Tabaksgebruik is de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterven jaarlijks bijna een half miljoen Amerikanen voortijdig als gevolg van roken of blootstelling aan passief roken.
Naast het verhogen van uw risico op hartaandoeningen, beroertes, kanker, longaandoeningen en vele andere gezondheidsproblemen, heeft roken ook een negatief effect op uw hersenen.
In dit artikel zullen we de effecten van roken op je hersenen en de voordelen van stoppen nader bekijken.
Wat doet nicotine met je hersenen?
De meeste mensen begrijpen hoe roken de longen en het hart beïnvloedt, maar wat minder bekend is, is de impact die nicotine heeft op de hersenen.
“Nicotine bootst verschillende neurotransmitters na [die signalen verzenden] in de hersenen. [Omdat nicotine] qua vorm vergelijkbaar is met de neurotransmitter acetylcholine, neemt de signalering in de hersenen toe,”legt Lori A. Russell-Chapin, PhD, professor aan het Online Masters of Counseling Program van Bradley University uit.
Nicotine activeert ook dopaminesignalen, waardoor een aangenaam gevoel ontstaat.
Na verloop van tijd beginnen de hersenen de verhoogde signaalactiviteit te compenseren door het aantal acetylcholinereceptoren te verminderen, legt ze uit. Dit veroorzaakt een nicotinetolerantie, dus er moet worden doorgegaan en er is meer nicotine nodig.
Nicotine stimuleert ook de pleziercentra van de hersenen door dopamine na te bootsen, zodat uw hersenen nicotinegebruik gaan associëren met een goed gevoel.
Volgens de National Institutes of Health verandert de nicotine in sigaretten je hersenen, wat leidt tot ontwenningsverschijnselen wanneer je probeert te stoppen. Wanneer dit gebeurt, kunt u verschillende bijwerkingen ervaren, waaronder angst, prikkelbaarheid en een sterk verlangen naar nicotine.
Helaas, wanneer deze symptomen toeslaan, grijpen veel mensen naar een andere sigaret om de gevolgen van ontwenning te verminderen.
De veranderingen die in de hersenen optreden als gevolg van deze cyclus creëren een afhankelijkheid van nicotine omdat je lichaam gewend is om de nicotine in je systeem te hebben, wat dan een verslaving wordt die moeilijk te doorbreken is.
Hoewel de effecten van nicotine enige tijd in beslag kunnen nemen, zullen nadelige bijwerkingen met betrekking tot het hart en de longen waarschijnlijk de eerste zijn die een roker zal opmerken.
Hier zijn de meest voorkomende bijwerkingen van nicotine en roken op de hersenen.
Cognitieve achteruitgang
Cognitieve achteruitgang gebeurt meestal van nature als je ouder wordt. Mogelijk wordt u vergeetachtiger of kunt u niet zo snel denken als toen u jonger was. Maar als u rookt, kunt u een snellere cognitieve achteruitgang ervaren dan niet-rokers.
Dit is zelfs nog ernstiger voor mannen, volgens een onderzoek uit 2012 dat de cognitieve gegevens van meer dan 7.000 mannen en vrouwen over een periode van 12 jaar onderzocht. De onderzoekers ontdekten dat mannelijke rokers van middelbare leeftijd een snellere cognitieve achteruitgang ervoeren dan niet-rokers of vrouwelijke rokers.
Verhoogd risico op dementie
Rokers hebben ook een verhoogd risico op dementie, een aandoening die het geheugen, denkvermogen, taalvaardigheid, beoordelingsvermogen en gedrag kan beïnvloeden. Het kan ook persoonlijkheidsveranderingen veroorzaken.
In een onderzoeksevaluatie uit 2015 werd gekeken naar 37 onderzoeken waarin rokers en niet-rokers werden vergeleken en werd vastgesteld dat rokers 30 procent meer kans hadden om dementie te ontwikkelen. Uit de review bleek ook dat stoppen met roken het risico op dementie verkleint tot dat van een niet-roker.
Verlies van hersenvolume
Volgens een onderzoek uit 2017 geldt dat hoe langer je rookt, hoe groter het risico op groter leeftijdsgerelateerd verlies van hersenvolume.
Onderzoekers ontdekten dat roken de structurele integriteit van subcorticale hersenregio's negatief beïnvloedde. Ze ontdekten ook dat rokers, in vergelijking met niet-rokers, grotere hoeveelheden leeftijdsgerelateerd verlies aan hersenvolume hadden in verschillende delen van de hersenen.
Hoger risico op beroerte
Rokers hebben meer kans op een beroerte dan niet-rokers. Volgens de CDC verhoogt roken het risico op een beroerte twee tot vier keer bij zowel mannen als vrouwen. Dit risico neemt toe als u meer sigaretten rookt.
