijn in een laboratorium. Dit komt gedeeltelijk omdat de hersenactiviteit ons niet kan vertellen over de inhoud van dromen, en je moet vertrouwen op subjectieve accounts van mensen.
Dromen onthouden
"Hoewel sommigen misschien suggereren dat dromen een venster zijn op het onderbewustzijn, stellen andere theorieën dat dromen een onzin-resultaat zijn van de activiteit die plaatsvindt terwijl we slapen en onze hersenen herstellen," vertelt Dr. Sujay Kansagra, Matras Firm's slaapgezondheidsexpert, Gezondheidslijn. "En als onze behoefte om te dromen een aanwijzing is dat de hersenen deelnemen aan een herstelproces, dan kan ons onvermogen om onze dromen te herinneren eenvoudigweg te wijten zijn aan het sorteren van essentiële en niet-essentiële informatie tijdens de slaap."
Deze theorie suggereert in feite dat dromen ontstaan wanneer onze hersenen informatie verwerken, onnodige dingen elimineren en belangrijke kortetermijnherinneringen naar ons langetermijngeheugen verplaatsen. Dus mensen die dromen herinneren, kunnen een verschil hebben in hun vermogen om dingen in het algemeen te onthouden.
Buiten dat, kan het brein van een persoon een droom daadwerkelijk blokkeren, zodat we het de volgende dag niet meer herinneren. “De droomactiviteit kan zo echt en intens zijn dat onze hersenen de droom daadwerkelijk verbergen of maskeren, zodat ze niet verdwaalt tussen onze waakervaring en ons droomleven. Het is dus normaal om dromen meestal te vergeten.” Dimitriu zegt.
Ooit een van die dromen gehad die zo realistisch zijn dat je niet zeker weet of de gebeurtenissen echt zijn gebeurd? Het is echt verontrustend en vreemd, toch? Dus in dit geval kunnen onze hersenen ons helpen vergeten, zodat we beter het verschil kunnen zien tussen onze droomwereld en de echte wereld.
Aan de andere kant kan hersenactiviteit iemand ook in staat stellen zijn droom gemakkelijker te onthouden. 'Er is een regio in je hersenen die de temporopariëtale kruising wordt genoemd en die informatie en emoties verwerkt. Deze regio kan je ook in een staat van waakzaamheid brengen tijdens de slaap, waardoor je hersenen op hun beurt dromen beter kunnen coderen en onthouden ', legt Julie Lambert, gecertificeerde slaapdeskundige, uit.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychopharmacology en gerapporteerd door International Business Times suggereerde dat degenen die een hoge droomherinnering rapporteerden meer activiteit hadden in de temporopariëtale kruising dan degenen die hun dromen niet vaak herinnerden.
Waarom sommige mensen zich herinneren en anderen vergeten
Lambert vertelt Healthline dat als iemand consequent niet genoeg slaap krijgt, de hoeveelheid REM-slaap die ze ervaren zal afnemen, waardoor het voor hen moeilijker wordt om hun dromen de volgende dag te onthouden.
Zelfs persoonlijkheidskenmerken kunnen een indicatie zijn of iemand zijn dromen zal kunnen onthouden.
Lambert vervolgt: “Onderzoekers keken ook naar de meest voorkomende persoonlijkheidskenmerken die worden gepresenteerd bij mensen die zich hun dromen kunnen herinneren. Over het algemeen zijn dergelijke mensen vatbaar voor dagdromen, creatief denken en introspectie. Tegelijkertijd hebben degenen die praktischer zijn en zich concentreren op wat buiten hen ligt, het moeilijk om hun dromen te herinneren.”
Dit kan betekenen dat sommige mensen, ondanks hun slaapkwaliteit, van nature meer geneigd zijn hun dromen te herinneren dan anderen.
