Terwijl ik dit schrijf, is het de avond voor Moederdag, een dag die ik elk jaar vrees.
Ik ben er bang voor omdat mijn vrouw - de moeder van mijn 6-jarige dochter - weg is.
Elk jaar vecht ik tegen tranen terwijl mijn dochter in mijn bed ligt en vragen stelt over waarom haar moeder in de hemel is. Het is een vraag die eerlijk gezegd geen zinvol antwoord biedt voor een kind. Ze kan haar hoofd er niet omheen slaan.
De nacht is meestal vol angst voor mijn mooie dochter Adriana. Het is het moment van de dag dat ze geen normale 6-jarige is.
Elke nacht, na kietelaanvallen en buiklachen, klaagt Adriana over buikpijn, keelpijn of hoofdpijn. Ze wordt rusteloos en haar ademhaling wordt zwaar. De symptomen die ze ervaart zijn angst.
Adriana heeft op zo'n jonge leeftijd zoveel verloren. Haar moeder stierf toen ze nog maar 5 1/2 week oud was. Elke dag naar school gaan, andere ouders zien en leraren horen die naar moeders thuis verwijzen, zijn allemaal constante herinneringen aan wat ze niet heeft.
Mijn dochter is bang om me te verliezen en alle andere volwassenen in haar leven. Ze is bang dat ze helemaal alleen zal zijn in deze wereld - een kind dat voor zichzelf zorgt en iedereen mist van wie ze houdt. Hoewel deze angst voor de meeste kinderen misschien irrationeel is, is het voor haar heel reëel.
Maar dit jaar zei mijn dochter voor het eerst zachtjes: 'Ik ben niet meer bang. Ik voel me meer ontspannen dan ooit tevoren. ' Mijn hart fladderde. Ik vroeg haar waarom ze zich zo kalm voelde.
'Mijn hart is vanavond vol liefde en vreugde. Zie je, papa, als mensen verdrietig zijn, komt dat omdat hun hart te klein is om veel liefde en vreugde vast te houden. De enige manier om de harten van anderen groter te maken, is door ze wat van je te geven. '
Deel op Pinterest
Ons postpartumdepressieverhaal
Op 30 augustus 2013 werd mijn mooie, gezonde en slimme dochter Adriana geboren. Mijn vrouw en ik waren allebei 30 jaar oud en hadden alles waar een jong stel van kon dromen in deze wereld. We voelden ons onoverwinnelijk en niet te stoppen.
Samen hadden we een verbinding die het beste in elkaar naar boven bracht. Onze liefde gaf ons de moed om uit onze comfortzones te stappen en te groeien als mensen en professionals.
We hadden een once-in-a-lifetime soort liefde - een liefde die nooit sterft.
Op 8 oktober 2013 veranderde onze perfecte wereld voor altijd. Op die ochtend in oktober werd ik wakker en vond mijn vrouw Alexis levenloos in onze kelder. Het is een aanblik die nog steeds de lucht uit mijn longen zuigt.
De geboorte van onze dochter
Het begon allemaal met een term die ik nog nooit had gehoord: traumatische geboorte.
In ons geval kwam Adriana ter wereld in een code-blauwe geboorte zonder dokter in de kamer.
Slechts 12 minuten voor de aankomst van Adriana schreeuwde mijn vrouw dat ze moest gaan duwen. De dokter heeft haar zakelijk afgewezen; er waren andere geboorten die een hogere prioriteit hadden dan de onze. Er werd ons verteld dat aangezien Alexis voor het eerst moeder was, het nog minstens 2 uur zou duren.
Twaalf minuten later kwam Adriana, snel en woedend. Ik herinner me de paniek zoals die gisteren was. De enige verpleegster in de kamer zei dat ik het ene been moest grijpen terwijl ze het andere pakte, en begon Alexis te coachen met ademhalingsoefeningen.
Alexis en ik staarden elkaar angstig aan en vroegen ons af wanneer er een dokter zou komen. Te midden van het schreeuwen en duwen realiseerden we ons dat er iets mis was. De baby zat vast. Ze had geen speling - de navelstreng was om haar nek gewikkeld.
De verpleegster probeerde kalm te blijven, maar schreeuwde al snel om iemand, wie dan ook, om een schaar te zoeken en het snoer door te snijden. De lichten flitsten en de alarmen gingen af. Eindelijk snelden wat leek op een dozijn of meer artsen de kamer binnen.
Ik zal nooit vergeten naar het blauwe lichaam van mijn dochter te kijken, angstig wachtend op een kreet of een zucht naar lucht. Toen die kreet eindelijk kwam, was het een opluchting die ik niet kon uitleggen.
