Opmerking van de auteur: Niemand kent ons lichaam beter dan wij en we moeten vaak onze eigen voorstanders zijn als het gaat om onze gezondheid. Soms hebben dokters het mis en heb je medische tests nodig! Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor mensen onder ons met gezondheidsangst, om te worden gebruikt als een ander hulpmiddel om deze zeer reële psychische aandoening te overwinnen.
Midden in mijn lange periode van angst voor de gezondheid, waren er een paar weken dat ik wist dat ik de ziekte van Lyme had.
Het was 2014 en Kathleen Hanna's documentaire "The Punk Singer" stond op Netflix. Ik plaatste het tussen "65 RedRoses" en "How to Die in Oregon" wanneer ik niet kon slapen vanwege een meedogenloos pulserend in mijn buik.
Ik heb het deels bekeken omdat ik een enorme fan ben van Bikini Kill en Hanna en deels omdat ik onbewust vastbesloten was mijn symptomen te verergeren.
De "Punk Singer" behandelt Hanna's ervaring met de ziekte van Lyme - een ziekte waar ik niets vanaf wist totdat ik ernaar keek.
Lyme is een zeer reële en potentieel chronische aandoening, treft veel mensen, en niet altijd met de kenmerkende uitslag van bullseye die wordt genoemd bij overvloedige bezoeken aan Dr. Google. Plots rende ik elke keer dat ik teken van mijn hond had verwijderd door me af te vragen: "Was de insectenbeet die ik eeuwen geleden kreeg eigenlijk een tekenbeet?"
Na meer slapeloosheid boekte ik in om mijn huisarts te zien.
Dit was de derde keer dat ik die maand een huisarts zag en het was letterlijk de eerste week.
Hij staarde me wezenloos aan en vertelde me dat ik de ziekte van Lyme niet kon hebben omdat het op dat moment niet in het VK was. Evenmin presenteerde ik me met uitslag.
Maar - dacht ik bij mezelf - de verhalen die ik heb gelezen, zeggen iets anders.
Mijn huisarts stuurde me weg en ik ging naar huis om meer onderzoek te doen naar Lyme: zijn er gevallen in het noorden van Engeland? Ja - en experts zijn van mening dat er in het VK meer gevallen van de ziekte van Lyme zijn dan aanvankelijk werd gedacht. Presenteren ze altijd de uitslag met roos, zodat u op tijd antibiotica kunt krijgen? Nee.
Aha! Ik had plotseling ontdekt wat 99 procent van de symptomen verklaarde die ik die zomer had. Dit was het zeker en ik zou het onderzoek afdrukken om het te bewijzen.
Dus maakte ik nog een afspraak en nam mijn afdrukken om aan de medische professional te bewijzen dat hij ongelijk had. Ik kende mijn lichaam en, teek of niet, ik had de ziekte van Lyme en ik wilde de test die me dat zou vertellen.
Ik gaf hem mijn lakens en, nogmaals, hij vertelde me dat ik de symptomen niet had en daarom de tests niet kon krijgen bij de National Health Service (NHS). Nou dan, dacht ik, misschien moet ik privé gaan.
Privé gaan is duur
Als inwoner van het VK heb ik geluk dat ik de NHS heb.
Als ik zie hoeveel het jullie over de vijver kost om een ambulance te bellen, controleer ik mijn voorrecht aan de deur. Toch rapporteerden sommigen in 2017 dat gezondheidsangst de NHS £ 56 miljoen kostte, of ongeveer $ 73 miljoen USD.
Dat is een hoop.
Hoewel het moeilijk is om via de NHS een bloedtest voor de ziekte van Lyme te krijgen, zijn er enkele privéklinieken die het doen.
Tegenwoordig - vermoedelijk als gevolg van de groeiende gevallen - kun je een test krijgen voor £ 50. In 2014 was het minimaal £ 250. Ik had er geen geld voor, maar ik bedacht dat als ik zou afzien van wat voor plezier dan ook in de nabije toekomst, ik het me zou kunnen veroorloven.
