Soms voelt het alsof niets in het leven meer stress oplevert dan een slecht getimede uitbraak. Het lijkt dus aannemelijk dat het omgekeerde ook waar kan zijn - je emoties kunnen ook je huid aantasten.
En de verbinding tussen lichaam en geest wordt duidelijker met nieuwe onderzoeken in de psychodermatologie.
De verbinding tussen geest en huid
Rob Novak heeft sinds zijn kindertijd eczeem gehad. Tijdens de middelbare school en de universiteit had het eczeem zijn handen overgenomen tot het punt waarop hij de hand van mensen niet kon schudden, rauwe groenten kon behandelen of afwassen, omdat zijn huid zo ontstoken was.
Dermatologen konden geen oorzaak vaststellen. Ze schreven hem corticosteroïden voor die de jeuk korte tijd verlichtten, maar uiteindelijk zijn huid dunner maakten, waardoor het vatbaarder werd voor verder kraken en infectie. Hij had ook angst en depressie, die in zijn hele gezin heersten.
Jess Vine heeft ook haar hele leven met eczeem geleefd. De steroïde- en cortisolcrèmes die haar artsen hadden voorgeschreven, zouden haar symptomen tijdelijk verlichten, maar uiteindelijk zou de uitslag ergens anders opduiken.
'Het kantelpunt', zegt ze, 'was toen mijn hele lichaam uitbrak in een vreselijke uitslag. Mijn ogen waren dicht gezwollen. Het zat over mijn hele gezicht. '
Op dat moment had ze te maken met veel angst, wat een feedbacklus veroorzaakte. 'Angst voor mijn huid maakte mijn huid erger en toen mijn huid erger werd, werd mijn angst erger', zegt ze. 'Het liep uit de hand. Ik moest het uitzoeken. '
Halverwege de twintig nam Novak een integratieve benadering in. Hij schrapte zoveel mogelijk potentieel inflammatoire voedingsmiddelen uit zijn dieet, waaronder nachtschade, tarwe, maïs, eieren en zuivelproducten. Hierdoor slaagde hij erin de ernst van zijn eczeem te verminderen, maar hij had er nog steeds last van.
Acupunctuur hielp een beetje.
Hij ervoer pas echte opluchting toen hij begon met somatische psychotherapie en 'gebruik maakte van diep onderdrukte emoties en emoties uitte', zegt hij. Terwijl hij dit deed, verdween het eczeem voor het eerst in zijn leven volledig.
Zijn angst en depressie verbeterden ook met de psychotherapieën en emotionele ontlading.
Jaren later op de graduate school, met chronische stress en deprioritering van zijn emotionele leven om een zware werklast te beheersen, verscheen het eczeem opnieuw.
'Ik heb een sterk verband opgemerkt tussen hoeveel van mijn emoties ik onderdruk, stress en eczeem', zegt Novak.
Vine heeft zichzelf voorgelicht over eczeem, spijsverteringsproblemen aangepakt en therapeutische emotionele ondersteuning gekregen om haar angst te verlichten. Haar huid reageerde. Nu wordt haar eczeem meestal onder controle gehouden, maar doet het wel opflakkeren in stressvolle tijden.
Het verbinden van mentale gezondheid met lichamelijke aandoeningen kan lastig zijn. Als gezondheidsproblemen als 'psychologisch' worden gediagnosticeerd, kan het zijn dat een arts een zeer reële lichamelijke aandoening niet kan identificeren en behandelen.
Ja, sommige huidaandoeningen zijn puur fysiek van aard en reageren goed op fysieke behandeling. In die gevallen hoeft u niet verder te zoeken.
Maar voor velen met therapieresistent eczeem, acne, psoriasis en andere aandoeningen die oplaaien met stress, angst en depressie, kan psychodermatologie een belangrijke sleutel tot genezing zijn.
Wat is psychodermatologie?
