Het valt niet te ontkennen dat onvruchtbaarheid een grote impact kan hebben op je mentale en fysieke gezondheid.
De hormonen, de teleurstelling, de naalden en tests hebben allemaal invloed op je welzijn. Er is geen manier om de overweldigende pijn te beschrijven die gepaard gaat met het proberen - en falen - om een nieuw leven en een nieuw gezin op te bouwen met je bundel van vreugde.
Maar waar minder vaak over wordt gesproken, is de impact die onvruchtbaarheid kan hebben op de huidige relaties in je leven.
Onderzoek wijst uit dat onvruchtbaarheid vaak een heel eenzame ervaring is, een feit dat alleen maar wordt verergerd door de drastische verschuivingen die het veroorzaakt in je bestaande relaties. Schaamte, schaamte en stigma hebben allemaal gevolgen. Financiële druk, gebrek aan communicatie en tegenstrijdige copingstrategieën kunnen allemaal leiden tot grote kloven tussen u en uw dierbaren in uw leven.
Uiteraard kan uw ervaring verschillen afhankelijk van uw unieke omstandigheden. Toch zijn er een paar veelvoorkomende thema's waar onvruchtbaarheidstrijders over praten die een toch al eenzame weg nog kaler maken.
Onvruchtbaarheid en romantische relaties
Niets doodt de liefdevolle stemming beter dan het militairachtige maandelijkse schema van getimede seks. Hartverscheurende teleurstelling en de wetenschap dat je het allemaal binnen een paar weken opnieuw moet doen, draagt bij aan de stress.
Het is niet verrassend dat uit een onderzoek uit 2004 bleek dat mannen in onvruchtbare stellen de neiging hadden minder tevredenheid in de slaapkamer te ervaren. Dit komt waarschijnlijk door de mentale druk om elke maand te presteren. Uit dezelfde studie bleek ook dat vrouwen vaak minder tevredenheid met hun huwelijk meldden. Hoewel paren van hetzelfde geslacht, hoewel seks niet het concept is, kan stress van het proces van geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) alleen problemen met intimiteit veroorzaken.
Ook wordt veel negatieve emotie op partners gedumpt. Andere problemen in ons leven kunnen worden gedeeld tussen roddelfeesten met beste vrienden, waterkoeler-chit-chats en sessies met familie-uitjes. Maar veel paren kiezen ervoor om hun onvruchtbaarheidsstrijd geheim te houden. Het resultaat is veel druk op één persoon voor ondersteuning.
Bij de meeste paren gaan individuen op verschillende manieren om met teleurstelling en verdriet. Het kan zijn dat u zich wrevelig voelt wanneer uw partner u beschuldigt van 'overdreven reageren' of 'catastroferen'.
Ondertussen heb je misschien het gevoel dat je partner 'het niet genoeg kan schelen'. Of misschien heb je een partner die reageert op je verdriet door te proberen het niet-verholpen te 'repareren'. Misschien wil je alleen dat ze bij je zitten in je verdriet en het begrijpen.
Schuld en wrok kunnen gemakkelijk van invloed zijn op paren die een vruchtbaarheidsbehandeling ondergaan. Als u een vrouw bent die invasieve vruchtbaarheidsbehandelingen ondergaat als gevolg van onvruchtbaarheid bij mannelijke factoren, kunt u wrok voelen na elke injectie, bloedafname of negatieve zwangerschapstest. Of, als de behandelingen het resultaat zijn van uw eigen diagnose, kunt u de schuld krijgen van de 'disfunctie' van uw lichaam.
Bij koppels van hetzelfde geslacht kan de vraag wie de behandelingslast draagt of wie de ervaring van biologisch ouderschap wordt beloond, ook een bron van spanning zijn.
Dan is er de financiële druk. Behandelingen zoals in-vitrofertilisatie (IVF) kosten volgens Planned Parenthood meestal ongeveer $ 15.000 of meer voor een basiscyclus met medicatie. En elke cyclus van ART biedt slechts een kans van 21 procent op een "normale" bevalling voor vrouwen onder de 35 jaar. Een "normale" bevalling is een voldragen zwangerschap die resulteert in een eenmalige levende geboorte van een baby met een gezond gewicht.
Succespercentages kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van de leeftijd van de zwanger wordende persoon, de diagnose onvruchtbaarheid, het gebruikte laboratorium en de kliniek. Koppels moeten vaak hun huis herfinancieren, leningen aangaan en zich erg dun uitrekken om behandelingen te betalen.
En toch is er geen belofte dat je uiteindelijk een baby zult zien. Als de behandeling niet werkt, kan het verlies nog groter zijn. Een onderzoek uit 2014 onder bijna 48.000 vrouwen suggereert dat paren die niet succesvol zijn in hun vruchtbaarheidsbehandelingen, tot drie keer meer kans hebben om hun relatie te beëindigen.