Klinkt eerlijk, buitengewoon gezond en voedt op geen enkele manier angstige denkcycli, toch?
Deel op Pinterest
Gelukkig zou mijn bankrekening zeggen dat mijn gezondheidsangst verder ging voordat ik doorging met het bestellen van een test.
De kosten van gezondheidsangst
Een van de belangrijkste dingen die ik las terwijl ik last had van mijn gezondheid, kwam van een andere persoon die het had.
Op het No More Panic-forum zei een Amerikaanse gebruiker hoeveel het hem zou gaan kosten om nog een colonoscopie te krijgen. Ik realiseerde me dat een ding dat we niet begrijpen, met zulke toegankelijke gezondheidszorg in het VK, is hoeveel dingen kosten.
De NHS is niet perfect, maar ik wil me niet eens voorstellen waar we zonder zouden zijn.
Onze belasting gaat naar de financiering en daarom krijgen we gratis gezondheidszorg. Toch is er geen enkele manier dat de bediening van machines, medische benodigdheden en lonen voor een toch al enorm onderbetaalde verpleegkracht eigenlijk niets kost.
Elk van mijn afspraken, A & E-bezoeken, bloedonderzoeken en echo's kostten onze ongelooflijk belangrijke gezondheidszorg duizenden ponden.
Hoeveel precies?
Laten we het opsplitsen.
Zorgkosten op de NHS
Met behulp van tools zoals de GoCompare Bill of Health en NHS-referentiekosten, besloot ik uit te rekenen hoeveel van mijn gezondheidsgerelateerde instanties de NHS kosten. Net als bij het Lyme-fiasco, had ik mezelf misschien kunnen redden van het zoeken naar privétests, maar niets komt zonder een prijs.
Volgens de tool kost elke huisartsafspraak de NHS £ 45. In mijn streven om alleen met de ziekte van Lyme te worden gediagnosticeerd, had ik vier afspraken, goed voor £ 180.
Een andere van mijn triggers was darmkanker, mede dankzij een sensationeel artikel dat ik in de Daily Mail las.
Ik heb altijd gehad wat mijn noordelijke familie een 'buikje' noemt. We hebben IBS in de familie en ik heb het geluk dat ik het niet heb in de mate van sommige van mijn familieleden. Daarnaast veroorzaakt angst spijsverteringsproblemen.
Ik had eigenlijk geen hoop.
Inhoudswaarschuwing: poep praten
Deel op Pinterest
Nu ik achteraf logisch kan terugkijken, kan ik al mijn spijsverteringsproblemen uitleggen.
Ik had constipatie omdat angst het onmogelijk maakte om te eten, dus toen ik naar het toilet ging, zag ik, dankzij inspanning, fel rood bloed. Ik zag ook fel rood bloed omdat ik elke keer op het toilet controleerde.
Dwangmatige controle? Begrepen.
Om van obstipatie af te komen, schreef mijn arts me een poeder voor dat Movicol heette. Onnodig te zeggen dat de Movicol het tegenovergestelde effect had op mijn systeem en een van de bijwerkingen is het kruipen in je darmen.
Oh nee, nog een symptoom om je zorgen over te maken!
Nu had ik in het verleden spijsverteringsproblemen. Verkeerd gediagnosticeerde pancreatitis leidde tot sepsis, een bijna-doodervaring en een bed op de ICU. Helaas eindigde mijn bijna-doodervaring niet zoals in The OA (RIP), maar het is toch een van mijn feestverhalen.
Dit alles betekende dat de scans die ik in dit geval had, werden geadviseerd door de huisarts, maar aangezien ik op het punt stond dat ik geen enkele medische professional geloofde, doet dat er nauwelijks toe.
