Het skelet geeft het lichaam zijn basiskader en biedt structuur, bescherming en beweging. De 206 botten in het lichaam produceren ook bloedcellen, slaan belangrijke mineralen op en geven hormonen af die nodig zijn voor lichaamsfuncties. In tegenstelling tot andere levende organen zijn botten stevig en sterk, maar ze hebben hun eigen bloed, lymfevaten en zenuwen.
Er zijn twee soorten weefsel in botten:
- Compact bot: dit harde en dichte weefsel vormt de buitenste laag van de meeste botten en de hoofdschacht van lange botten, zoals die in de armen en benen. In dit weefsel leven zenuwen en bloedvaten.
- Sponzig bot: dit weefsel bestaat uit kleinere platen gevuld met rood beenmerg. Het wordt gevonden aan de uiteinden van lange botten, zoals de kop van het dijbeen, en in het midden van andere botten.
Rood beenmerg vormt de meeste bloedcellen in het lichaam en helpt oude bloedcellen te vernietigen. Een ander type merg, geel beenmerg, bevindt zich in de centrale holten van lange botten. Het bestaat voornamelijk uit vet. Als het lichaam echter grote hoeveelheden bloedverlies lijdt, kan het geel merg omzetten in rood om meer rode bloedcellen te maken.
De schedel bestaat uit 22 afzonderlijke botten die samen de schedel vormen, de behuizing van de hersenen. Eenentwintig van die botten zijn samengesmolten door hechtingen of bijna stijve vezelige gewrichten. Het onderste bot van de schedel is de onderkaak of het kaakbeen.
De wervelkolom of wervelkolom is een reeks onregelmatig gevormde botten aan de achterkant die verbinding maakt met de schedel. Bij de geboorte hebben mensen 33 of 34 van deze botten. Maar botten versmelten naarmate we ouder worden, en het resultaat is 26 afzonderlijke botten in de ruggengraat van volwassenen.
De ribbenkast bestaat uit 12 paar botten die vitale organen in de borst omsluiten. De botten buigen vanaf de achterkant bij de wervelkolom naar de voorkant van het lichaam. De bovenste zeven paren komen samen met het borstbeen of het borstbeen. De overige vijf paren zijn via kraakbeen aan elkaar vastgemaakt of sluiten niet aan.
De spieren van de schouders en armen omvatten het sleutelbeen (sleutelbeen), schouderblad (schouderblad), opperarmbeen, radius, ellepijp en de botten van de pols en hand.
De botten van het bekken worden gemaakt door de samensmelting van drie botten - ilium, ischium en schaambeen - die samensmelten naarmate we ouder worden. Deze vormen het grootste deel van het bekken aan de basis van de wervelkolom, evenals de holte van het heupgewricht. Het heiligbeen - vijf gesmolten botten onderaan de ruggengraat - en het stuitbeen of staartbeen vormen de rest van de botten in het bekkengebied.
De kop van het dijbeen, het grootste en langste bot van het lichaam, vormt de andere helft van het heupgewricht en strekt zich uit tot een deel van de knie. Het begint de botten van het been. De andere botten van het been omvatten het scheenbeen, kuitbeen en de botten van de enkel en de voet.
De meest voorkomende aandoening die botten aantast, is fractuur, die optreedt wanneer een bot zo'n grote impact heeft dat het breekt.
Andere veel voorkomende aandoeningen die het skelet beïnvloeden, zijn onder meer:
- Osteoporose: dit is een ziekte waarbij de botten kwetsbaar worden en vatbaar zijn voor breuken.
- Leukemie: dit is kanker van de witte bloedcellen.
- Osteopenie, osteitis deformans en osteomalacie: net als bij osteoporose zijn dit andere vormen van botverlies.
- Scoliose, kyfose en lordose: dit zijn afwijkingen van de wervelkolom.