Onvruchtbaarheid en vriendschappen
Als je in je eerste vruchtbare jaren bent, word je waarschijnlijk omringd door anderen in een vergelijkbaar levensseizoen. Dit betekent Facebook-feeds bezaaid met babybuiltjes en blauwe en roze ballonnen. Als je worstelt met onvruchtbaarheid, voelt het alsof elke persoon die je in de supermarkt of het hondenpark ziet een kinderwagen duwt of een hobbel wiegt. Deze illusie wordt werkelijkheid wanneer je beste vrienden hun zwangerschapsnieuws beginnen te delen.
Hoewel je je BFF misschien wilt overladen met geschenken zoals schattige onesies en eerbetuigingen zoals 'peetouder' voor hun kind wilt accepteren, voel je je misschien niet op je gemak om ze te zien. Misschien wil je niet eens met ze praten om je teleurstelling te beheersen. Als ze op de hoogte zijn van de problemen bij het maken van baby's in uw gezin, kunnen uw vrienden proberen te voorkomen dat u zich slecht voelt door afstand te nemen van u.
Ondertussen, als je de energie kunt opbrengen om een glimlach op je gezicht te toveren als je zegt: "Ik ben zo blij voor je", kan je reactie ongemakkelijk of nep overkomen. Het is niet verrassend dat, in een tijd waarin je je vrienden het meest nodig hebt, ten minste één onderzoek uit 2015 suggereert dat zelfopgelegde isolatie gebruikelijk is.
Vergeleken met je kinderloze vrienden, zit je in een heel ander, gecompliceerd levensseizoen. Misschien wilt u ze zelfs beschermen tegen de problemen die kunnen ontstaan bij het stichten van een gezin.
Terwijl je vrienden nog steeds naar Tinder swipen en flesjes kopen, hypotheek je je flat voor vruchtbaarheidsmedicatie en wordt je volledig verbruikt met je maandelijkse cyclus. Toch denken de meeste mensen die nooit hebben geprobeerd zwanger te worden nog steeds dat zwanger worden of iemand anders zwanger maken net zo eenvoudig is als een kapot condoom of een gemiste pil. En het kan voor hen zijn!
Voor koppels van hetzelfde geslacht is het krijgen van een baby van nature ingewikkelder. Er kunnen donoreieren of sperma zijn, en de gecompliceerde wereld van draagmoederschap om te verkennen. Misschien weet u niet zeker waar u met vrienden over moet praten, omdat uw hele wereld wordt verteerd door concepten waar ze nog nooit eerder aan hebben gedacht.
Onvruchtbaarheid en je ouders
Zelfs voor koppels die niet worstelen met onvruchtbaarheid, is de vraag "Wanneer krijg ik een kleinkind?" is vervelende AF. Maar als je alleen maar je ouders een ingelijste echofoto als verrassingsgeschenk wilt kunnen geven, begint deze onschuldige vraag echt te prikken.
Veel paren lijden maandenlang aan onvruchtbaarheid en IVF-behandelingen zonder iemand anders in hun leven te vertellen. Sommigen willen hun ouders misschien geen zorgen maken, terwijl anderen hen niet voortijdig willen teleurstellen als een zwangerschap niet blijft hangen.
Om lastige gesprekken te vermijden - hoe goedbedoeld ze ook zijn, voelt u misschien de behoefte om zich terug te trekken uit uw familie. Misschien wilt u familiebijeenkomsten vermijden, waar nieuwsgierige blikken uw garderobe- en drankkeuzes analyseren, en grapjes maken over baby's zullen zeker vliegen.
Voor mensen met zeer traditionele ouders, of koppels van hetzelfde geslacht wiens gezinnen worstelen met hun identiteit, kan ART zoals IVF als moreel verkeerd worden beschouwd. Dit voegt een extra laag stress toe als je in stilte lijdt.
Onvruchtbaarheid en oudere kinderen
Als u wordt geconfronteerd met secundaire onvruchtbaarheid (problemen om zwanger te worden na het krijgen van een kind), of als u vruchtbaarheidsbehandelingen ondergaat voor baby nummer twee of drie, is er een extra druk van kinderopvang bovenop de dagelijkse onvruchtbaarheid. Tussen zindelijkheidstraining, slaaptraining en de non-stop actie van het leven van een peuter, is het moeilijk om tijd te vinden om 'seks hebben' toe te voegen aan je reeds ingepakte (en vermoeiende) schema.
Aanwezig zijn voor oudere kinderen is moeilijk als je onvruchtbaarheid ervaart. Proberen om zwanger te worden, kan betekenen dat u de ochtendroutine van uw kind overslaat terwijl u vroege echo's of bloedafnames maakt. Het betekent ook dat je misschien gewoon te uitgeput bent om je kleintje de tijd en aandacht te geven waar ze naar snakken. De financiële druk kan leiden tot minder gezinsvakanties of minder activiteiten om uw kinderen gelukkig en betrokken te houden.
Vaak zijn onze kleintjes te jong om te begrijpen dat er nog een baby onderweg is. Het is moeilijk voor hen om te begrijpen waarom hun ouders vechten en te emotioneel uitgeput zijn om die dag voor de tiende keer "Baby Shark" te zingen.
