Bijna een jaar geleden bestelde ik mijn eerste paar taille-kralen per post. 'Opgewonden' zou een understatement zijn geweest. Destijds had ik geen idee hoeveel ze me uiteindelijk zouden leren - maar op dat moment wist ik zeker dat de kralenketting me een mooier gevoel zou geven.
Tailleparels zijn een traditioneel accessoire voor vrouwen in veel Afrikaanse culturen. Ze zijn gemaakt van glaskralen aan een touwtje.
Ik kwam ze voor het eerst tegen toen ik in Ghana in het buitenland studeerde, waar ze een symbool zijn van vrouwelijkheid, volwassenheid en sensualiteit. Ze worden vaak privé gehouden, alleen voor gekozen partners om te zien. Andere Afrikaanse culturen associëren taille-kralen ook met vruchtbaarheid, bescherming en andere betekenissen.
Jaren later ontdekte ik dat taille-kralen ook populair waren in de Verenigde Staten. Vrouwen dragen ze hier om veel redenen, maar versiering is waarschijnlijk de meest voorkomende. Het eerste doel van de kralen is tenslotte schoonheid. Ze laten je stoppen en jezelf bewonderen in de spiegel, heupen plotseling doordrenkt met sensualiteit.
Toen mijn middelkralen arriveerden, maakte ik ze onmiddellijk om mijn middel vast en bewonderde ik mezelf in de spiegel, zwaaiend en dansend en poserend. Ze hebben de neiging dat effect op mensen te hebben. Ik zag de schoonheid waar ik zo naar uitkeek.
Die opwinding duurde ongeveer een dag
Nadat ik ze 's nachts had gedragen, moest ik het toegeven: mijn middelkralen waren te klein. Mijn maag was op de een of andere manier gegroeid sinds ik mijn taille zorgvuldig had gemeten voordat ik hem kocht. Nu groeven mijn kralen in mijn huid. Ik zoog mijn maag naar binnen en was teleurgesteld.
De op één na meest voorkomende reden waarom mensen tailleparels dragen, is voor gewichtsbeheersing. De bedoeling is dat als de kralen om hun middel rollen, ze zich ervan bewust kunnen worden dat hun maag groeit, en daarom kan een persoon acties ondernemen om zichzelf kleiner te maken.
Maar ik wilde niet afvallen. Als er iets was, wilde ik aankomen.
Mijn kralen rolden langs mijn navel en toen ik de spiegel controleerde, merkte ik dat mijn maag inderdaad uitstak. Dat doet het vaak. Ik haatte het toen ik mijn maag in de spiegel zag.
Ik heb last van depressie en angst, en eten is een van de eerste onderdelen van zelfzorg die verdwijnt wanneer mijn geestelijke gezondheid lijdt.
Toen mijn middelkralen strak werden, voelde ik wrok van mijn uitstekende buik. Maar als ze 'fit' waren, betekende dit duidelijk dat ik niet genoeg had gegeten. Mijn gewicht fluctueert regelmatig en ik wist dat mijn maag hier niet uit stak.
En dus, in plaats van te proberen mijn maag op mijn middelkralen te laten passen, kocht ik een verlengketting waarmee ik de kralen kon aanpassen zodat ze op mijn buik passen. Ik merk dat ik me bijna dagelijks aanpas, soms meerdere keren per dag.
Als mijn kralen vrij los zijn, is dit een vriendelijke herinnering dat ik waarschijnlijk maaltijden heb overgeslagen. Als mijn buik groter wordt - nou, ik verleng gewoon de draad en ik voel me nog steeds mooi.
In plaats van wrok, ben ik gegroeid om de strakker wordende taille kralen te associëren met een gevoel van voldoening. Ik heb mezelf vandaag gevoed. Ik ben vol en gevoed.
Het maakt niet uit hoe groot mijn buik is, ik voel me prachtig als ik naar mijn lichaam in de spiegel kijk, en het is allemaal te danken aan de kralen - hun kleur, de manier waarop ze om mijn middel zitten, de manier waarop ze me laten bewegen en de manier waarop ze geven me het gevoel van binnen.
Die krachtige les in zelfliefde is bekend bij veel vrouwen die kralen dragen
Ja, de kralen staan in de volksmond bekend om gewichtsbeheersing. Maar meer en meer worden ze in plaats daarvan gebruikt voor positiviteit van het lichaam.
Een taille-kralenkunstenaar en vriend van een vriend, Ebony Baylis, draagt al bijna vijf jaar taille-kralen en maakt ze ongeveer drie jaar. Toen ze voor het eerst begon, kwam ze veel mensen tegen die dachten dat taille-kralen alleen bedoeld waren voor magere mensen of mensen die probeerden af te vallen.
