Ik was 25 jaar oud toen ik voor het eerst echt vreselijke menstruaties begon te ervaren.
Mijn maag zou zo hevig krampen dat ik dubbel zoveel pijn zou krijgen. Zenuwpijn schoot door mijn benen. Mijn rug deed pijn. Ik heb vaak overgegeven tijdens mijn menstruatie omdat de pijn zo intens was. Ik kon niet eten, kon niet slapen en kon niet functioneren.
Zoiets had ik in mijn leven nog nooit meegemaakt. Toch duurde het meer dan zes maanden van dat pijnniveau om een officiële diagnose te krijgen: stadium IV endometriose.
In de drie jaar die volgden, had ik vijf grote maagoperaties. Ik dacht erover om een handicap aan te vragen, omdat de pijn zo erg was dat ik elke dag moeite had om naar mijn werk te gaan.
Ik behandelde onvruchtbaarheid en twee mislukte in-vitrofertilisatiecycli. Ik huilde. Tot ik uiteindelijk een specialist vond die me hielp: Dr. Andrew S. Cook van Vital Health.
De pijn die ik ervoer als gevolg van endometriose werd beter beheersbaar na mijn operaties bij Dr. Cook. Nu ik vijf jaar verwijderd ben van mijn laatste operatie met hem, beginnen mijn menstruaties echter weer erger te worden.
Dit is hoe ik de moeilijke dagen beheer:
Warmte
Ik neem extreem hete baden - zo heet als ik aankan - als ik in mijn menstruatie ben, meestal met Epsom-zouten. Als ik niet in bad ben, wikkel ik mijn buik en terug in warmtekussens.
Voor mij is het hoe heter hoe beter. Hoe meer warmte ik tegen mijn huid heb, hoe minder de pijn merkbaar is.
Voorschrift pijnverlichting
Ik heb alle beschikbare pijnstillers op recept geprobeerd. Voor mij was celecoxib (Celebrex) de beste optie. Het is niet de beste manier om pijn te verlichten - ik zou dat krediet moeten geven aan de verdovende middelen en opioïden die mij zijn voorgeschreven. Maar het helpt om de rand eraf te halen zonder dat ik me erbij voel - wat als moeder en bedrijfseigenaar cruciaal is voor mij.
Rust uit
Ik ken veel vrouwen die zeggen dat ze periodiek verlichting van beweging ervaren. Ze joggen of zwemmen of nemen hun honden mee op lange wandelingen. Dit is voor mij nooit het geval geweest. De pijn is gewoon te veel.
Voor mij, als ik pijn ervaar, kan ik beter in bed liggen, knuffelend met mijn verwarmingspads. Tijdens mijn menstruatie oefen ik geen fysieke activiteit uit.
Fit en gezond blijven
Hoewel ik tijdens mijn menstruatie niet sport, doe ik de rest van de maand. Hoe ik eet en hoeveel ik sport, lijkt een verschil te maken wanneer mijn menstruatie aanbreekt. De maanden dat ik voor mezelf zorg, lijken consequent de maanden te zijn waarin mijn menstruatie het gemakkelijkst te beheren is.
Supplement voor extract van pijnboomschors, Pycnogenol
Supplement met pijnboomschorsextract, ook wel Pycnogenol genoemd, werd mij aanbevolen door Dr. Cook. Het is een van de weinige die is onderzocht in verband met de behandeling van endometriose.
De studiemonster was klein en de studie zelf werd in 2007 afgerond, maar de resultaten waren veelbelovend. De onderzoekers ontdekten dat vrouwen die het supplement gebruikten, minder symptomen hadden.
Ik gebruik het nu zeven jaar dagelijks.
Nee zeggen tegen cafeïne
Ik heb het volledige endometriose-dieet een paar keer geprobeerd met gemengde resultaten. Cafeïne is het enige dat ik heb gevonden dat me echt kan maken of breken. Als ik het opgeef, zijn mijn menstruaties gemakkelijker. Ik betaal zeker voor de maanden dat ik te laat opblijf en vertrouw op cafeïne om me erdoorheen te krijgen.
Massages
Veel van mijn endometriosepijn komt in mijn rug en heupen terecht. Het kan daar blijven hangen, zelfs nadat mijn menstruatie voorbij is. Dus voor mij kan het krijgen van diepe weefselmassage tussen periodes een verschil maken.
Hennep
In de staat waar ik woon, Alaska, is cannabis legaal voor persoonlijk gebruik. Hoewel cannabis controversieel is en nog steeds illegaal in de meeste staten, voel ik me persoonlijk beter over het gebruik ervan dan sommige andere voorgeschreven pijnstillers die ik in de loop der jaren heb geprobeerd. Ik heb nooit genoten van hoe 'eruit' die medicijnen me hebben laten voelen.
Sinds de legalisatie in Alaska heb ik geëxperimenteerd met verschillende soorten medicinale cannabis. Ik heb pepermuntjes gevonden met 5 milligram THC plus CBD die ik normaal gesproken “microdoseer” tijdens mijn menstruatie. Voor mij betekent dit dat ik er om de vier uur een moet nemen.
Persoonlijk, in mijn eigen ervaring, helpt de combinatie van pijnstilling op recept met kleine hoeveelheden cannabis om mijn pijn onder controle te houden zonder dat ik me high voel. Vooral als moeder is dat altijd belangrijk voor me geweest.
Houd er rekening mee dat er beperkt onderzoek is naar de mogelijke geneesmiddelinteracties tussen pijnstillers op recept en cannabis, dus het kan riskant zijn om ze te combineren. U mag geen medicijnen en cannabis tegelijkertijd gebruiken zonder met uw arts te overleggen.
Zoek uit wat voor jou het beste werkt
Door de jaren heen heb ik gelezen en geprobeerd bijna elke optie voor de behandeling van endometriose die ik daar heb gezien. Ik heb acupunctuur, bekkenbodemtherapie, cupping geprobeerd en alle beschikbare pillen en shots genomen. Ik heb zelfs een paar maanden doorgebracht met het drinken van eekhoornpoepthee - vraag het niet.
Sommige van deze dingen hebben voor mij gewerkt, maar de meeste zijn jammerlijk mislukt. Aan de andere kant zijn dingen die voor mij hebben gewerkt voor anderen mislukt. De sleutel is om te vinden wat voor u werkt en u eraan te houden.
De afhaalmaaltijd
Er is geen one size fits all-oplossing voor het omgaan met endometriose. Niet de slechte dagen en niet de ziekte zelf. Het enige dat u kunt doen, is onderzoeken, met uw arts praten en proberen te vinden wat voor u het beste werkt.
Als je ondersteuning en hulp nodig hebt, wees dan niet bang om ernaar te vragen. Uitzoeken wat voor anderen werkt, kan onderweg een grote hulp zijn.
Leah Campbell is een schrijver en redacteur die in Anchorage, Alaska woont. Een alleenstaande moeder naar keuze na een reeks toevallige gebeurtenissen die leidde tot de adoptie van haar dochter, Leah is ook auteur van het boek 'Single Infertile Female' en heeft uitgebreid geschreven over de onderwerpen onvruchtbaarheid, adoptie en ouderschap. U kunt verbinding maken met Leah via Facebook, haar website en Twitter.