Ik keek Alexis uitgeput en bang aan en wist dat er iets mis was. Het ding dat haar zo speciaal maakte, was weg. Haar energie was weggezogen en vervangen door verwarring en twijfel aan zichzelf.
Ik wist niet hoe de komende 5 1/2 weken eruit zouden zien.
De eerste weken thuis
Het eerste teken dat me vertelde dat er iets mis was, kwam ongeveer 2 1/2 week na de bevalling. Alexis worstelde met slopende angst en belde haar OB-GYN om haar zorgen te uiten.
Ze verwezen Alexis naar een erkende klinische maatschappelijk werker met een master in psychologie. Bij haar eerste afspraak werd bij Alexis vanaf de bevalling de diagnose posttraumatische stressstoornis (PTSS) gesteld.
PTSS deed Alexis geloven dat haar allereerste moederschap haar kind pijn deed. Ze geloofde dat Adriana hersenbeschadiging had en het was haar schuld omdat ze niet kon wachten op de 2 uur die de dokter zei.
Alexis was er zo van overtuigd dat Adriana hersenbeschadiging had opgelopen dat we neurologische tests hadden laten doen. De test bewees dat Adriana in orde was. Alexis weigerde het te geloven.
De komende twee weken kunnen alleen worden omschreven als complete en volslagen chaos.
Het waren 13 slapeloze nachten met een baby die onophoudelijk huilde. Ondertussen zag ik de depressie van mijn vrouw zo snel uit de hand lopen dat het moeilijk te verwoorden is.
Elke dag begon hetzelfde. We belden crisiscentra, ziekenhuizen, haar OB-GYN, onze kinderarts … iedereen die wilde luisteren om te proberen hulp te krijgen. Alexis leed, in tegenstelling tot de meeste vrouwen, niet in stilte. Ze wist dat ze in de problemen zat.
We hebben de afgelopen 13 dagen van haar leven 7 keer om hulp gevraagd. Bij elke afspraak vulde Alexis screeningsvragenlijsten in. Elke keer vertrokken we met niets - geen middelen, geen informatie om hulp te zoeken en geen hoop.
Pas toen ze stierf, kon ik enkele van haar antwoorden op de screeningvragen lezen. Ze waren op zijn zachtst gezegd gruwelijk. Maar vanwege de HIPPA-wetten kon niemand mij vertellen hoe ernstig de situatie was.
Tekenen en symptomen van postpartumdepressie
- overmatig verdriet dat langer dan 2 weken aanhoudt
- overmatig huilen
- een gevoel van hopeloosheid
- overweldigende vermoeidheid
- verlies van eetlust
- overmatige angst of zorgen
- intense prikkelbaarheid, woede of woede
- onvermogen om te slapen
- verlies van zin in seks
- zich beschamend, ontoereikend of als een last voelen
- veranderingen in stemming
- zich terugtrekken uit familie en vrienden
- problemen bij het nemen van beslissingen of verwarring
- problemen met de band met de baby
- opdringerige gedachten over zelfbeschadiging of baby
- hallucinaties, stemmen horen of paranoia (dit zijn tekenen van postpartum psychose en moeten dringend worden behandeld)
Escalerende noodsituatie
Ik besefte niet hoe erg het was tot Alexis me op een avond in de ogen keek en zei: 'Ik weet wat we moeten doen. We moeten een geweldige familie voor Adriana vinden en haar opgeven voor adoptie. We hadden het meest perfecte leven voordat we een baby kregen. We zouden terug kunnen gaan naar datzelfde perfecte leven. '
Die avond was de eerste van meerdere reizen naar psychiatrische spoedeisende hulp.
Elke keer smeekte Alexis om toegelaten te worden. Ze kreeg altijd te horen dat ze 'niet gek' was.
Elke afspraak werd besteed aan het vinden van redenen waarom ze 'niet zoals zij' was - de andere opgenomen patiënten: je hebt een masterdiploma, je bent de dochter van een minister, je bent mooi en welbespraakt, je bent financieel veilig, je hebt een ondersteunende echtgenoot, je hebt familie en vrienden …
Geen van hen luisterde naar haar zeggen: 'Ik weet niet hoe ik de angst kan stoppen. Ik heb geen controle over de stemmen. Ik heb al 5 weken niet gegeten. Ik heb niet meer dan een uur per dag geslapen. Ik kan niet stoppen met huilen. Ik heb een plan om mezelf pijn te doen. Ik verdien mijn man of mijn baby niet. Ik kan geen band krijgen met mijn baby. Ik geef nergens meer om. Ik kan zelfs de kleinste beslissingen niet nemen. Ik wil niet dat mijn baby van mij wordt afgenomen. Ik ben een last voor iedereen die van me houdt. Ik ben een mislukkeling als moeder. '
Stel je voor hoe moeilijk het is om aan een psychische aandoening te lijden, om hulp te vragen, de moed te vinden om al deze dingen toe te geven en toch elke keer te worden afgewezen.