“Voor mij was het dragen van heupkralen nooit mijn lichaamsbeeld. Ik hield gewoon van de schoonheid en het gevoel ervan ', vertelt Ebony. 'Maar ik heb geleerd door degenen waarvoor ik ze heb gemaakt. Voor hen voelen ze zich sexy en comfortabel in hun vel. Ze vinden het geweldig dat het niet beperkt is en ze kunnen ze veranderen of uitdoen, in plaats van het gevoel te hebben dat ze in één stijl of één maat moeten passen.”
Een andere vriend, Bunny Smith, draagt al meer dan vijf jaar taille-kralen. Ze kreeg haar eerste paar nadat haar zelfrespect een dieptepunt had bereikt.
'Elke keer dat ik in de spiegel keek, voelde ik me lelijk en ontoereikend. De delen van mij die uitstaken of uitpuilen, zorgden ervoor dat ik ze wilde afhakken, 'zegt ze.
'Mijn schoonzus stelde voor om taille-kralen te proberen, en ik woonde vlak bij de Afrikaanse markt, dus ik ging ze kopen. Voor het eerst vond ik het leuk hoe mijn liefdeshandvatten eruit zagen. En ik voelde me sexy, niet omdat ik net was afgevallen (wat de enige manier daarvoor was), maar omdat ik mijn eigen lichaam in een nieuw licht zag, precies zoals het was."
Bianca Santini maakt sinds september 2018 taille-kralen. Ze maakte haar eerste paar voor zichzelf, deels omdat veel leveranciers extra zouden vragen voor zogenaamde "plus-size" kralen.
'Ze hebben mijn leven veranderd. Ik voel me sexy, ik voel me zelfverzekerd en vooral: ik voel me vrij ', vertelt Bianca.
“Ik maak vaak 'zelfliefde' fotoshoots om mezelf eraan te herinneren dat ik schattige AF ben en ik moet zeggen dat de taille-kralen die 'ik'-tijd exponentieel hebben vergroot. Ze zijn zo sensueel zonder enige moeite. Ze hebben me ook geaard op een manier waarvan ik nooit wist dat ik die nodig had. Iets dat me terugtrekt naar mijn kern en naar mijn baarmoeder. '
Bianca maakt kralen voor verschillende opdrachtgevers. Sommigen van hen gebruiken ze zoals zij - om hun relatie met hun lichaam te verdiepen. Sommigen gebruiken ze onvermijdelijk ook om af te vallen. Hoe dan ook, haar bedoeling met het vaartuig is hetzelfde.
“Mijn taille-kralen zijn bedoeld voor eigenliefde en genezing. Ik creëer ze en houd die intentie vast terwijl ik ze maak ', zegt ze. 'Telkens als ik ze voel als ik me de hele dag door beweeg, als ik eet of zelfs als ik ga slapen, wordt ik herinnerd aan mijn intentie om van mezelf te houden en voor mezelf te zorgen.'
“Als ik ze voor anderen maak, zelfs als ze bedoeld zijn om af te vallen, heb ik nog steeds dezelfde bedoeling tijdens het maken. Daarom komen mensen bij mij om ze nu te maken, voor genezing en bescherming.”
Voor zo'n eenvoudig accessoire hebben taille kralen zoveel kracht
Een veranderend lichaam, grootte en vorm komt gewoon met het territorium van mens zijn. Je ziet er hoe dan ook prachtig uit. Dat is wat taille-kralen me hebben geleerd.
Ik heb onlangs per ongeluk mijn tailleparels laten vallen, dus ik stuurde ze terug naar de kunstenaar om ze te repareren (schreeuw naar de geweldige Bee Stop!). Nu ik al meer dan een week kralenvrij ben, voel ik me behoorlijk naakt, alsof een deel van mij ontbreekt.
Ik ben echter blij om te zeggen dat de lessen van de taille-kralen me niet hebben verlaten, zelfs zonder de kralen erop.
Mijn lichaam is mooi - als mijn buik uitsteekt, als mijn middel veel te smal is, en ook als het ergens in het midden is. De taille kralen maken mijn lichaam niet mooi. Ze zijn gewoon een mooie, altijd aanwezige herinnering die ik ben.
Kim Wong-Shing is schrijver in New Orleans. Haar werk omvat schoonheid, welzijn, relaties, popcultuur, identiteit en andere onderwerpen. Bylines in Men's Health, HelloGiggles, Elite Daily en GO Magazine. Ze groeide op in Philadelphia en studeerde aan de Brown University. Haar website is kimwongshing.com.