Psychodermatologie is een discipline die de geest (psychiatrie en psychologie) en de huid (dermatologie) combineert.
Het bestaat op de kruising van het neuro-immuno-cutane systeem. Dit is de interactie tussen het zenuwstelsel, de huid en het immuunsysteem.
Zenuw-, immuun- en huidcellen hebben een 'embryologische oorsprong'. Embryonaal gezien zijn ze allemaal afgeleid van het ectoderm. Ze blijven communiceren en beïnvloeden elkaar gedurende het hele leven van een persoon.
Bedenk wat er met je huid gebeurt als je je vernederd of woedend voelt. Stresshormonen nemen toe en brengen een reeks gebeurtenissen in gang die er uiteindelijk voor zorgen dat de bloedvaten verwijden. Je huid wordt rood en zweet.
Emoties kunnen zeer fysieke reacties veroorzaken. Je kunt alle dermatologische crèmes gebruiken die je wilt, maar als je voor een groep spreekt en bang bent om in het openbaar te spreken, kan je huid nog steeds rood en heet worden (van binnenuit) tenzij je de emotionele oorzaak aanpakt - door jezelf kalmeren.
In feite vereist het beheer van huidaandoeningen psychiatrische consultatie bij meer dan een derde van de dermatologische patiënten, meldde een review uit 2007.
Met andere woorden, zoals Josie Howard, MD, een psychiater met expertise in psychodermatologie, uitlegt: "Ten minste 30 procent van de patiënten die naar een dermatologiebureau gaan, bestaat naast angst of depressie, en dat is waarschijnlijk een onderschatting."
Harvard Medical School-professor en klinisch psycholoog Ted Grossbart, PhD, schat dat 60 procent van de mensen die medische hulp zoeken voor huid- en haarproblemen ook aanzienlijke stress in het leven hebben.
Hij is van mening dat een combinatie van medicatie, therapeutische ingrepen en dermatologische behandeling vaak nodig is om de huidaandoeningen onder controle te krijgen.
Psychodermatologische aandoeningen zijn onderverdeeld in drie categorieën:
Psychofysiologische aandoeningen
Denk aan eczeem, psoriasis, acne en netelroos. Dit zijn huidaandoeningen die verergeren of, in sommige gevallen, worden veroorzaakt door emotionele stress.
Bepaalde emotionele toestanden kunnen leiden tot meer ontstekingen in het lichaam. In deze gevallen kan een combinatie van dermatologische middelen en technieken voor ontspanning en stressbeheersing helpen de aandoening onder controle te houden.
Als de angst of emotionele stress ernstig zijn, kunnen anti-angstmedicijnen, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), zeer effectief zijn.
Primaire psychiatrische stoornissen
Het gaat hierbij om psychiatrische aandoeningen die resulteren in zelfgeïnduceerd huidletsel, zoals trichotillomanie (haren uittrekken), en andere psychische aandoeningen die resulteren in het plukken of wegsnijden van de huid.
In veel gevallen zijn medicatie gecombineerd met cognitieve gedragstherapie de beste behandelingen voor deze aandoeningen.
Secundaire psychiatrische stoornissen
Dit zijn huidaandoeningen die psychische problemen veroorzaken. Sommige huidaandoeningen worden bijvoorbeeld gestigmatiseerd. Mensen kunnen worden gediscrimineerd, voelen zich sociaal geïsoleerd en hebben een laag zelfbeeld.
Huidaandoeningen zoals cystische acne, psoriasis, vitiligo en meer kunnen tot depressie en angst leiden. Hoewel een arts de huidaandoening mogelijk niet kan genezen, kan het werken met een professional in de geestelijke gezondheidszorg helpen bij het overwinnen van depressie, sociale fobieën en daarmee samenhangende angst.
Om elke aandoening te behandelen, is een holistische benadering van het hele lichaam vaak het beste.
Hoe beïnvloeden angst en depressie de huid?