Dit alles in aanmerking nemend, hier is ruwweg hoeveel mijn angst voor door de gezondheid veroorzaakte darmkanker de NHS heeft gekost:
- Afspraken: 5 = £ 225
- Bezoeken aan de A&E (eerste hulp): 1 = £ 80,55
- Scans: 2 (abdominale echografie) = £ 380 *
* mediane kosten berekend door de particuliere kosten te beoordelen
Totaal (zonder medicatie): £ 685,10
Dat is slechts een van de manieren waarop ik door gezondheidsangst in de loop van 5 maanden ben afgevallen.
En, in tegenstelling tot inwoners van de VS, hoeven we het niet uit eigen zak te betalen.
De kosten van gezondheidsangst in de Verenigde Staten
Het is bizar om vanuit de comfortabele positie van gratis gezondheidszorg naar de Amerikaanse gezondheidszorgkosten te kijken. Tv-programma's zoals ER en Grey's Anatomy gingen nooit in op hoeveel het kost om aan de andere kant van de vijver in leven te blijven.
Volgens een medisch artikel uit 1986 hadden mensen met gezondheidsangst 6 tot 14 keer het nationale gemiddelde.
Met de opkomst van internet is dat zeker gestegen. Immers, ongeveer 89 procent van de Amerikanen zoekt op internet naar hun gezondheidsinformatie.
Voor degenen zonder gezondheidsangst is dit van onschatbare waarde. Aangezien de kosten van het bezoeken van een arts in de Verenigde Staten afhangen van uw staat en of u gezondheidszorg heeft, kunt u veel geld besparen door op internet te zoeken naar een snel antwoord op wat er ook aan de hand is.
Als u echter last heeft van uw gezondheid, kan zelfs zoeken op internet de sleutel zijn om de wens te ontketenen om een aanval van medische tests na te streven.
Veel mensen met gezondheidsangst zijn ook meer dan bereid om te betalen en kiezen vaak voor dure behandelingen in plaats van eenvoudigere, vrij verkrijgbare behandelingen.
Zoals bijvoorbeeld scans, vitamines en acupunctuur over ontstekingsremmende medicijnen.
De echte kosten van gezondheidszorg
Een geweldige site die ik vond tijdens het onderzoeken van de kosten voor gezondheidszorg aan de andere kant van de Atlantische Oceaan was The True Cost of Healthcare. Deze site is het resultaat van onderzoek naar de prijzen van gezondheidszorg door David Belk, die zich realiseerde hoe moeilijk het was om erachter te komen hoeveel dit allemaal werkelijk kost.
Van binnenuit duikt hij al meer dan een decennium in het ontrafelen van het mysterie van de zorgkosten.
Aan de hand van zijn onderzoek ga ik kijken hoeveel mijn angst voor darmkanker mij in de Verenigde Staten zou hebben gekost. Zoals hierboven hangt dit allemaal af van waar ik hypothetisch zou wonen.
Maar vaker wel dan niet, moet je de realiteit opschorten om de waarheid te achterhalen.
Met behulp van het onderzoek van Dr. Belk zijn hier de mediane prijzen die ik zou hebben betaald om mijn somatische symptomen te doorgronden.
- Afspraken: 5 = $ 515
- Bezoeken aan de ER: 1 = $ 116
- Scans: 2 (abdominale echografie) = $ 368
Totaal (zonder medicatie): $ 999
Iets anders interessants dat het onderzoek van Dr. Belk aan het licht brengt, is dat niemand echt de werkelijke kosten kent, inclusief de artsen.
Wat gezondheidsangst betreft, is dit een geweldig feit om aan je arsenaal toe te voegen.
Ik bedoel, als een arts zijn patiënten per bezoek factureert, waarom zouden ze dan zeggen dat er geen verdere actie nodig is? Een afspraak en een follow-up maken de dokter bijna twee keer zoveel als wat ze alleen voor de afspraak zouden doen.
Gezondheidsangst is een aanslag op je, niet alleen het systeem
Het is een aanslag op onze energieniveaus, bankrekeningen en gezondheidszorgsystemen. Gezondheidsangst is belastend en, tenzij we het zelf willen bestrijden, kan het ons - en voor degenen onder ons in het VK, onze NHS - duizenden kosten.