Haar wanhopige smeekbeden werden beantwoord: 'Je bent oké, je gaat jezelf niet echt pijn doen.'
Na elke afspraak stapte Alexis in de auto en zei: 'Niemand gaat me helpen. Niemand geeft om mij."
Op onze 4e huwelijksverjaardag zaten we op de psychiatrische afdeling, in een glazen kamer die van buitenaf werd afgesloten. Terwijl mijn vrouw smeekte om te worden opgenomen door een maatschappelijk werker, trok ik de psychiatrische arts van de eerste hulp weg en vroeg hem in tranen hoe ik haar moest beschermen.
Zijn antwoord was dat vrouwen zoals zij nooit op een slordige manier zelfmoord plegen. Vrouwen zoals zij zouden nooit herinnerd willen worden dat ze er niet op hun best uitzagen. Vrouwen zoals zij doen het maar op 2 manieren: zich verstikkend in hun garages met een voertuig of een overdosis pillen.
Ik vertrok met instructies om autosleutels en voorgeschreven pillen uit ons huis te verwijderen.
'Niet geschikt voor moederschap'
De grootste zorg van mijn vrouw waren de zelfmoordgedachten die ze begon te krijgen nadat haar OB-GYN Zoloft had voorgeschreven.
Ongeveer een week na het starten van Zoloft en het vertellen van haar OB dat ze opdringerige gedachten had, verdubbelde de arts (dezelfde arts die Alexis vertelde niet te pushen tijdens de bevalling) haar dosis.
Alexis begon met het onderzoeken van alternatieve behandelingsopties en maakte een afspraak om deze met haar OB te beoordelen. Ze wilde ook contact opnemen met de dokter - Alexis wilde zeggen dat ze zich verlaten voelde in de verloskamer en haar vertelde over de PTSS-diagnose.
Het ging niet goed. De dokter was zo beledigd dat ze Alexis vertelde om anticonceptie te gaan gebruiken en geen baby's meer te krijgen. Ze zei tegen Alexis: 'Je bent niet geschikt voor moederschap.'
Toen Alexis uit de onderzoekskamer kwam, was het alsof alle angst en stress verdwenen waren. Ik vroeg Alexis waarom ze zo ontspannen was. Ze zei dat ze wist wat ze moest doen.
Alexis vertelde me dat ze alles één dag tegelijk moest nemen. Die avond nam ik een foto van haar terwijl ze naar ons perfecte meisje keek. Ze keken elkaar in de ogen. Alexis glimlachte met haar perfecte glimlach.
Ik stuurde de foto naar haar ouders om hen te laten weten dat ik dacht dat ze een hoek om was. Ik dacht dat het goed zou komen met haar.
Deel op Pinterest
Adriana huilde en huilde die nacht. Ik zat in de kinderkamer en wiegde haar en zong Coldplay-liedjes voor haar. Alexis kwam rond half vier 's ochtends de kinderkamer binnen en zei:' Pop, je bent zo goed met haar. Ik weet niet hoe je het doet. Je wordt de beste vader. Wil je alsjeblieft met me knuffelen als ze in slaap valt? '
Adriana viel vrijwel onmiddellijk in slaap. Ik kroop in bed en nestelde me naast de liefde van mijn leven, denkend dat de medicatie eindelijk begon te werken. Ik was zo uitgeput en fluisterde tegen Alexis: 'Beloof me dat je niets doet om jezelf pijn te doen. Ik kan dit niet alleen. Ik heb je nodig."
Ze zei ja. Toen keek Alexis me over haar rechterschouder aan en zei: 'Ik hou van je, pap.'
De volgende ochtend nam Alexis haar leven.
Nadat ik haar had gevonden, werd mijn hart zo klein. Net zoals Adriana zei - het leek niet in staat liefde en vreugde te voelen.
Tragedie omzetten in doel
Dank God voor het enorme hart van mijn mooie dochter vol liefde en vreugde. In de loop van de tijd heeft ze die vreugde verspreid en mijn hart is gaan helen.
Ik heb me gerealiseerd dat ik tijdens mijn dieptepunten wanneer het onmogelijk is om te glimlachen, nog steeds andere mensen vreugde kan laten voelen. Het zet op zijn beurt een glimlach op mijn gezicht - al is het maar voor een seconde. Deze kleine momenten van vreugde hebben me langzaam weer opgebouwd. Ik zie nu dat het helpen van anderen om hun vreugde te vinden mijn roeping in het leven is.