Het schuldgevoel van de ouders is overweldigend op een goede dag, maar als je voor de keuze staat om je kind een broer of zus te geven ten koste van aandacht nu, voelt het alsof je opgebrand bent.
Hoe u uw relaties kunt onderhouden terwijl u met onvruchtbaarheid wordt geconfronteerd
Tijdens het ondergaan van vruchtbaarheidsbehandelingen, kan uw sociale kring zich erg krap en klein voelen. Het voelt misschien alsof u, uw partner en uw arts de onzekere wegen voor de boeg nemen. Als de relaties in je leven gespannen zijn op een moment dat je ze het meest nodig hebt, volgen hier enkele tips om ze sterk te houden.
Bepaal wie u kunt vertrouwen en deel uw ervaring
Het comfortniveau van iedereen is anders als het gaat om het delen van hun onvruchtbaarheidsreis. Als je merkt dat stilte ervoor zorgt dat je relaties onsamenhangend aanvoelen, overweeg dan om een of twee mensen te kiezen bij wie je kunt vertrouwen.
Het kan iemand zijn die je kent en ook worstelde met onvruchtbaarheid, iemand die goed advies geeft, of iemand die je kent die niet oordeelt en een goede luisteraar is. Stel je open voor één persoon en kijk hoe het voelt. Of, als privacy iets is dat u belangrijk vindt en het u angst bezorgt om uw nieuws te delen, kan het helpen om lid te worden van een anonieme steungroep.
Creëer nieuwe verbindingen
Hoewel onvruchtbaarheid een eenzame ervaring is, is de realiteit dat je niet alleen bent. Maar liefst 1 op de 8 paren worstelt met onvruchtbaarheid en vruchtbaarheidsbehandelingen voor koppels van hetzelfde geslacht nemen toe. Dat betekent dat veel mensen die je kent ook stilletjes lijden.
Of u nu online verbinding maakt met anderen, in uw kliniek of via andere onvruchtbaarheidsondersteunende groepen, door dit proces kunt u nieuwe vriendschappen en duurzame verbindingen bevorderen.
Vraag om de ondersteuning die u nodig heeft
Of je nu hebt besloten om je ervaring te delen, of je houdt deze tussen jou en je partner, laat je ondersteuningssysteem weten wat voor soort communicatie je nodig hebt. Ze zullen niet weten of u graag regelmatig incheckt of dat ze moeten wachten totdat u contact met hen opneemt. Laat ze weten wat voor jou goed voelt.
Evenzo met je partner, als je wilt dat ze bij je zijn in je verdriet in plaats van te proberen het probleem te 'oplossen', vertel dat dan. Of als je iemand nodig hebt om je van een richel af te praten en je een realistische kijk te geven, vraag dan wat je nodig hebt. De communicatiestijl van iedereen is anders. We verwerken verdriet en verdriet niet hetzelfde.
Ken uw triggers
Als naar een babyshower gaan of een verjaardagsfeestje voor kinderen gewoon te pijnlijk voor je is, is het oké om te weigeren.
Het betekent niet dat je die relatie volledig moet opgeven (tenzij je dat natuurlijk wilt). Bepaal wat het beste is voor je mentale gezondheid. Zoek andere manieren om contact te leggen met mensen die niet zo gefocust zijn op baby of zwangerschap.
Maak ruimte voor romantiek en plezier
Hoewel seks gevoelens van verwachting, angst en teleurstelling kan oproepen, kunt u nog steeds intiem zijn zonder de druk van seks.
Plan een wekelijkse date night of knuffel gewoon op een willekeurige dinsdagavond. Misschien ga je samen sporten, naar een comedyshow gaan of een taart bakken. Ook al kan onvruchtbaarheid aanvoelen als een donkere wolk, het hoeft niet elke dag de zon te stelen.
Krijg ondersteuning
Veel vruchtbaarheidsklinieken verwijzen mensen naar paren of individuele therapie om de uitdagingen van onvruchtbaarheid aan te pakken. Als je het moeilijk hebt, of als jij en je partner op dezelfde pagina moeten komen, is het geen schande om hulp te zoeken.
Er is een Turks gezegde dat zegt: "Geen weg is lang met goed gezelschap." Hoewel onvruchtbaarheid belangrijke relaties in uw leven kan veranderen, is er een kans om deze veranderingen voor u te laten werken. Probeer de ervaring om te zetten in persoonlijke groei. Vind het dorp dat levert wat je nodig hebt. Je bent niet alleen.
Abbey Sharp is een geregistreerde diëtist, tv- en radio-persoonlijkheid, foodblogger en de oprichter van Abbey's Kitchen Inc. Ze is de auteur van het Mindful Glow Cookbook, een kookboek zonder dieet dat is ontworpen om vrouwen te inspireren om hun relatie met voedsel nieuw leven in te blazen. Ze heeft onlangs een Facebook-groep voor ouderschap gelanceerd, de Millennial Mom's Guide to Mindful Meal Planning.