Dus, hoe beïnvloeden angst en depressie, de twee meest voorkomende Amerikaanse psychische aandoeningen, de huid?
'Er zijn drie manieren waarop huid en geest elkaar kruisen', legt Howard uit. “Angst en depressie kunnen een ontstekingsreactie veroorzaken, die de barrièrefunctie van de huid verzwakt en gemakkelijker irriterende stoffen toelaat. De huid kan ook vocht verliezen en langzamer genezen ', zegt ze. Ontstekingsaandoeningen worden veroorzaakt.
Ten tweede veranderen gezondheidsgedragingen wanneer ze angstig of depressief zijn. “Depressieve mensen negeren hun huidverzorging, houden de hygiëne niet bij en gebruiken geen middelen die ze nodig hebben voor acne, eczeem of psoriasis. Angstige mensen doen misschien te veel - te veel producten plukken en gebruiken. Terwijl hun huid reageert, beginnen ze steeds meer te doen in een stroperige cyclus,”zegt Howard.
Ten slotte kunnen angst en depressie iemands zelfperceptie veranderen. 'Als je angstig of depressief bent', zegt Howard, 'kan je interpretatie van je huid drastisch veranderen. Plots wordt die zit een heel groot probleem, wat kan leiden tot niet naar het werk gaan of sociale evenementen, en het vermijden van sociale activiteiten kan angst en depressie veel erger maken.”
Met een holistische benadering
De meeste psychodermatologen gebruiken een drieledige aanpak die bestaat uit therapie en zelfzorgonderwijs, medicatie en dermatologie.
Howard werkte bijvoorbeeld samen met een jonge vrouw met milde acne, ernstige depressie en angst, evenals huidplukken en lichamelijke dysmorfe stoornissen. De eerste stap was om haar huidplukken aan te pakken en haar dermatologische behandeling voor haar acne te krijgen.
Vervolgens behandelde Howard haar angst en depressie met een SSRI en begon CBT om betere methoden te vinden om zichzelf te kalmeren dan plukken en pincet. Naarmate de gewoonten en emotionele toestand van haar patiënt verbeterden, kon Howard de diepere interpersoonlijke dynamiek in het leven van de jonge vrouw aanpakken, die veel van haar leed veroorzaakte.
Hoewel psychodermatologie een enigszins obscure praktijk is, wijst meer bewijs op de doeltreffendheid ervan bij de behandeling van zowel psychologische als dermatologische aandoeningen.
Een studie toonde aan dat degenen die naast de standaard psoriasismedicatie zes weken CGT kregen, een grotere vermindering van de symptomen ondervonden dan degenen die alleen medicatie gebruikten.
De onderzoekers ontdekten ook dat emotionele stress de meest voorkomende oorzaak was van psoriasisuitbraken, meer dan infecties, voeding, medicatie en het weer. Ongeveer 75 procent van de deelnemers meldde dat stress een trigger is.
De afhaalmaaltijd
Als we terugdenken aan onze bezwete, rode spreker in het openbaar, is het geen verrassing dat onze emoties en mentale toestanden onze huid beïnvloeden, net zoals ze andere delen van onze gezondheid beïnvloeden.
Dit betekent niet dat u uw acne kunt wegdenken of psoriasis kunt oplossen zonder medicatie. Maar het suggereert wel dat als u een hardnekkig huidprobleem heeft dat niet alleen op dermatologische behandeling reageert, het nuttig kan zijn om een psychodermatoloog te zoeken om u te helpen comfortabeler te leven in de huid waarin u zich bevindt.
Het werk van Gila Lyons is verschenen in The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox en meer. Ze werkt aan een memoires over het zoeken naar een natuurlijke remedie tegen angst en paniekstoornis, maar valt ten prooi aan de onderbuik van de alternatieve gezondheidsbeweging. Links naar gepubliceerd werk zijn te vinden op www.gilalyons.com. Maak contact met haar op Twitter, Instagram en LinkedIn.