Na de dood van Alexis besloot ik dat ik iets moest doen om ervoor te zorgen dat dit niet met andere moeders gebeurde. Ik wilde mijn vrouw herdenken met een erfenis waar mijn dochter trots op kon zijn.
Ik heb de Alexis Joy D'Achille Foundation opgericht met de hulp van familie, vrienden, het Allegheny Health Network en de Highmark Health-verzekeringsmaatschappij - twee van de meest meelevende zorgorganisaties die momenteel actief zijn.
Ik ben trots om te zeggen dat onze stichting in december 2018 een ultramodern centrum van 7.300 vierkante meter opende voor de geestelijke gezondheid van de moeder in het West Penn Hospital in Pittsburgh, Pennsylvania.
Meer dan 3.000 vrouwen werden in 2019 behandeld in het Alexis Joy D'Achille Center for Perinatal Mental Health.
We willen ervoor zorgen dat moeders zich nooit alleen voelen, dus moedigen we moeders en gezinnen overal aan om hun verhalen te delen met de hashtag #mywishformoms.
De campagne is een initiatief met een sociaal doel gericht op het doorbreken van de stilte rond postpartumdepressie en was ronduit verbazingwekkend. Meer dan 19 miljoen mensen uit bijna elk land op aarde hebben deelgenomen.
Wat ik wil dat vaders en partners weten
Zoals de meeste vaders in dit land, was ik slecht voorbereid op de realiteit van bevalling en zwangerschap. Ik wil delen wat ik nu weet, dus hopelijk hoeft geen enkele andere moeder, vader of kind in mijn schoenen te lopen.
Partners moeten aanwezig zijn bij doktersafspraken
We moeten de vrouwen van wie we houden laten zien dat we hen steunen. Het is ook cruciaal om relaties op te bouwen met het OB-GYN-team voordat de baby wordt geboren.
De relaties die in de loop van 40 weken met artsen zijn opgebouwd, geven partners een contactpunt om contact op te nemen als er iets mis lijkt met moeder tijdens zwangerschap en postpartum.
Word opgeleid en heb vertrouwen in het stellen van vragen
Wees een voorstander van mama. Als partners is dit het minste wat we kunnen doen, aangezien we geen arbeid verdragen of een kind wegduwen.
Niemand, zelfs geen dokter, zal uw partner ooit kennen zoals u dat doet
Als iets er niet goed uitziet, zeg het dan. Ik wou dat ik had.
Besteed aandacht aan de eetgewoonten van mama
Alexis verloor bijna 50 pond in slechts 5 1/2 week na de bevalling. Ze was 10 pond onder haar zwangerschapsgewicht. Haar gebrek aan eetlust was een grote rode vlag.
Maak een postpartumplan
Postpartumdepressie is de nummer één niet-gediagnosticeerde complicatie van de bevalling in dit land. Het maken van een ondersteuningsplan kan zeer effectief zijn bij het minimaliseren van risico's.
Wees niet bang om vrienden en familie te vragen of ze bereid zijn te helpen zodra de baby arriveert.
Iedereen die een baby heeft gekregen en tijd heeft, helpt graag. 'Er is een dorp voor nodig' is waar, dus zoek het jouwe voordat de baby komt.
Laat mama weten dat ze nodig heeft
Laat moeder altijd weten hoeveel ze gewaardeerd en nodig heeft. Ik zeg altijd dat het huwelijk 100/100 is, niet 50/50. Als jullie allebei de hele tijd 100 procent geven, komt alles goed.
Na het afleveren van een baby is moeder's 100 procent misschien niet haar gebruikelijke. Dat is het moment waarop wij als partners moeten opkomen en haar alles moeten geven.
Laat haar weten hoeveel ze voor jou en de baby betekent. Zorg ervoor dat ze weet dat er nooit een situatie is waarin je beter af bent zonder haar. Hoewel ze in deze periode misschien extra hulp nodig heeft, moet je haar zeggen dat ze nooit een last is.
Een gevoede baby is een gezonde baby
Alsjeblieft, alsjeblieft, benadruk dit alsjeblieft. De druk rond borstvoeding is voor sommige vrouwen een enorme trigger.
Borstvoeding is misschien ideaal voor baby's, maar niet als het de mentale gezondheid van moeder in gevaar brengt.
Let op wat ze zegt en doet
Als ze het heeft over fantoombabykreten of het horen van stemmen, veeg het dan niet weg.