Andere factoren, zoals stress of het ervaren van een trauma, kunnen er ook voor zorgen dat mensen levendige dromen of nachtmerries hebben die ze zich de volgende dag vaker zullen herinneren. Iemand die bijvoorbeeld met verdriet omgaat nadat hij een geliefde heeft verloren, kan gedetailleerd over de dood dromen. Het onthouden van de droom de volgende dag kan de stemming beïnvloeden en nog meer stress of angst veroorzaken.
Als een schrijver die constant aan het dagdromen is en zich richt op introspectie, verbaast dit me niet. Naarmate ik ben gegroeid, is de manier waarop ik mijn dromen zelf zie, geëvolueerd. Het grootste deel van mijn jeugd keek ik naar mezelf in een derde persoon, bijna als een film. Op een dag begon ik de dromen door mijn eigen ogen te ervaren en het kwam nooit meer terug.
Soms bouwen mijn dromen op elkaar voort en breiden ze zelfs uit op de droom van een vorige gebeurtenis in een huidige. Dit kan een teken zijn dat mijn brein in mijn slaap doorgaat met vertellen.
Heeft dromen invloed op de slaapkwaliteit?
Hoewel ik me zorgen maakte dat mijn dromen een teken was dat ik niet goed slaap, blijkt dromen zelf geen invloed te hebben op de slaapkwaliteit. Hoewel dromen kunnen herinneren, kan het soms een teken zijn van iets anders, zoals een gezondheidstoestand of medicatie.
“Hoewel er enkele biologische verschillen kunnen zijn die ertoe leiden dat sommigen dromen meer herinneren dan anderen, zijn er ook enkele medische oorzaken waarmee rekening moet worden gehouden. Wekkers en onregelmatige slaapschema's kunnen leiden tot abrupt wakker worden tijdens de droom of REM-slaap, en dus tot het terugroepen van dromen. Slaapapneu, alcohol of iets dat de slaap verstoort, kan ook droomherinnering veroorzaken ', zegt Dimitriu.
Dus hoe vaker u de hele nacht wakker wordt, hoe gemakkelijker het is om uw dromen te onthouden, althans op korte termijn. "In de meeste gevallen gebeurt dit omdat er iets waarschuwend is dat ons wakker maakt tijdens het dromen, en op zijn beurt wordt de droominhoud teruggeroepen", zegt Dimitriu.
Hoe zit het met die dromen die zo intens of verontrustend zijn dat ze je letterlijk uit je slaap wekken? Misschien raak je in een zweterige paniek, je hart klopt en zit je in bed totaal in de war over wat er zojuist is gebeurd. Dimitriu legt uit dat dromen of nachtmerries die je regelmatig wakker maken niet altijd normaal is en een teken kan zijn dat je met een arts moet praten.
Mensen met posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) kunnen levendige nachtmerries hebben die flashbacks of herhalingen van het trauma met zich meebrengen, direct of symbolisch. Deze kunnen de volgende dag de slaapkwaliteit en het humeur beïnvloeden.
Overmatige vermoeidheid overdag kan ook een teken zijn van slaapproblemen waarbij iemand hulp moet zoeken. Als uw dromen, of het herinneren van uw dromen, u op enig moment stress of angst bezorgen, kunt u overwegen om met een arts te praten.
Hoewel onderzoekers nog steeds niet zeker weten wat dromen precies veroorzaakt, is het een opluchting om te weten dat het herinneren van je dromen een veelvoorkomend, gezond iets is. Het betekent niet dat je niet goed slaapt, en het betekent zeker niet dat je gek of 'niet normaal' bent.
Hoewel ik me soms vermoeider voel als ik wakker word uit een gedetailleerde droom, onthoud ik dat ze dingen interessant houden - om nog maar te zwijgen, het geeft me een aantal geweldige verhaalideeën. Afgezien van de tijd dat ik een hele week over slangen droomde. Dat is een afweging die ik zal maken.
Sarah Fielding is een in New York City gevestigde schrijver. Haar schrijven is verschenen in Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon en OZY, waar ze sociale rechtvaardigheid, mentale gezondheid, gezondheid, reizen, relaties, entertainment, mode en eten behandelt.