Het probleem is dat wanneer de kosten worden gerapporteerd in de media in het VK, het zich terecht richt op de kosten voor het systeem.
Maar het is niet ongebruikelijk voor degenen onder ons met gezondheidsangst om te doen zoals ik bijna deed en zich tot particuliere zorgverleners te wenden voor scans en tests.
Anders gezegd: hoe vaak heb je overwogen dat je misschien een colonoscopie nodig hebt? Nauwelijks de leukste ervaring ter wereld.
CostHelper is een heel interessante site om naar te kijken voor medische kosten. Hiermee kunnen gewone mensen zoals jij of ik hun eigen persoonlijke ervaringen achterlaten in de opmerkingen en vervolgens de mediane kosten rapporteren. Hoewel de site in de VS is gevestigd en zelfs dat verschilt van staat tot staat, vind ik het nog steeds super handig om te bladeren.
Laten we dus kijken naar de kosten van mijn buikproblemen met deze gegevens, ervan uitgaande dat ik geen ziektekostenverzekering heb:
- Afspraken: 5 = $ 750
- Bezoeken aan de ER: 1 = $ 1,265
- Scans: 2 (abdominale echografie) = $ 850
Totaal (zonder medicatie): $ 2865
Als schrijver zonder ziektekostenverzekering zou ik genaaid zijn.
Gemiddelde medische kosten in de VS
Als je op mij lijkt (weliswaar verschrikkelijk met wiskunde), kan het helpen om de cijfers voor je te zien als het gaat om je angst voor de gezondheid.
Daarom zijn we hier, toch?
Hieronder vindt u een tabel met de gemiddelde gezondheidskosten die ik heb verzameld met behulp van de bovenstaande bronnen, die enkele van de meest voorkomende zorgen behandelen die mensen met gezondheidsangst hebben. Hopelijk functioneert het als een ander hulpmiddel om HA te bestrijden: wat ik vroeger The Dragon noemde.
| ONDERHOUD | VS (geen verzekering) |
| Ambulance rijden | $ 800 |
| Bloed Test | $ 1.500 |
| Colonoscopie | $ 3.081 |
| Endoscopie | $ 5750 |
| MRI scan | $ 2.611 |
| CT-scan | $ 1.372 |
| Röntgenfoto | $ 550 |
| ECG | $ 1.500 |
| Bekken echografie | $ 675 |
| Borst echografie | $ 360 |
| Abdominale echografie | $ 390 |
Als je midden in gezondheidsangst zit, is het moeilijk om logisch te zijn.
Ik ben ook opgegroeid met angst voor geld. Ik kon niet meer dan £ 10 uitgeven zonder me schuldig te voelen. Maar toen ik last had van mijn gezondheid, was ik bereid om 20 keer die te laten vallen bij een test waarvan bekend is dat deze valse negatieven oplevert.
Wie weet hoe vaak ik het had willen nemen totdat mijn geest tevreden was?
En dan? Ik was gewoon doorgegaan met het volgende. Het is maar de weg van de hypochonder.
Wat je in plaats daarvan kunt doen
Naast logica is het ook moeilijk om uit de cyclus te breken. Veel mensen met chronische pijn moeten veel artsen zien voordat ze eindelijk hun diagnose krijgen. Daarom is het moeilijk te zeggen of je al dan niet last hebt van je gezondheid.
Wat u moet onthouden, is dat mensen met gezondheidsangst chronische aandoeningen kunnen hebben en ook ziek kunnen worden. Als je hier bent, ben je op zijn minst een beetje zeker van wat er aan de hand is en als dat zo is, onthoud dan dat er manieren zijn om ermee om te gaan.
Niemand van ons heeft hoop.
Em Burfitt is een muziekjournalist wiens werk te zien was in The Line of Best Fit, DIVA Magazine en She Shreds. Ze is niet alleen medeoprichter van queerpack.co, ze is ook ongelooflijk gepassioneerd over het mainstream maken van gesprekken over geestelijke gezondheid.