Alexis werd bang om de baby in het donker mee naar buiten te nemen. Ze draaide de hitte op zomeravonden tot 85 graden, bang dat het te koud was. Ze raakte geobsedeerd door te praten over hoe onze voeding moest veranderen.
Al deze angsten en dwanghandelingen waren tekenen van haar postpartumangst.
Herken wanneer eenvoudige beslissingen slopend zijn
Als uw partner problemen heeft met het nemen van de eenvoudigste beslissingen, is er waarschijnlijk iets mis.
De eenvoudigste taken kunnen lastig worden. Alexis zei bijvoorbeeld: 'Ik weet niet hoe ik vanmiddag mijn afspraak kan halen. Ik moet uit bed komen, mijn tanden poetsen, mijn gezicht wassen, mijn haar kammen, de baby verschonen, de baby aankleden, de baby boeten, sokken aantrekken, schoenen aantrekken, mijn schoenen strikken, de baby in de auto stoppen stoel …"
Jij krijgt het punt. Ze zou de lijst doornemen van alles wat ze moest doen, tot in het kleinste detail. Het werd verlammend.
Besteed aandacht aan haar slaap
Als ze niet genoeg slaapt, te veel slaapt, moeite heeft om in slaap te vallen of in slaap te blijven, heeft ze mogelijk hulp nodig.
Luister naar haar als ze praat over zichzelf of de baby pijn doen
Als ze deze dingen zegt, neem het dan serieus. Vrouwen hebben meer kans op zelfmoord tijdens de postpartumperiode dan op enig ander moment in hun leven.
Naar schatting kan zelfmoord en een overdosis drugs verantwoordelijk zijn voor 30 procent van de moedersterfte. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is zelfmoord de belangrijkste doodsoorzaak bij niet-Spaanse, blanke vrouwen tijdens de postpartumperiode.
Onthoud dat postpartumdepressie niet het enige probleem is waar je op moet letten
Veel vrouwen ervaren andere symptomen of aandoeningen zoals:
- postpartum angst
- obsessief-compulsieve stoornis
- woede
- bipolaire stoornis
- PTSS
- postpartum psychose
Weet dat vaders ook risico lopen
Het is belangrijk op te merken dat postpartumdepressie niet exclusief is voor vrouwen.
Maar liefst 10 procent van de vaders kan ook postpartumdepressie krijgen. Als een vader te maken heeft met een moeder die een onbehandelde postpartumdepressie heeft, zullen ze vaak zelf ook een episode van geestelijke gezondheid ervaren.
Het zien van dit gebied van geneeskunde zo snel veranderen in de afgelopen 6 1/2 jaar heeft me geïnspireerd om te blijven vechten voor de gezondheid van het gezin. Als God het wil, ben ik van plan mijn verhaal te gebruiken om vrouwen en gezinnen te helpen de zorg te krijgen die ze verdienen.
Ik stop niet voordat vrouwen overal in dit land toegang hebben tot dezelfde zorg die we aan vrouwen in Pittsburgh hebben geboden.
Hulp bij stemmingsstoornissen na de bevalling
- Postpartum Support International (PSI) biedt een telefooncrisislijn (800-944-4773) en sms-ondersteuning (503-894-9453), evenals verwijzingen naar lokale providers.
- National Suicide Prevention Lifeline heeft gratis 24/7 hulplijnen beschikbaar voor mensen in een crisis die overwegen hun leven te nemen. Bel 800-273-8255 of sms "HELLO" naar 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) is een hulpmiddel dat zowel een telefooncrisislijn (800-950-6264) als een tekstcrisislijn ("NAMI" tot 741741) heeft voor iedereen die onmiddellijke hulp nodig heeft.
- Motherhood Understood is een online community die is opgericht door een overlevende van een postpartumdepressie en die elektronische middelen en groepsdiscussies aanbiedt via een mobiele app.
- De Mom Support Group biedt gratis peer-to-peer-ondersteuning bij Zoom-gesprekken onder leiding van getrainde facilitators.
Steven D'Achille is de oprichter en president van de Alexis Joy D'Achille Foundation for Postpartum Depression. Hij is actief bij andere vrouwenorganisaties voor geestelijke gezondheid, zit in het bestuur van Postpartum Support International en heeft op evenementen en conferenties over de hele wereld gesproken om zijn verhaal te delen. Steven is een trotse geboren en getogen Pittsburgher, afkomstig uit McCandless Township. Hij en zijn familie zijn eigenaar en exploitant van de Italiaanse restaurants Pizza Roma en Pomodoro in de North Hills, en hij wordt vaak warm onthaald door klanten in beide vestigingen.