Het goede nieuws is dat uw risico binnen 5 jaar na het stoppen kan afnemen tot dat van een niet-roker.
Hoger risico op kanker
Roken introduceert veel giftige chemicaliën in de hersenen en het lichaam, waarvan sommige kanker kunnen veroorzaken.
Dr. Harshal Kirane, de medisch directeur van Wellbridge Addiction Treatment and Research, legde uit dat bij herhaalde blootstelling aan tabak genetische veranderingen in de longen, keel of hersenen het risico op het ontwikkelen van kanker kunnen verhogen.
Hoe zit het met e-sigaretten?
Hoewel onderzoek naar e-sigaretten beperkt is, weten we tot nu toe dat ze een negatief effect kunnen hebben op je hersenen en de algehele gezondheid.
Het National Institute on Drug Abuse meldt dat e-sigaretten die nicotine bevatten vergelijkbare veranderingen in de hersenen veroorzaken als sigaretten. Wat onderzoekers echter nog moeten bepalen, is of e-sigaretten op dezelfde manier verslaving kunnen veroorzaken als sigaretten.
Kan stoppen een verschil maken?
Stoppen met nicotine kan zowel uw hersenen als vele andere delen van uw lichaam ten goede komen.
Een onderzoek uit 2018 wees uit dat rokers die langdurig stopten, baat hadden bij een verminderd risico op dementie. Een andere studie wees uit dat stoppen met tabak positieve structurele veranderingen in de hersenschors kan veroorzaken, hoewel het een lang proces kan zijn.
Mayo Clinic meldt dat zodra u volledig stopt, het aantal nicotinereceptoren in uw hersenen weer normaal zal worden en dat het hunkeren naar beneden zou moeten verdwijnen.
Naast de positieve veranderingen in de gezondheid van uw hersenen, kan stoppen met roken ook op veel manieren de rest van uw lichaam ten goede komen. Volgens Mayo Clinic kan stoppen met tabak:
- vertraag uw hartslag slechts 20 minuten na uw laatste sigaret
- verlaag het koolmonoxideniveau in uw bloed binnen 12 uur tot een normaal bereik
- verbetering van uw bloedsomloop en longfunctie binnen 3 maanden
- verlaag uw risico op een hartaanval binnen een jaar met 50 procent
- verminder uw risico op een beroerte tot dat van een niet-roker binnen 5 tot 15 jaar
Wat kan stoppen makkelijker maken?
Stoppen met roken kan moeilijk zijn, maar het is mogelijk. Dat gezegd hebbende, er zijn stappen die u kunt nemen om levenslang nicotinevrij te blijven.
- Praat met uw arts. Russell-Chapin zegt dat de eerste stap is om een arts te raadplegen, omdat stoppen met roken vaak verschillende ontwenningsverschijnselen veroorzaakt. Uw arts kan met u samenwerken om een solide plan op te stellen met manieren om te gaan met onbedwingbare trek en symptomen.
- Nicotinevervangende therapieën. Er zijn verschillende medicijnen en nicotinevervangende therapieën die kunnen helpen bij het stoppen. Sommige vrij verkrijgbare producten bevatten nicotinegom, pleisters en zuigtabletten. Als u meer ondersteuning nodig heeft, kan uw arts u een recept voor een nicotine-inhalator, nicotine-neusspray of medicatie aanbevelen die de effecten van nicotine in de hersenen helpt te blokkeren.
- Begeleiding. Individuele of groepscounseling kan u helpen ondersteuning te krijgen bij het omgaan met onbedwingbare trek en ontwenningsverschijnselen. Het kan ook helpen als je weet dat andere mensen met dezelfde uitdagingen te maken hebben als jij.
- Leer ontspanningstechnieken. In staat zijn om te ontspannen en met stress om te gaan, kan je helpen de uitdagingen van stoppen te overwinnen. Enkele nuttige technieken zijn diafragmatische ademhaling, meditatie en progressieve spierontspanning.
- Wijzigingen in levensstijl. Regelmatige lichaamsbeweging, kwaliteitsslaap, tijd met vrienden en familie en hobby's kunnen u helpen uw goede doelen op het goede spoor te houden.
het komt neer op
Roken is de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Bovendien is vastgesteld dat afnemende hersengezondheid, beroerte, longziekte, hartaandoeningen en kanker allemaal verband houden met het roken van sigaretten.
Het goede nieuws is dat stoppen met roken na verloop van tijd veel van de negatieve effecten van roken kan omkeren. Praat met uw zorgverlener als u zich zorgen maakt.
